“巧了，周某这里也恰好有一株年份相仿的玉髓芝。” 周通的目光如同钩子，紧紧锁住萧昭宁，“不如，我们就以此物为注，当场炼制一炉丹药！品阶高低、成丹品质，一目了然，胜者通吃！萧丹师，意下如何？” 他嘴角噙着一丝冷笑，将“通吃”二字咬得极重。三阶玉髓芝！冲击金丹境的希望！这个赌注分量太重了，他不信对方不心动，更不信对方一个流沙星来的野路子，能在丹术上胜过他这丹鼎宗正统！他要当众踩碎万宝楼的脸面，更要让这不知天高地厚的女人明白，磐石城的丹道，姓周！
大厅内响起一片更大的压抑惊呼。玉髓芝！一株已是难得，周通竟拿出两株作为赌注！这是下了血本，也是铁了心要当众让万宝楼和这个不知天高地厚的女丹师颜面扫地！
林风眉头紧锁，看向萧昭宁的目光担忧更甚。王清璇清冷的眼中也闪过一丝惊讶，似乎没料到周通会玩这么大。赵莽则抱着双臂，脸上露出毫不掩饰的狞笑，似乎很期待接下来的好戏。
萧昭宁的目光，牢牢地落在寒玉盒中那株流光溢彩、寒气逼人的玉髓芝上。凝晶丹！这正是她星衍经筑基篇圆满后，冲击金丹境所需的最重要丹药之一！主药难寻，踏破铁鞋无觅处…她强行压下心头的悸动，丹田内的“伪丹”因情绪的激荡而加速旋转，散发出灼热的气息。她迎着周通挑衅的、如同看猎物般的目光，声音清晰而坚定地响彻听涛阁：
“好！就以玉髓芝为主！昭宁，应战！”
“好气魄！” 周通抚掌大笑，眼中却毫无笑意，只有冰冷的算计，“既如此，为公平起见，也免旁人说周某以大欺小，我们就炼制三阶丹药中最基础、也最考验火候掌控与灵力精纯度的‘凝火丹’，如何？此丹乃筑基修士精进修为、淬炼灵力的常备丹药，所需药材也相对常见。” 他看似公允，实则歹毒。凝火丹虽是三阶丹药中的基础，但正因基础，才更考验丹师的基本功。任何一个微小的失误，都会在成丹品质上被无限放大。他就是要用最基础的东西，彻底碾压这个“野路子”。
萧昭宁神色不变：“客随主便，周执事定夺便是。”
很快，两张一模一样的乌沉木矮几被抬至大厅中央空阔处，相隔三丈。矮几上，摆放着炼制凝火丹所需的材料：三味主药是赤阳草、火云花、熔岩石髓粉末；七味辅药则包括地脉藤、凝露草、百年朱果（取其汁液）等。这些药材灵力属性皆偏向火行，散发着或灼热或温煦的气息。两份药材的品质、年份都经过几位受邀前来的资深丹师鉴定，确认完全一致。
周通走到一张矮几前，大袖一挥，一尊半人高的赤红色丹炉轰然落地！炉身刻满繁复的火焰纹路，三足鼎立，炉盖上盘踞着一只栩栩如生的火蟾蜍，散发着灼热逼人的灵压，赫然是一件中品宝器——“赤蟾炉”！
“嘶…是周执事的成名丹炉，赤蟾炉！据说以此炉炼丹，可增火行丹药两成威力！” 有人低声惊呼。
周通面露得色，屈指一弹，一点赤红色的火星落入丹炉下方的引火口。轰！一股凶猛狂暴的赤红色火焰瞬间升腾而起，将整个赤蟾炉包裹！那火焰温度极高，扭曲了空气，发出低沉的咆哮，赫然是取自磐石城地脉深处的地肺之火，狂暴而难以驾驭，非经验老道者不可掌控。
炽热的气浪席卷开来，离得近的宾客纷纷运转灵力抵挡。周通双手掐诀，一道道灵光打入炉中，控制着狂暴的地火，动作娴熟流畅，带着一种千锤百炼的韵律。赤阳草、火云花依次被投入炉中，在地火的舔舐下迅速融化、提纯，化作精纯的药液。他神情专注而倨傲，每一步都精准无比，引得一众丹鼎宗弟子目眩神迷，低声喝彩。
另一边，萧昭宁面前空空如也。
“萧丹师，你的丹炉呢？莫非要以掌为炉？哈哈哈！” 一个丹鼎宗弟子忍不住讥讽出声，引来一阵哄笑。炼丹岂是儿戏？没有丹炉引导火力、稳定药性，根本就是天方夜谭！
连林风眼中也露出焦急之色，赵莽的嗤笑声更是不加掩饰。王清璇微微蹙眉，似有不解。
萧昭宁对周围的喧哗充耳不闻。她只是平静地走到矮几前，目光扫过那些散发着火行灵力的药材。然后，她缓缓抬起了右手。
没有丹炉，没有地火。
一点幽蓝色的光芒，在她白皙的掌心悄然亮起。那光芒起初微弱如萤火，随即迅速膨胀、拉伸，化作一缕摇曳不定的幽蓝火焰！火焰核心是深邃的蓝，边缘却跳跃着点点璀璨如星辰的银芒。一股并不灼热、反而带着一种深邃幽寂气息的波动，以她掌心为中心，悄然扩散开来。
“那…那是什么火？” 有人失声叫道。这股火焰的气息，与狂暴的地肺之火截然不同，幽深、冰冷，却蕴含着一种难以言喻的星辰伟力！
“星辰之力？！她竟能引动星辰之力化火？” 见多识广的修士骇然变色。星辰之力虚无缥缈，难以捕捉，更遑论引为丹火！这简直颠覆常理！
周通眼角余光瞥见那缕幽蓝星焰，心中也是一凛，但随即被更大的不屑取代。花里胡哨！炼丹靠的是实打实的控火术和对药性的理解，弄些稀奇古怪的火焰，不过是哗众取宠！
萧昭宁神色沉静如水。她伸出左手，并未掐诀，只是手指如同拨动琴弦般，对着矮几上的药材凌空虚点。一株赤阳草、一片火云花瓣、一小撮熔岩石髓粉末…竟随着她指尖那无形的星力牵引，依次悬浮而起，投入掌心那团幽蓝星焰之中！