崇仁坊，吏部尚书府邸。厚重的朱漆大门紧闭，门楼上悬挂的灯笼在风中摇晃，投下不安的光影。府内深处，密室之中，烛火摇曳不定。
吏部尚书陈明远，一个年约五十、面容富态却此刻因惊惧和疯狂而扭曲的胖子，正死死攥着一封刚刚收到的密信，手指因用力而骨节发白。他神经质地踱着步，口中念念有词，眼中是孤注一掷的疯狂：“完了…全完了！柳氏那个蠢妇！乌维国师明明说祭坛发动，万无一失！萧昭宁怎么会回来？！怎么会！”
他猛地将密信拍在桌上，信纸上寥寥数语，正是太子李淮洲突然率军出现在京畿的消息。“废物！都是废物！”他歇斯底里地低吼，额头青筋暴跳，“北狱的大军呢？！说好的里应外合呢？！现在全城的兵权都被太子的人接管了！我们成了瓮中之鳖！”
他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住密室角落里一个全身裹在灰袍里的身影，那是乌维派给他的联络人：“说话啊！国师还有什么后手？我们怎么办？！”
灰袍人声音嘶哑，带着一种令人不舒服的阴冷：“国师自有安排。大人稍安勿躁，守住府邸，等待指令即可。府中死士护卫已尽数调动，地库密信也已备好销毁之物…”
“等？还等个屁！”陈明远彻底失去了理智，他冲到窗边，侧耳听着外面隐约传来的、不同寻常的寂静，一种山雨欲来的巨大恐惧攫住了他，“你听！外面太安静了！安静得可怕！我感觉到了…杀气！是星阁！一定是萧昭宁那个贱人的星阁来了！”他猛地转身，脸上肌肉抽搐，眼神却爆发出一种穷途末路般的疯狂光芒，声音陡然拔高，带着一种近乎诅咒的咆哮：“怕什么！乌维国师神功无敌！北狱铁骑终将踏平这大盛河山！我陈明远就算死，也是北狱开国的功臣！你们等着——”
“噗嗤！”
一声极其轻微、却又无比清晰的利刃穿透皮肉的闷响，突兀地打断了他疯狂的嘶吼。
陈明远的声音戛然而止。他脸上的狂怒和扭曲瞬间凝固，取而代之的是一种难以置信的茫然。他缓缓地、极其艰难地低下头。
一截染血的、冰冷的三尺青锋，如同毒蛇吐信，正正从他的心口位置透出！寒光闪闪的剑尖上，一滴粘稠的鲜血正缓缓滴落，砸在密室光洁的地面上，绽开一朵小小的、刺目的血花。
他甚至没能感觉到多少痛苦，只有一种彻骨的冰凉迅速从胸口蔓延至全身。
灰袍人骇然失色，身体猛地弹起，腰间弯刀瞬间出鞘一半！但一道鬼魅般的玄色身影，不知何时已如一片没有重量的阴影，紧贴在陈明远背后。那身影手腕一拧，长剑在陈明远胸腔内猛地一绞！
“呃…”陈明远喉咙里发出一声短促而怪异的抽气声，瞳孔骤然放大，所有的疯狂和恐惧都凝固在眼底深处。他肥胖的身体晃了晃，像一截失去支撑的朽木，轰然向前栽倒，砸在地面上，激起一片尘埃。鲜血迅速在他身下洇开。
慕容恪面无表情地抽出长剑，星陨剑的寒光在烛火下映着他冰冷的眼眸，剑身上竟未沾染一丝多余的血迹。他看都没看地上尚在抽搐的尸体，冰冷的目光如同两道实质的寒冰，瞬间锁定了角落里的灰袍人。
灰袍人亡魂大冒，弯刀终于完全出鞘，口中发出一声凄厉的呼哨，同时身形暴退，试图撞开身后的暗门机关逃遁！这是向府中死士发出的警报！
然而，他的呼哨声刚刚出口，便像被一只无形的手扼住了喉咙，戛然而止！
慕容恪动了。他的身影在原地留下一道淡淡的残影，真身已如瞬移般出现在灰袍人面前。没有惊天动地的招式，只有快！快得超越了视觉捕捉的极限！一道凝练到极致的剑罡，如同撕裂夜空的黑色闪电，无声无息却又带着毁灭一切的气息，直刺灰袍人咽喉！剑锋所过之处，空气仿佛都被抽干、冻结。
宗师境中期的全力一击，岂是寻常死士所能抵挡？
灰袍人眼中爆发出极致的恐惧，他拼尽全力挥刀格挡，弯刀上腾起一层黯淡的灰黑色气芒，显然也是北狱的某种秘法。但在那凝练如实质的黑色剑罡面前，如同纸糊般脆弱！
“嗤啦！”
刀断！剑罡毫不停滞地穿透了他仓促凝聚的护体罡气，精准无比地点在他的喉结之上！
灰袍人身体猛地一僵，弯刀“哐当”坠地。他双手徒劳地捂住脖子，鲜血却如同开了闸的洪水，从指缝中疯狂喷涌而出。他喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼睛死死瞪着慕容恪，充满了不甘和怨毒，身体软软地瘫倒下去，与陈明远的尸体倒在了一起。
几乎在灰袍人倒下的同时，密室外传来了激烈的兵刃撞击声、短促的惨叫声以及重物倒地的闷响！显然，府中豢养的死士护卫已被惊动，与突入府中的星阁精锐交上了手。但那些抵抗的声音，在星阁缜密如网、冷酷高效的绞杀面前，显得如此杂乱而徒劳，迅速由密集转为稀疏，最终归于沉寂。
慕容恪冷漠地扫视了一眼血腥弥漫的密室，目光落在地上一只尚未打开的、用火漆密封的厚重铁箱上。他手中剑光一闪，“锵”的一声脆响，精钢所铸的锁头应声而断。掀开箱盖，里面是码放得整整齐齐的卷宗、密信和几卷羊皮地图。他迅速翻检，目光停留在一份标注着“北狱国师府密函”的信封上，以及几卷绘制着京城乃至京畿布防细节的羊皮堪舆图上。他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，将最重要的几份卷宗和地图抽出收起。
就在这时，一个星阁执事如同狸猫般悄无声息地闪入密室，单膝跪地，语速极快：“阁主，府内所有抵抗力量已肃清，共诛杀死士护卫五十七人，擒拿府中主事、管家及陈明远家眷一百三十二口！地库已找到，内藏金银珠宝、古玩字画、兵器甲胄无数，另有一个寒玉匣，封存严密，尚未开启！”
慕容恪眼中寒光一闪：“寒玉匣？带走！所有账册、信函、堪舆图，片纸不留！人犯押往诏狱！财物登记造册，封存待命！清理现场，撤！”
“是！”执事领命，迅速退下。
星阁的行动如同精密的杀戮机器，来时如雷霆，去时如鬼魅。不过一盏茶的功夫，整个吏部尚书府便彻底安静下来，只留下满地的尸体和浓郁得化不开的血腥气，如同一个刚刚被打开的冰冷坟墓。府邸上空，无形的死亡阴云尚未散去。
宫阙飞檐之上，寒风凛冽。萧昭宁闭着双眼，眉心微蹙，神仙境那磅礴浩瀚的精神感知力如同无形的蛛网，笼罩着吏部尚书府的方向。府邸内爆发的短暂而激烈的抵抗气息，以及那些生命气息如同风中残烛般快速熄灭的过程，清晰地映照在她的心湖之上。
她的脸色似乎又苍白了一分，额角渗出细密的冷汗，体内翻腾的气血被强行压制下去。一旁的萧承煜敏锐地察觉到了姐姐的虚弱，立刻从怀中取出一个极小的玉瓶，倒出一颗朱红色的药丸，迅速递到她唇边：“阿姐，凝露丹！”