核心控制室外，通道内的空气仿佛被恐惧凝固，压抑得让人喘不过气。永恒冰棺静静悬浮在半空，散发着绝对零度的彻骨寒意，将周围的一切都冻结成冰雕，暂时遏制住了噬钢藤的疯狂攻势。然而，那扇被冰封的合金大门之后，沉重的撞击声却如丧钟般越来越猛烈，每一次撞击都仿佛重锤敲击在众人的心头，震得厚重的冰层绽开如蛛网般的裂痕，细碎的冰屑簌簌落下。冰冷的归墟低语如同恶毒的诅咒，穿透冰层，在众人脑海中尖啸盘旋，字里行间充满了对冰棺内纯净冰霜之力的贪婪与暴怒。
“它…它要出来了！”刘胖子声音颤抖得厉害，好不容易捡起切割枪的手也跟着不停哆嗦。他下意识地看向秦蕾，只见秦蕾脸色惨白如纸，额头上冷汗密布，豆大的汗珠顺着脸颊滑落。脊椎处传来的剧痛让她几乎直不起腰，原本熠熠生辉的【不灭心垣·念守】护盾此刻黯淡得如同风中残烛，随时都可能熄灭。
“林小刀！欧阳倩！我们出来了！目标已确保！但后面有个大家伙！立刻准备最强火力接应！重复，立刻准备最强火力接应！目标是…可能是噬钢藤的母体！”秦蕾强忍着剧痛和眩晕，对着通讯器声嘶力竭地嘶吼。归墟低语如潮水般涌来，干扰得她声音断断续续，仿佛随时会被这股黑暗力量吞噬。
“收到！磐石小队！火力全开！目标锁定核心控制室大门区域！给老秦和胖子清出一条路来！”林小刀的声音中透着破釜沉舟的决然。在外面，“地幔行者”残骸仅存的几门火炮发出最后的怒吼，火舌喷吐，灼热的炮弹和切割光束如流星般越过秦蕾他们，朝着通道入口附近堆积的残骸和汹涌而来的次级藤蔓狠狠轰击而去。爆炸的火光冲天而起，暂时压制住了藤蔓的疯狂进攻。
轰隆——！！！
冰封的大门终于不堪承受内部那股恐怖力量的冲击，轰然炸裂。坚硬的冰块与扭曲变形的合金碎片如炮弹般四处飞溅，发出尖锐的呼啸声。
一个难以名状的恐怖存在，缓缓从破碎的门洞中“流淌”而出。它并非人们所熟知的生物形态，而是由无数粗壮、扭曲且相互融合的噬钢藤主干汇聚而成的巨大金属肉瘤，正不断地蠕动着，仿佛一个充满邪恶生命力的巨大怪物。肉瘤表面布满了密密麻麻的口器，如同一台台粉碎机，正贪婪地开合着，流淌出的粘稠荧绿色消化液散发着令人作呕的气味。更让人毛骨悚然的是，在那些藤蔓的缝隙以及肉瘤的褶皱深处，隐约可见一些半消化、半融合的人类残骸。破碎的防护服、扭曲的金属骨骼，还有几张凝固在极度痛苦中的面孔，都成为了这恐怖母体的一部分，仿佛在诉说着这里曾经发生的悲惨遭遇。
它没有传统意义上的眼睛，但整个庞大的躯体却散发着冰冷、混乱且吞噬一切的归墟意志。那些口器开合间发出的声音，不再是单纯的咀嚼声，而是混杂着金属摩擦与痛苦哀嚎的噪音，如同一把把利刃，直直刺入众人的耳膜，冲击着他们的精神防线。先前攻击秦蕾他们的主藤，在这个庞然大物面前，不过是微不足道的触须而已。
“呕…”刘胖子仅仅看了一眼，胃里便如翻江倒海一般，差点吐在面罩里。“这…这到底是什么鬼东西？！”他的声音充满了恐惧和绝望。
“噬钢藤母体…或者说…归墟的‘吞噬之巢’！”欧阳倩的声音带着前所未有的恐惧，同时又夹杂着一丝恍然大悟的明悟。“求救信号里提到的‘它们’…恐怕不是指普通的噬钢藤…而是指这个！它吞噬了堡垒里的一切…包括那些守卫者和工程师！它把他们都…同化了！求救信号…也许是某个未被完全吞噬的意识在最后发出的绝望呼喊！‘盖亚之泪’…一定就在它体内！”
母体庞大的身躯完全堵死了整个通道，无数蠕动的藤蔓口器如同感知到了最美味的猎物，齐刷刷地对准了悬浮在半空的永恒冰棺，以及挡在冰棺前的秦蕾和刘胖子。一股比之前强烈百倍的吞噬欲望和精神冲击如海啸般汹涌袭来，仿佛要将他们彻底淹没。
秦蕾眼前阵阵发黑，归墟的低语如同恶魔的呢喃，几乎要将她的意识彻底撕碎。脊椎处传来的剧痛让她几乎昏厥过去，她深知自己那薄弱的护盾根本挡不住这怪物的致命一击。
就在这千钧一发的时刻！
轰隆隆隆——！！！
整个深岩之心堡垒，乃至整个地幔深处，都开始了前所未有的剧烈震动。这震动不同于以往钻探或爆炸所引发的震动，它带着一种沉闷、悠远的韵律，仿佛是星球心脏在痛苦地搏动。
母体那庞大的身躯也因这突如其来的剧烈震动而出现明显的迟滞和晃动，无数藤蔓胡乱挥舞着，似乎陷入了短暂的“混乱”。
“怎么回事？！”刘胖子惊恐地惊叫起来。
“地震？！不对！”林小刀的声音充满了惊疑。“是…是堡垒下方！能量读数…爆表了！有什么东西…被激活了！是…是‘盖亚之泪’？！”
仿佛是为了印证他的话，在母体破门而出的核心控制室深处，那原本存放“盖亚之泪”的位置，一道柔和却蕴含着磅礴生机的翠绿色光柱，猛地冲破母体部分躯体的遮挡，直射而出。
这光柱并非具有攻击性，反而带着一种温暖、治愈、净化万物的气息，与归墟的冰冷死寂形成了鲜明的对比。光柱所过之处，空气中弥漫的归墟精神污染如同阳光下的冰雪般迅速消散，就连那些被冻结的噬钢藤也发出痛苦的嘶鸣，表面的金属光泽迅速黯淡、锈蚀。
“吼——！！！”母体发出了一声惊天动地的咆哮，声音中混杂着痛苦与暴怒。它对冰棺的贪婪瞬间被这翠绿光柱带来的剧痛和威胁所取代。庞大的身躯猛地调转方向，无数藤蔓疯狂地抽打、缠绕向那道翠绿光柱，试图将其扑灭、吞噬。绿色的消化液如瀑布般浇向光柱，腾起大片大片的腐蚀烟雾。
“机会！”秦蕾精神一振，归墟低语被光柱削弱，让她获得了短暂的喘息之机。“胖子！带上冰棺！快撤！”
刘胖子也立刻反应过来，强忍着内心的恐惧和恶心，冲到永恒冰棺下方。冰棺散发的绝对零度寒气瞬间让他的防护服表面结满了霜，但他顾不上这些，急忙启动防护服内置的微型反重力装置（功率极低，只能勉强减轻重量），拼尽全力将沉重的冰棺扛在肩上。
“走！”秦蕾强提一口气，再次撑起那薄弱的护盾，掩护着扛着冰棺行动不便的刘胖子，朝着被外面炮火暂时清理出的通道缺口冲去。
此时，母体正与翠绿光柱激烈对抗，暂时无暇顾及他们。然而，通道内依然遍布着被震动和光柱刺激得更加狂躁的次级噬钢藤。秦蕾的护盾在藤蔓的抽打和消化液的溅射下苦苦支撑，光芒越来越弱，随时都有可能破碎。
就在他们即将冲出缺口的瞬间，异变再生！
那道翠绿色的光柱在与母体的对抗中，似乎被母体强行扭曲、引导，猛地轰击在堡垒底部某个特定的区域。那里并非坚硬的合金地基，而是一片看似天然却布满复杂能量回路的巨大黑色岩盘。
轰——！！！
翠绿的光柱与黑色岩盘接触的刹那，爆发出比太阳还要耀眼的光芒，一股仿佛来自星球核心的磅礴力量被瞬间引动。
咔嚓！咔嚓嚓！
在秦蕾、刘胖子以及外面林小刀、欧阳倩震惊的目光中，那片巨大的黑色岩盘如同被无形巨手撕裂的蛋壳般，缓缓向两侧打开。
一个直径超过百米的、深不见底的巨大垂直通道赫然出现在堡垒的最底层。通道的边缘光滑如镜，散发着幽暗的、仿佛能吞噬一切光线的黑曜石光泽。一股远比地幔环境更加灼热、更加古老的恐怖热浪扑面而来，其中混杂着硫磺、金属熔流以及一种难以言喻的、仿佛来自另一个世界的气息，伴随着低沉的、如同巨兽呼吸般的轰鸣声，从通道深处汹涌喷出。
通道内部并非完全黑暗，在深邃的、无法估量的下方极远处，隐隐透出暗红色的、如同熔岩地狱般的微弱光芒。更令人心悸的是，在那暗红光芒的映照下，似乎能看到一些巨大到难以想象的、如同山脉般轮廓的阴影在缓缓移动。空气中弥漫的归墟气息，在这里变得浓郁了百倍，仿佛找到了宣泄的源头。
“地…地心通道？！”欧阳倩的声音因极度震惊而变调，她急忙调阅着堡垒最深层的、原本被列为绝密的蓝图。“旧纪元文献里提到的‘地脉通路’！传说中通往星球内部‘盖亚核心’的路径！它…它真的存在！而且…而且被‘盖亚之泪’的力量…强行打开了？！”
“不…不对！”林小刀的机械眼高速运转，分析着通道口弥漫的能量光谱，声音带着前所未有的凝重和一丝恐惧。“能量光谱分析…这通道深处散发的能量波动…与归墟污染源高度同源！这不是通往‘盖亚核心’的生命之路…这更像是…是归墟侵蚀星球内部的‘伤口’！是…是‘归墟之喉’！”
仿佛是为了印证他的判断，那巨大的垂直通道深处，猛地传来一声穿透灵魂、无法用语言形容的、充满无尽冰冷与饥饿的恐怖嘶吼。这嘶吼声甚至压过了母体的咆哮和堡垒的震动，让所有人的灵魂都为之颤栗。通道口喷涌出的热浪中，开始夹杂起丝丝缕缕肉眼可见的、如同黑色烟雾般的归墟侵蚀能量。
噬钢藤母体似乎也感应到了这声来自更深处的嘶吼，它变得更加狂暴，不顾翠绿光柱带来的伤害，庞大的身躯竟然开始朝着那新打开的、散发着同源气息的“归墟之喉”蠕动过去，仿佛要回归它的本源。
“快！快出来！”林小刀和欧阳倩肝胆俱裂，操控着“地幔行者”残骸将火力倾泻到母体身上，试图延缓它的动作。
秦蕾和刘胖子扛着冰棺，终于冲出了通道缺口，回到了相对开阔的巨大岩洞中。看着下方堡垒底层那如同地狱入口般的巨大通道，感受着那喷涌而出的恐怖气息和来自深渊的嘶吼，所有人的心都沉到了谷底。
他们救下了陈霜凝，却无意中打开了潘多拉的魔盒，释放出了通往星球内部归墟侵蚀核心的通道！深岩死寂的堡垒，已然成为了“归墟之喉”的入口！
“撤！立刻撤离！把这里的情况…还有这条通道…报告给陈末！”秦蕾看着那蠕动着奔向深渊通道的恐怖母体，以及通道深处若隐若现的、令人绝望的巨大阴影，下达了这艰难无比的命令。
深岩之行，找到了幸存者（虽然被冰封），找到了“盖亚之泪”（虽然被母体融合），但最大的发现，却是这条足以颠覆一切的——通往地狱心脏的裂口。新的风暴，将从地心深处席卷而来。