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“居然天都黑了啊……也是，不小心睡过去了，在水底睡觉感觉还不错？”
海拉喃喃着。
山洞的阴影如同巨兽的咽喉，将最后一丝月光吞噬殆尽。
海拉的身影从那片深邃的黑暗中缓缓步出，月光瞬间为她镀上了一层清冷而圣洁的银辉。
她赤着的双足踏在湿润的苔藓上，悄无声息。
她的目光落在洞口不远处那道静立的身影上——昆图斯。
他依旧保持着那个等待的姿势。
“你怎么还在？”
海拉的声音不带一丝情感。
昆图斯闻声，缓缓转过身，脸上露出一丝恭敬的笑。
“我自然是在等待您，大人。”
他的声音沉稳，但眼神却无法控制地飘向了海拉的肩膀。
在那里，一小块幽蓝色的结晶正散发着微弱的光芒。
更诡异的是，结晶的表面，雕刻着无数个细微到几乎无法辨认的、惨白的笑脸，它们在月光下若隐若现，仿佛在无声地嘲笑着世间的一切。
“以及……”昆图斯的声音微微一顿，他深吸一口气，终于鼓起勇气问出了那个盘旋在心头许久的问题，“您身上为什么会有这个……它看起来……太像源石了，却又截然不同。”
海拉顺着他的目光，低头瞥了一眼自己肩上的结晶。
她的眼神中没有惊讶，只有一种近乎于漠然的平静。
她思索了片刻，仿佛在回忆一个与自己无关的故事，然后轻声开口，声音里带着一丝遥远的回响：
“这个东西……严格来说不算是源石了。它曾经是，但现在的它更像是我的身体组织的一部分，是我力量的载体之一……”
她的话语轻描淡写，却让昆图斯感到了一阵彻骨的寒意。
他无法想象，他们试过，将这片大地上的诅咒与深海猎人结合，但仅有一个例外……
“你的目标是……？”
海拉再次开口，将话题转回。
她微微歪了歪头，这个细微的动作却让她那张完美无瑕的脸上多了一丝纯粹的好奇。
她似乎真的对这个执着等待自己的凡人产生了兴趣。
昆图斯没有丝毫犹豫，他的眼神变得无比坚定，仿佛在陈述一个早已刻入灵魂的信仰：“回归大群。”
这四个字，他说得铿锵有力，带着一种近乎虔诚的向往。
海拉点了点头，仿佛这个答案在她的预料之中。
“这样啊……”
她轻声呢喃，声音轻得几乎被风吹散。
随即，她抬起自己的左手，片刻后便是那黑色为底上方覆盖幽蓝色鳞片的身体组织覆盖在其上。
在昆图斯惊愕的目光中，她没有任何犹豫，用另一只手的手指，轻轻划过自己的手臂。
没有血液流出，只有一小块带着幽蓝色鳞片的黑色组织，如同成熟的果实般，被她轻易地“切”了下来。
她将这块组织轻轻一抛，它划过一道优美的弧线，准确地落在了昆图斯胸前的衣服上，发出一声轻微的“啪嗒”声。
昆图斯下意识地接住这块滚烫的组织，它入手冰凉，却仿佛蕴含着生命的脉动。
他看着这块与自己生命体征截然不同的东西，满脸的疑惑：“这是……？”
“我的身体组织……”海拉的声音将他从迷茫中拉回，“用手碰一下吧。”
昆图斯看着她平静的眼神，又低头看了看手中的组织，尽管心中充满了不安，但他对眼前这位存在的好奇与信任压倒了恐惧。
他最终伸出了手指，轻轻触碰了那块组织。
就在指尖接触的瞬间，异变陡生！
那块幽蓝色的组织仿佛被注入了生命，化作无数道细小的丝线，顺着他的指尖疯狂地蔓延开来。
那是一种难以言喻的痛苦，仿佛有亿万只蚂蚁在啃噬他的骨髓，又像是他的身体正在被强行改写、重塑。
他的皮肤下，幽蓝色的光芒开始浮现，惨白的笑脸图案如同活物般浮现、蠕动。
他发出几声压抑不住的、从喉咙深处挤出的惨叫，身体痛苦地蜷缩起来。
海拉静静地站在一旁，看着他痛苦挣扎的模样，眼神没有丝毫波动，仿佛在观看一场与自己无关的实验。
直到他的惨叫声渐渐微弱，她才淡淡地开口：
“别叫，同化终究是有些痛苦的。”她的话语中听不出一丝安慰，更像是一个客观的陈述，“适应它，或者被它吞噬。你的选择，昆图斯。”
“某种意义上来说……”海拉的声音在寂静的林间回荡，带着一种超越时间的漠然与洞悉，“这是一场试炼，人只有战胜了过去的自己才能获得成长。如今，你要战胜的，就是那个凡人的自己。”
她的目光如同无形的触手，探入昆图斯的意识深处，观察着他灵魂的每一次震颤。
她的话语并非空洞的口号，而是对他此刻经历的精准描述。
那股力量正在瓦解他的细胞，重构他的神经。
这过程无异于在灵魂的熔炉中重铸，每一次痛苦的嘶吼，都是旧我向新我献上的祭品。
片刻后，转化已然达到尾声。
昆图斯的惨叫渐渐停歇，取而代之的是沉重的喘息。
他跪倒在地，双手撑地，指关节因为用力而泛白。
他能清晰地“感受”到，一股独特的不属于任何生灵的力量，已经在他体内奔腾。
它冰冷、浩瀚，似乎是死亡的具象化，不知道为什么，他总感觉现在的自己有些莫名的敌意，对于那些活着的生物。
他缓缓抬起头，那双曾经属于人类的眼眸，此刻已经完全被深邃的幽蓝色所取代。
海拉静静地看着他，那双仿佛能洞悉万物的眼眸中，闪过一丝几不可察的赞许。
她在确认什么？确认他的灵魂是否足够坚韧，没有在剧变中崩溃；确认他的理智是否依然存在，没有被这股纯粹的力量所同化成一个只知毁灭的怪物。
“还有意识……不错。”她终于开口，声音里第一次带上了一丝温度，尽管那温度也如月光般清冷，“你的理智没有被吞噬，反而在这场洪流中找到了新的支点。很好，总之，你现在算是我的眷族了。”
话音刚落，昆图斯猛地一怔。他“看”到了，或者说，“感知”到了。
在他的意识深处，原本属于他自己的、如同孤岛般独立的精神网络，突然被一根无形的、由幽蓝色光丝构成的线缆连接了起来。
线的另一端，通向一个无比宏大的“网络”，里面有着无数意识到记忆，但片刻后海拉便断开了连接。
即便是通过这根断开连接，他也能模糊地“感觉”到她的存在，如同远眺一片深邃的海洋。
海拉也感受到了这个新节点的加入。
她的意识网络中，多了一个闪烁着幽蓝色光芒、带着些许凡人思维模式的崭新节点。
她闭上眼，翻看着他脑海内的部分记忆。
“大致理解了……”
海拉喃喃着。
他们是她的眼睛，她的耳朵，是她延伸至这个凡世中的无数触手。
而她，则是他们存在的基石与最终的归宿。
第一次转化活人没想到就成功了，海拉看着昆图斯，感知了片刻他现在的状态，嗯……
“现在有点……”她再次开口，似乎在寻找一个合适的词汇来定义这种前所未有的状态，最终，一个她自己都觉得有些新奇的词脱口而出，“半生半死的感觉？”
现在的状态有些接近她的家人啊，海拉想着。
“总之，你的愿望达成了，虽然不是那个大群……不过那个大群也行，等我什么时候玩够了就回去……”