初赛的余波尚未平息，决赛的紧张气氛已笼罩整个赤岩城。地火门丹殿前的巨大玉璧上，金光闪耀，刻着进入决赛的十人名号，其中“宁昭”二字，分外醒目。
决赛题目公布，瞬间引起轰动：化神丹！
五品宝丹！助元婴巅峰修士突破化神瓶颈的无上灵药！即便在青木星，也是极其珍贵之物，炼制难度更是极高。主材由财大气粗的地火门提供：一株千年份的“九窍通灵花”，三颗“五行凝婴果”，一份取自化神期“地心火蟒”的脊髓精华。而辅材，则需丹师自备，或当场向地火门购买，或使用自身携带。
玉璧上同时列出了所需辅材清单，洋洋洒洒数十种，其中几味尤为关键稀有。萧昭宁神念扫过清单，目光瞬间锁定在“千须紫星藤”之上！此藤喜星光，常生于绝壁险峰之巅，吸收星月精华而生，是中和化神丹药力中狂暴能量、引导药性贯通元神的关键辅材之一！她手头并无此物！
决赛药材交易区人满为患。萧昭宁带着星刃，直奔城内最大的药材商行——“万草堂”。堂内琳琅满目，药香扑鼻，掌柜是一个留着山羊胡、眼珠灵活转动的干瘦老者，金丹巅峰修为，见萧昭宁进来，尤其是看到她腰间代表决赛丹师的玉牌，眼中精光一闪，堆起笑容迎上：“这位仙子，可是决赛丹师？需要什么药材？小店应有尽有！”
“千须紫星藤，三百年份以上。”萧昭宁开门见山，声音清冷。
掌柜笑容更盛，搓着手：“仙子好眼力！这千须紫星藤可是炼制化神丹的紧俏货！小店恰好还有最后一截珍藏…”他转身从最上层的玉盒中，小心翼翼地取出一截约莫半尺长、通体深紫、表面布满银色星点、生有无数细密紫色根须的藤条。藤条散发着微凉的星辉气息，药香清雅。
“此藤乃三百五十年份，取自‘坠星崖’绝顶，品质上佳！承惠…两千上品灵石！”掌柜报出一个令人咋舌的天价！周围几个也在选购药材的修士倒吸一口凉气。两千上品灵石，足以买下一件不错的元婴期法宝了！这分明是看准了对方急需，坐地起价！
萧昭宁眼神微冷。神念如最精密的刻刀，瞬间扫过那截紫星藤。藤身蕴含的星力确实不弱，但那紫色表皮下的木质纹理，却隐隐透着一丝不自然的虚浮感，并非三百多年自然生长沉淀的凝实。她不动声色，目光又扫过掌柜身旁一个打开的玉盒，里面摆放着一株赤红如火、形似灵芝、散发着浓郁血气的药材，标签写着“三百年血灵芝”。
“哦？两千上品灵石？”萧昭宁嘴角勾起一抹极淡的弧度，带着一丝若有若无的嘲讽，“掌柜的，你这紫星藤，年份是否真有三百五十年，暂且不论。倒是你这株‘三百年血灵芝’…卖相不错，可惜，金玉其外，败絮其中。”
她声音不高，却清晰地传遍整个交易区，瞬间吸引了所有人的目光。
掌柜脸色一变，强笑道：“仙子何出此言？小店信誉百年，童叟无欺！这血灵芝货真价实！”
“货真价实？”萧昭宁冷笑一声，指尖隔空一点那株血灵芝，“血灵芝，生于地火熔岩边缘，吸地火血气而生。三百年份者，赤红如血玉，脉络清晰如岩浆流淌，药性炽烈而纯粹。你这株，表皮赤红是用‘火蜥血’混合‘赤晶粉’反复涂抹熏烤而成，看似饱满，内里却干瘪空虚。更可笑的是，其核心药力驳杂不堪，分明是强行以‘地火催灵阵’在短短数十年内，将一株百年血灵芝强行催熟！如此手段，瞒得过寻常人，却瞒不过丹师之眼！”
她语速不快，却字字如刀，引经据典，结合北斗星图推演出的药材本源生长规律与药理变化，说得条理清晰，无可辩驳。随着她的话语，那株血灵芝表皮竟在众人注视下，隐隐渗出几缕不自然的暗红色水渍，药香中也夹杂了一丝焦糊与腥气！
“你…你血口喷人！”掌柜脸色涨红如猪肝，又惊又怒，指着萧昭宁的手指都在颤抖。周围修士一片哗然，看向掌柜的眼神充满了鄙夷。
“是不是血口喷人，切开一看便知。”萧昭宁语气淡漠，“或者，请地火门或磐石宗的前辈，以元婴神念探查其内里药力流转是否凝实纯粹？”
掌柜顿时语塞，额头冷汗涔涔。若真请元婴修士来看，他的把戏必然穿帮，万草堂的招牌就砸了！就在他骑虎难下，场面极度尴尬之时，一个苍老沙哑的声音在旁边响起：
“呵呵呵…小丫头好利的眼，好毒的口。这万胖子奸猾似鬼，今日可算踢到铁板了。”
众人循声望去，只见交易区角落，一个毫不起眼的摊位后面，坐着一名老妪。她穿着洗得发白的粗布麻衣，头发花白稀疏，脸上皱纹深刻，如同风干的树皮，身形佝偻，唯有一双眼睛，浑浊中却透着一丝看透世事的清明。她身前摊位上，只摆着几样其貌不扬、甚至沾着泥土的草药根茎。
老妪慢悠悠地从怀里摸索出一个用枯叶层层包裹的小包，打开，里面赫然是一小截不足三寸长的紫色藤蔓！这藤蔓比掌柜那截细得多，颜色也更深沉内敛，但表皮上的银色星点却更加密集璀璨，无数细密的紫色根须自然蜷曲，散发出纯粹而清凉的星辉气息！这才是真正的、吸收了足够星月精华的千须紫星藤！
“老婆子这里恰好有点用不上的小玩意儿，看着顺眼，送你一截。”老妪枯枝般的手指轻轻一弹，那截珍贵的紫星藤便轻飘飘地飞向萧昭宁。
萧昭宁伸手接住，入手微凉，精纯的星辰之力顺着指尖流入体内，让星衍经都微微活跃了一下。她心中一动，看向老妪，对方气息晦涩，看似如同没有修为的凡人，但能在赤岩城这种地方摆摊，又随手拿出这等灵药…绝不简单！
“多谢前辈厚赠！不知前辈如何称呼？此物价值不菲，晚辈…”
“叫我藤婆婆就好。”老妪摆摆手，浑浊的眼睛瞥了一眼脸色铁青的万草堂掌柜，“老婆子游历至此，看个热闹。些许身外物，结个善缘罢了。小丫头，决赛好好炼，老婆子也想看看，能引动地火精华的丹师，能炼出什么样的化神丹。”说完，她便不再理会任何人，自顾自闭目养神起来。
萧昭宁深深看了藤婆婆一眼，将这份人情记下。她不再理会面如死灰的掌柜，对着藤婆婆的方向微微躬身一礼，转身带着星刃离去，只留下身后一片议论纷纷。
“宁昭…还有那位藤婆婆…啧啧，这决赛，有意思了！”看热闹的修士们眼中充满了期待。