“好！好！好！” 厉百川压下心头的惊涛骇浪，洪亮的声音带着金丹修士特有的威压，瞬间冲散了场中诡异的寂静，将所有人的注意力强行拉回，“丹术印证，高下立判！萧丹师丹术通玄，引星淬丹，神乎其技！技压群雄，当之无愧！这玉髓芝的彩头，自当归其所有！” 他目光如电，扫向面无人色的周通，语气平静却蕴含着不容置疑的法则之力，“周执事，可有异议？”
这最后一句问话，如同万钧巨石，轰然压在周通的心头。
周通身体剧烈地一颤，仿佛被无形的重锤击中。他惨白的脸上瞬间又涌起一股不正常的潮红，随即褪去，变得如同金纸。豆大的冷汗从额头鬓角涔涔而下，后背的法衣瞬间被浸透。在厉百川那洞穿一切、蕴含着金丹法则意志的目光下，他只觉一股源自灵魂深处的寒意从脚底板直冲天灵盖，冻僵了他的四肢百骸。所有的不甘、怨毒、羞愤，都被这股绝对的力量硬生生碾碎、压回了心底最阴暗的角落。
他死死咬着后槽牙，牙龈甚至渗出了咸腥的血丝，才勉强从喉咙深处挤出几个破碎的字眼：“城…城主明鉴……周某…技不如人…心服口服…无…无异议！” 每一个字都像烧红的刀子，割裂着他的喉咙和尊严。他颤抖着，如同风中的残烛，用尽全身力气才控制住痉挛的手指，从储物戒指中取出了那个散发着森森寒气的玉盒——千年寒玉所制，表面铭刻着繁复的符文，牢牢锁住盒内澎湃欲出的木系精华与那丝精纯的星辰之力。
玉盒入手，冰凉刺骨，却远不及他此刻心中的万分之一寒。他将这视若性命的玉髓芝，如同捧着滚烫的烙铁，带着万分的不舍和不敢有丝毫迟疑的恐惧，递向旁边侍立的城主府管事。
管事面无表情，快步上前，恭敬地双手接过寒玉盒，动作迅捷而标准。随即，他转身，将玉盒稳稳呈送到已落座的萧昭宁面前。
入手冰凉，寒气顺着指尖蔓延，但玉盒内那股磅礴精纯、带着星辰韵律的木系生机，却如同温暖的潮汐，透过封印隐隐传来。萧昭宁古井无波的心湖，终于漾开一圈激动的涟漪。成了！炼制凝晶丹最关键、最难寻的主药——千年玉髓芝！金丹大道，那长生久世、掌控更强力量的门槛，终于近在咫尺！
她面上依旧沉静如水，对着厉百川再次微微颔首：“谢城主主持公道。” 声音清越，听不出丝毫波澜。指尖灵光一闪，寒玉盒已被她收入储物戒最深处，与那部神秘的星衍经残卷放在了一起。做完这一切，她立刻运转星衍经心法，丹田内那颗鸽卵大小、通体浑圆、表面流淌着淡紫色星辉的金丹（实为蕴含星辰本源之力的变异金丹，品阶远超寻常金丹初期）缓缓旋转，精纯的星元力流转全身，快速抚平着方才炼丹的巨大消耗，修复着细微的神识疲惫。
就在萧昭宁收起玉盒的瞬间，一道温和清朗、带着恰到好处赞叹的声音响起：“萧丹师丹术通玄，引星淬丹，神乎其技！林某今日真是大开眼界，叹为观止！” 林家少主林风，手持白玉酒杯，面带真诚而热情的笑容，步履从容地走近。他一身月白锦袍，气质温润如玉，眼神清亮透彻，态度把握得极好，既充分表达了对强者的敬意与欣赏，又不过分热络显得谄媚。
“想我林家亦有几位丹道供奉，浸淫丹术多年，对丹道奥妙孜孜以求。” 林风笑容不变，言语恳切，“若萧丹师日后在磐石城得闲，不妨移步敝府一叙？交流丹道心得，印证所学，岂非一桩美事？林某必扫榻以待，虚席以迎。” 话语间，招揽之意虽未明言，却已如春风化雨，昭然若揭。林家看重的，绝不仅仅是一个能炼制极品丹药的丹师，更是她背后那能引动亘古星辰之力的、可能涉及上古星衍宗的无上传承！
萧昭宁抬眼，澄澈如星的眼眸对上林风清亮的视线。她并未起身，只是举起手边清茶，以茶代酒，遥遥一敬，语气温和却带着清晰的疏离界限：“林少主谬赞了。昭宁微末之技，侥幸而成，实不敢当‘通玄’二字。磐石城卧虎藏龙，林家更是底蕴深厚，他日若有闲暇，定当登门拜访，向贵府供奉请教。” 她既未直接应承对方的橄榄枝，也未完全拒绝。磐石城势力盘根错节，林家作为扎根此地数百年的地头蛇之一，实力雄厚，关系复杂，保持一定的接触与了解，是生存的必要。但此刻，她只想尽快离开这旋涡中心，寻一处安全所在，炼化玉髓芝，冲击金丹中期！
然而，并非所有人都如林风这般带着善意与算计而来。就在林风话音方落，萧昭宁举杯还礼之际，一声低沉沙哑、如同闷雷滚过砂砾的冷哼，猛地炸响，带着毫不掩饰的凶戾与压迫感，瞬间压过了宴席上残余的丝竹之声：
“哼！不过是走了狗屎运，碰巧炼成一炉丹药罢了！流沙星那鸟不拉屎的土旮旯里钻出来的泥腿子，也配在磐石城耀武扬威？真当自己是个人物了？！”
这声音充满了赤裸裸的嫉恨与戾气，如同淬毒的匕首，狠狠刺向萧昭宁！
所有人的目光，瞬间被这充满挑衅的声音吸引过去。只见靠近大厅入口处，赵家少主赵莽不知何时已豁然站起！他身材极其魁梧雄壮，站在那里如同一座人形铁塔，豹头环眼，满脸横肉虬结，此刻正圆睁着一双充满凶光的眼睛，恶狠狠地瞪着萧昭宁。那目光里翻涌的恶意，几乎要化为实质的火焰喷涌出来！
赵莽本就因城主厉百川之前对萧昭宁这个“流沙星土包子”的特别关注而心生不满，觉得是对他赵家地位的轻视。如今，萧昭宁竟在众目睽睽之下，以如此震撼的方式击败丹鼎宗执事，赢得玉髓芝，更是抢尽了所有风头！尤其看到死对头林风抢先一步示好，那份被比下去、被忽视的憋屈感瞬间转化为滔天怒火，急需一个宣泄口！在他看来，萧昭宁的辉煌胜利，简直就是对他赵家、对他赵莽本人的公然打脸和挑衅！
他身边簇拥着的几名赵家客卿长老，也纷纷投来阴冷不善的目光。其中，一个身着灰扑扑不起眼袍子、面容枯槁如同老树皮、眼神却阴鸷冰冷如同毒蛇的老者，目光尤其令人心悸。他那浑浊的三角眼，如同最精准的毒针，在萧昭宁身上缓缓扫视，尤其是在她刚刚收起玉髓芝的储物戒位置和略显苍白的脸色上停留了一瞬，嘴角勾起一丝微不可察的残忍弧度。
当赵莽那充满暴戾嫉恨的目光，与灰袍老者阴冷如同毒蛇吐信般的视线交织在一起，并同时锁定萧昭宁时——
嗡！