夜色渐深，林间的雾气愈发浓重湿冷。
连续奔逃与方才的搏杀，耗尽了阿木刚恢复不多的体力，腰间伤口的疼痛也阵阵袭来。陈末虽能支撑，但背上汐的气息依旧微弱如丝，急需一个相对安稳的地方稍作休整。
“师父，前面好像有个凹陷的石壁，能避风。”阿木眼尖，指着前方不远处一处被藤蔓半遮掩的天然石龛。
陈末神念扫过，确认并无危险痕迹，微微颔首：“就在那里歇息片刻。”
两人来到石龛下。这里空间不大，但足够遮蔽夜露和寒风。阿木手脚麻利地清理出一片空地，又找来一些干燥的枯枝和苔藓。
陈末小心翼翼地将汐放下，让她靠坐在最里侧干燥的岩壁旁。少女依旧昏迷，长长的睫毛在苍白透明的脸上投下淡淡的阴影，仿佛一碰即碎的水晶人偶。他探了探她的脉搏，依旧微弱但平稳，稍稍安心。
转过身，看到阿木正笨拙地试图用最原始的钻木取火方式生火，却因为手抖和疲惫，几次都失败了，急得额头冒汗。
陈末走过去， silent地伸出手指。
噗。
一缕微不可查的金红色火星在他指尖一闪而逝，精准地弹入那堆干燥的苔藓中。
呼——！
篝火瞬间燃起，橘红色的火焰跳跃着，驱散了周围的黑暗与寒意，也映亮了阿木惊讶又崇拜的脸。
“多…多谢师父！”阿木挠了挠头，有些不好意思。他忘了师父还有这等手段。
“小事。”陈末在一旁坐下，目光投向那堆火，“生火，照明，驱兽，熟食……文明始于火焰。在末世，一团安全的篝火，有时比弹药更珍贵。”
他的声音平静，却带着一种经历过极致匮乏后才有的深沉。
阿木似懂非懂地点头，然后兴奋地解下背上那捆兽肉：“师父！那今晚我们是不是可以……”
“嗯。”陈末看着那新鲜的血肉，眼中也闪过一丝久违的波动。即便在末世，热食也是抚慰身心的重要方式。“处理干净些。”
“好嘞！”阿木顿时来了精神，仿佛腰间的伤都不疼了。他拿出那枚边缘被真元磨得略显锋利的零式金属碎片，开始认真地切割兽肉，将最好的腿肉部分切成大小适中的块状，又找来几根坚韧的树枝削尖串好。
陈末静静地看着他忙碌。少年动作虽然生疏，却透着一股认真的劲儿。火光跳跃，将他专注的侧脸和渗着汗珠的鼻尖映得发亮。
很快，肉串架在了篝火上。肥美的兽肉在火焰的舔舐下，迅速发出“滋滋”的声响，油脂滴落火中，激起阵阵青烟和诱人的焦香。
阿木小心翼翼地翻转着肉串，喉咙不自觉地滚动着，咽着口水。这香气对于饥肠辘辘的他而言，无疑是巨大的诱惑。
陈末从随身携带的、仅剩的几个小皮囊中，摸索出一个小罐子，递给阿木：“撒上这个。”
阿木接过，打开一看，是一种混合了盐末和几种不知名干枯植物的粉末，散发着奇异的辛香。“这是？”
“一点调味料。末世带来的习惯，总想让自己吃得好点。”陈末淡淡道。这是他用这个世界的植物自己调配的，类似辣椒、花椒和孜然的混合体。
阿木依言，小心地将香料均匀地撒在滋滋冒油的肉串上。顿时，更加浓郁复合的香气爆发出来，令人食指大动！
肉串很快烤至金黄焦脆。阿木先将最大最饱满的一串递给陈末：“师父，您先吃！”
陈末看了他一眼，接过肉串。温度透过树枝传来，烫得恰到好处。他咬下一口，外焦里嫩，滚烫的肉汁混合着粗盐和香料的咸辣辛香在口中爆开，简单，却带着一种原始而充沛的满足感。
他已经很久没有静下心来，吃一口热乎的食物了。
阿木自己也拿起一串，迫不及待地咬了一大口，烫得他直抽气，却舍不得吐出来，含糊不清地嘟囔着：“唔…好次！太好次了！”
师徒二人围坐在篝火旁，沉默地吃着烤肉。橘红色的火光温暖着他们疲惫的身躯，肉香驱散了夜晚的寒冷与恐惧。这一刻，仿佛不再是亡命天涯，只是山林间一次普通的夜猎野炊。
“师父，”阿木吃得满嘴流油，情绪放松了不少，话也多了起来，“您以前在…在那个‘末世’，也经常这样烤肉吃吗？”
陈末咀嚼的动作微微一顿，目光投向跳跃的火焰，仿佛看到了那片废墟与焦土。
“不经常。”他声音低沉，“燃料珍贵，食物更珍贵。大多时候吃的是冰冷僵硬的合成粮，或者……更糟的东西。能这样安心烤火吃肉，是奢望。”
他顿了顿，补充道：“所以，要珍惜。”
阿木啃肉的动作慢了下来，他看着师父在火光下显得格外深邃冷硬的侧脸，试图想象那是怎样一个世界，却发现自己的想象力如此贫乏。他默默地将手中的肉串啃得更干净了些。
“那……师父您原来的世界，是什么样的？”少年忍不住好奇心。
陈末沉默了片刻，似乎在组织语言。
“高楼林立，钢铁丛林，飞船穿梭星海……文明曾高度发达。”他的声音没有什么起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“后来，战争，病毒，资源枯竭……一切崩塌。活着，就是唯一的目标。”
他简短的描述，却在阿木心中勾勒出一幅无比恢弘又无比绝望的画面，远超他所能理解的范畴。少年张了张嘴，最终只是喃喃道：“……那一定很辛苦。”
陈末没有回答，算是默认了。
他吃完手中的肉串，将树枝扔进火堆，看着它被火焰吞噬。
“洪荒虽险，至少天地广阔，生机勃勃。”他忽然说道，像是自语，又像是说给阿木听，“力量体系虽然原始野蛮，却也直接……更有趣。”
阿木用力点头：“嗯！这里有很多厉害的凶兽，还有各种灵草，还有……啊！”他忽然想起什么，从怀里掏出那枚凶兽内丹，“师父，这个怎么用？”
“握在手中，运转你的山岳诀，尝试引导其中的土灵之气，缓缓吸收。”陈末指导道，“初次吸收，会有些胀痛，忍住。”
阿木立刻照做，将那枚温热的土黄色内丹握在手心，闭目运转法诀。很快，他便感觉到一股精纯却狂暴的土灵之气从内丹中涌出，顺着手臂经脉涌入体内，带来阵阵胀痛感。他咬紧牙关，努力引导着这股力量汇入丹田那缕真元之中。
陈末在一旁静静护法，确保他不会出岔子。
篝火噼啪作响，夜色静谧。远处偶尔传来不知名凶兽的悠长嚎叫，却更衬得这小小营地有一种奇异的安宁。
过了一会儿，阿木缓缓睁开眼，吐出一口浊气，脸上带着兴奋：“师父！我的真元壮大了一圈！”
“勤加修炼，稳固根基。”陈末淡淡道，“路还长。”
“是！”阿木宝贝似的将吸收后光泽黯淡不少的内丹收好。
夜渐深。阿木吃饱后，倦意上涌，加上受伤失血，很快便靠着岩壁沉沉睡去，发出均匀的鼾声。
陈末添了几根柴火，让篝火燃烧得更旺一些。他走到汐身边，再次检查了她的状态，依旧没有好转的迹象。他沉默地看了一会儿，将身上那件破烂却相对厚实的皮外套脱下，轻轻盖在了她的身上。
然后，他回到火堆旁坐下，没有睡觉，而是闭上了眼睛，一边守夜，一边继续引导真元修复体内的暗伤。
篝火的光芒在他冷峻的脸上明明灭灭，映照出一片沉寂的坚韧。
长夜漫漫，危机四伏。
但这一小团篝火，和火旁安睡的徒弟、昏迷的少女，却仿佛成了这片洪荒凶险天地中，一个微小却坚实的坐标。
一点属于他的，需要守护的……星火。
忽然，他闭合的眼皮微微一动。
右眼中那抹淡金色的龙焰，毫无征兆地跳跃了一下。
一股极其隐晦、却带着恶意的窥视感，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地滑过他的感知边缘。
来自……浓雾深处的黑暗里。
不是凶兽。
是……人。
陈末没有睁眼，气息没有丝毫变化，仿佛毫无察觉。
但体内那缓缓流淌的真元，已悄然改变了运转的轨迹。
指尖，一缕比篝火更加灼热的金芒，无声凝聚。
烧烤的烟火气，终究还是……引来了不速之客。