午后的阳光透过稀疏的云层，艰难地洒在西北冻原边缘这片勉强算得上温暖的土地上。
塔露拉目光落在不远处的牧栏后面。那里，一个小小的身影正蹲着，似乎在摆弄着什么，又或者只是单纯地躲避着什么。
“呃，”塔露拉的声音带着一丝不易察觉的困惑，她微微歪了歪头，“这个孩子，躲在牧栏后面的那个，她叫什么？”
一个温柔的女声响起，带着对孩子们的耐心和习惯性的安抚。
“柳包芙。别在这偷听，柳巴！下节课我就读故事给你们听。” 阿丽娜的声音伴随着孩子们嬉闹的声音，显得生机勃勃。
阿丽娜随后接着说：“没错，就讲个灰色森林里的鬼魂故事吧……很可怕的故事！”
她顿了顿，又补充道，“去帮老师拿些木屑来，好吗？用篮子装。谢谢你。”
短暂的沉默后，阿丽娜又问：“之后呢？”
塔露拉没有立刻回答，她的目光似乎穿透了那个躲在牧栏后的孩子，望向了更远、更寒冷的冻原深处。
过了几秒，她才缓缓开口，语气比刚才更沉了一些：“霜星……阿丽娜，你也知道，这可是霜星。她的名字比我更早在西北冻原感染者术师间传开。”
阿丽娜似乎愣了一下，随即明白了过来，轻轻叹了口气：“我以为你不喜欢别人把你的名字说来说去。”
塔露拉嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“如果有人拿这个名字去威胁别人，我当然不乐意。但要是战士们听到这个名字就想挑战我本人，那挺好。”
她的声音里透着一股与生俱来的骄傲和好战，“至少证明我还活着，还值得被惦记。”
“和你不一样，霜星可不会接受什么挑战。” 阿丽娜的声音里带着一丝敬佩。
塔露拉沉默了片刻，似乎在整理思绪，然后缓缓说道：“她是感染者里顶尖的术师，顶尖的那种小队指挥，也是感染者里最强的战士。”
她顿了顿，补充道，“……不要误会，我没冲着这个目标去。”
阿丽娜走到门口，脸上带着温和的笑容，看着塔露拉：“可在很多人眼里，你们是有相像之处的。孩子们有的说想以后变得像霜星一样，也有的说想当你这样的英雄呢。”
“停，停。” 塔露拉立刻打断了她，眉头微微皱起，显得有些不悦，“
塔露拉继续说着：“我真的不喜欢这个词。” 她顿了顿，目光转向阿丽娜，“你呢，阿丽娜，你又是怎么想的？”
阿丽娜的笑容不变，眼神清澈：“在我眼里每个人都不一样。”
“我总觉得你就是会这么说。” 塔露拉似乎早就习惯了阿丽娜这种看似平淡却蕴含深意的回答。
她沉默了片刻，目光再次投向远方，仿佛在回忆什么：“其实，我也不太知道霜星小时候过的是怎样的生活，她的教养很好，可能她过得还不错。”
她的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的苦涩，“可别让任何一个孩子经历我经历的这些。”
阿丽娜走近几步，轻轻拍了拍塔露拉的胳膊，像是在安慰一个孩子：“你也很有教养。”
塔露拉轻轻甩开了她的手，眼神变得有些疏离：“我不愿意提这事。”
空气似乎凝滞了片刻。阿丽娜看着她，眼神里带着深深的同情，但更多的是一种平静的坚定：“……塔露拉，我们谁也不知道这片大地留给他们的遭遇，会不会比我们遇见过的更荒唐。”
“丧气话。” 塔露拉低声反驳，但语气并不强硬，反而有些无力。
阿丽娜却笑了，那笑容里带着一种近乎悲壮的释然：“这也是我想做老师的原因。”
塔露拉看着她，眼神复杂：“塔露拉：我的‘老师’可不是你这样子的。”
阿丽娜没有生气，只是静静地看着她“……我明白你的意思了。你是说霜星也许也……”
“谁知道呢。” 阿丽娜轻轻摇了摇头，“没有一个感染者的人生是相同的。”
塔露拉沉默了，她看着地上被风吹动的枯叶，眼神渐渐变得锐利起来，仿佛重新燃起了某种火焰：“总之，我就再也没敢在技巧训练上懈怠过。别说法术，剑术也是。这些我可都不能输给她。”
她微微眯起眼睛，似乎在回忆某个具体的场景，“不过她看到海拉是小孩子就放弃争斗了也是出乎预料。”
阳光落在她坚毅的侧脸上，勾勒出冷硬的轮廓，与阿丽娜温和的身影形成了鲜明的对比。
风声再次响起，卷走了她们之间最后的话语，只留下这片土地上孩子们隐约的笑声，和那片沉默而辽阔的冻原。
“然后她告诉我这事她不做主。”
阿丽娜低下头抚摸着海拉的猫耳朵，她只是平静地接话，像是在确认一个早已知晓的事实：“那就只有一个人能做主了。”
塔露拉沉默了片刻，仿佛在组织语言，又像是在对抗回忆带来的不适感：“就像你说的这样，是的。在结束后没过多久……”
塔露拉继续说着：“……从城市的另一端走来了一个……”
塔露拉的声音在这里停顿了一下，似乎在寻找最合适的词语来描述“……人。”
这个词她说得格外轻，却又格外重，像是在强调这个“人”的不凡，又像是在强调他带来的震撼。
阿丽娜把海拉的脑袋搭在她的大腿上，随后身体微微前倾，显示出她的专注：“回想一下都那么费力？”
她的声音里带着一丝不易察觉的关切，或许也有好奇。
塔露拉苦笑了一声，转过头，眼神复杂地看着阿丽娜：“应该说是第一眼印象太震撼，使得我只能想方设法挑一些词给你，所以你不如去问问海拉。”
阿丽娜低头看了看海拉，海拉接话说着∶“很高……嗯，应该算强的。”
当然，海拉对比的对象不是自己也不是阴阳他们，而是一般人。
塔露拉继续说着∶“我正和霜星说着我的计划，我说到我会联系上其他城市的感染者。”
“我想要调集资金建造或者谋取小型的移动城市，我邀请他们加入计划……”