陈末的决定，宛如在已然紧绷到极限的弓弦上又加重了几分力道，让整个基地的神经都为之一颤。基地的资源以前所未有的速度和效率，如洪流般向着“鸾鸟号”空天母舰汇聚。希望如同高悬天际的星辰，熠熠生辉，而压力却似沉重的巨石，沉甸甸地压在每一个人肩头。
“鸾鸟”船坞 - 巨兽苏醒
沉寂已久的“鸾鸟号”停泊基地，宛如一座沉睡巨兽的巢穴，此刻终于被彻底唤醒，焕发出前所未有的生机与活力。无数工程人员如同勤劳的工蚁，在其庞大的舰体上忙碌穿梭。他们专注地更换着老化的能量线路，为经历过无数战火洗礼的装甲加固防护，仔细检测每一个推进器和姿态引擎，不放过任何一个细微的角落。
摆在众人面前最大的难题，便是能源与导航。“常规聚变引擎根本无法满足跨星域航行的需求！我们必须启动‘盘古引擎’的‘星间跃迁’模式！”首席工程师对着通讯器声嘶力竭地咆哮着，他的脸上满是油污与焦虑交织的神情，“可上次启动跃迁模式还是十年前的事了！而且现在缺乏‘归墟之心’稳定器，强行跃迁的风险简直难以估量！”
“没有风险，就没有未来！”林小刀坚定的声音从前哨传来，此时他正指挥着众人将一批刚刚加工完成的特种合金构件装车，准备运往船坞，“稳定器的替代零件我正在全力想办法！能源电池要是不够，就用我的‘生物质转化炉’顶上！虽然这玩意儿效率低，还会造成严重污染，但眼下也只能死马当活马医了！”自从前哨失去“熔炉”后，林小刀凭借对其原理的钻研，弄出了一个简陋的装置，利用变异生物尸骸燃烧来发电。尽管这个装置能量输出极不稳定，可在这关键时刻，却成了不可或缺的能源补充。
导航方面同样困难重重。β - 7星域的坐标虽已确定，但详细的星图、跃迁路径上的引力井、星际尘埃带等关键信息却极度匮乏。“只能依靠鸾鸟号自身的深空探测阵列和超算进行实时计算了。”导航官面色凝重，语气中透着无奈，“这无疑是一次盲目的跳跃，每一次跃迁，都如同在生死边缘徘徊，赌上了所有人的性命。”
医疗中心 - 与时间赛跑
陈念安的状况暂时维持在稳定状态，但苏允禾之前的警告仍在众人耳边回响——神经损伤正悄然恶化，拖延的时间越久，就越有可能造成不可逆的后果。“活性星髓…”苏允禾的虚拟影像专注地凝视着医疗舱内不断跳动的数据流，“它不仅是制造修复纳米机器人的关键所在，其本身蕴含的生命能量，或许就能直接刺激念安的神经再生…我们必须争分夺秒，尽快获取它。”医疗团队围绕着纳米机器人注射和术后康复方案展开了细致入微的讨论与制定，万事俱备，只等那救命的关键材料出现。
情报中枢 - 破碎的拼图
金雪莉所承受的压力堪称巨大。她需要同时兼顾深井双生晶体状态的监控，努力尝试破解数据库更高权限，以获取关于β - 7的详细信息，还要对蓝色晶体断断续续传来的、有关“花园”和“园丁”的只言片语进行分析。
【…园丁…非生命…亦非死亡…循环与净化之代行者…】
【…花园…非乐土…乃试验场…优胜劣汰…永恒轮回…】
【…警告…勿暴露文明坐标…会被标记…被修剪…】
这些信息如同隐藏在黑暗中的毒蛇，令人不寒而栗。“花园”似乎并非众人想象中的美好天堂，而是一个残酷无比、有着某种自动维护机制的试验场。那么，“园丁”究竟是什么？是冷酷的人工智能，还是某种宇宙规则的实体化存在？金雪莉将整理好的这些信息提交给陈末，无疑让远征队所面临的危险性评估又陡然增加了数倍。
前哨 - 铁与血的试炼
尽管资源被大量抽调，但前哨并未因此停滞不前，反而更加忙碌。这里不仅要保障自身的防御安全和基础生产的正常运转，还要肩负起为“鸾鸟号”制造替代零件的重任。
一批又一批的变异生物材料被源源不断地运进前哨，投入到那台轰鸣作响、黑烟滚滚的“生物质转化炉”中。产出的能源虽然粗糙不堪，却实实在在地驱动着机床持续运转。“精度！我强调了多少遍！这可是要装在引擎稳定器上的零件！哪怕差一丝一毫，跃迁的时候我们都可能化为宇宙中的尘埃！”林小刀对着一名正在加工零件的工匠暴跳如雷。
工匠们憋着一股劲，凭借着最原始的方法，依靠千分尺和肉眼反复校准，一丝不苟地打磨着每一个零件。汗水、油污，以及偶尔因失误而付出的鲜血，都深深地融入到这座在磨难中日益坚固的前哨之中。
他们的努力没有付诸东流。第一台完全由前哨自主生产、运用变异蝙蝠油脂淬火技术处理的重弩破甲箭发射机构，正式宣告下线！尽管它重量超标，后坐力巨大，但经过实际测试，其破甲能力足以对大多数中型变异生物构成致命威胁！这无疑意味着前哨的防御能力实现了质的飞跃。
深井监控 - 平衡倾斜
阿亮和楚曦带来的监测消息令人忧心忡忡。深井下的能量波动愈发不稳定，蓝色晶体的光芒明显黯淡下来，其发出的低语声也几乎微弱得难以察觉。与之相反，金红色晶体的光芒却愈发炽烈，它散发出的毁灭意念甚至开始对井口附近的传感器产生强烈干扰，导致传感器频繁出现故障。“那个平衡眼看就要被打破了…”楚曦满脸忧虑地说道，“如果红色晶体彻底压制了蓝色晶体…它会不会挣脱束缚，冲出来？”这一担忧，如同高悬在基地头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下，带来灭顶之灾。
出发前夜 - 沉默的重担
“鸾鸟号”的改造工作进入到最后冲刺阶段。庞大的舰体上灯火通明，宛如一位即将踏上遥远征程的巨人，正在精心披挂最后的甲胄。
陈末静静地站在舰桥之上，俯瞰着下方忙碌的场景，目光深邃而凝重。这次远征，不仅赌上了儿子的未来，更是将基地好不容易积累起来的宝贵资源和顶尖战力都押了上去。
欧阳倩将一份最终物资清单递到他手中，轻声说道：“这已经是我们竭尽全力能挤出来的所有物资了。能源储备最多只够三次跃迁。要是找不到‘活性星髓’…或者那里根本就是一无所有…”
“那就一定要找到它。”陈末打断了她，语气中没有丝毫动摇。他朝着医疗中心的方向看了一眼，随后转身走向通讯台，接通了前哨。
“小刀，基地和前哨，就托付给你了。”
“放心吧末哥！”林小刀的声音中带着疲惫，却依旧充满力量，“等你回来，我保证给你一个能够自主制造飞船的前哨！”
通讯结束。陈末又看了一眼基地的全息投影，最终坚定地下达了命令。
“‘鸾鸟号’，所有单位各就各位，一小时后，启航！”
一小时后，震耳欲聋的引擎轰鸣声如雷霆般震撼着整个基地。“鸾鸟号”庞大的舰身缓缓拔地而起，平稳地调整方向，舰首直指那灰蒙蒙的天空。随着一道刺目的蓝光亮起，空间仿佛被利刃撕裂，“鸾鸟号”瞬间突破音障，化作一道流光，如离弦之箭般冲向大气层之外，逐渐消失在浩瀚无垠的星海之中。
远征，正式拉开了帷幕。
然而，就在“鸾鸟号”离开后的第三个小时。深井方向，突然传来一声沉闷的巨响，仿佛是地心深处传来的断裂之声。紧接着，所有监测点的数据瞬间爆表！金红色晶体的能量反应飙升到了一个前所未有的恐怖级别！一道肉眼可见的、扭曲了光线的赤红色能量光柱，如火山喷发般猛地从井口喷薄而出，直插云霄！那股毁灭的意念，如同汹涌的海啸，以排山倒海之势席卷四方！
与此同时，在前哨的“生物质转化炉”旁，一堆刚刚投入、尚未完全处理的变异鼹鼠尸骸，在那赤红能量波的扫过下，突然发生了诡异至极的异变！它们的血肉迅速消融、重组，与残留的金属碎屑、甚至空气中的尘埃相互结合，化作一片闪烁着不祥红光的、如同流动金属般的…纳米虫群！
它们发出细微却令人头皮发麻的嗡嗡声，犹如红色的沙暴一般，瞬间吞没了旁边一名来不及做出反应的技术员！那名技术员甚至连惨叫都未能发出，便在虫群中迅速化作了一具白骨，紧接着，连白骨也彻底消散无踪！
虫群在空中迅速汇聚，开始疯狂地攻击周围的一切活物和机器！林小刀看着监控屏幕上这恐怖至极的画面，脸色瞬间变得惨白如纸。
“妈的…这难道才是…‘园丁’所谓的‘修剪’吗？！”