石室内的星芒纹路在穹顶流转，照得残片上的符文渐次稳定。
沈璃捧着残片的手微微发颤，那些金红交错的纹路突然连成一行古篆，像被无形的笔锋重新勾勒——\"命脉之核，藏于北境深渊。
凰族为封印之钥，双凰共鸣可启封印。\"
\"原来...\"她喉间发紧，前世母亲临终前那句\"守好它\"的回响突然清晰如昨，\"凰族不是守护龙脉，是守护整个世界的命运。\"
林婉儿不知何时凑到她身侧，臂上淡金的符文随着残片的光芒轻轻跳动。
少女指尖抚过自己腕间的纹路，声音发涩：\"那我们的使命...究竟是什么？\"
沈璃转头看她。
林婉儿的眼睛在星芒下亮得惊人，像淬了星火的琉璃。
她忽然想起初见时这个姑娘举着绣绷被市井无赖欺负的模样，又想起三日前她为引开暗卫，硬是用符文灼穿自己的衣袖——此刻这双眼睛里没有恐惧，只有灼烧般的渴求。
\"不是谁赋予的。\"沈璃伸手按住林婉儿腕间的符文，两枚骨片在她心口与残片同时发烫，像三根被同一根琴弦牵动的骨笛，\"是我们自己选择的。\"
林婉儿的睫毛颤了颤。
她望着沈璃腰间那串磨得发亮的算筹，忽然笑了：\"那我选和你一起。\"
穹顶传来细碎的石屑坠落声。
沈璃抬头，见星芒纹路正缓缓消散，石壁重新沉入黑暗。
她将残片小心收进怀中，那里贴着另一块骨片，两枚碎片隔着锦缎相触，烫得她心口发疼——这是母亲用命护下的东西，如今竟要护着比沈家更重的因果。
\"该走了。\"她扯了扯林婉儿的衣袖，\"暗卫的狼首令牌还在我这儿，北境的人不会善罢甘休。\"
林婉儿应了声，手指却顿在石门机关处。
她侧耳听了听外面的动静，忽然压低声音：\"沈姑娘，你听见了吗？\"
沈璃屏息。
远处传来重物拖拽的闷响，混着铁器碰撞的脆音——是巡卫换班的动静。
她摸出袖中短刃，刀尖在石门缝隙里轻轻一挑，锈死的铜锁\"咔嗒\"落地。
两扇石门刚露出半指宽的缝隙，冷风裹着夜露的湿意灌进来。
沈璃当先迈出半步，又顿住，回头看林婉儿：\"等出了城，我让周叔备马车送你回林府。\"
\"不。\"林婉儿把短刃别回腰间，发尾沾着石屑的碎发被风吹得翘起，\"我阿爹说过，要做能站在光里的人。\"
沈璃望着她被夜风吹得泛红的耳尖，突然笑了。
她伸手替林婉儿理了理乱发，指腹擦过少女耳后新结的血痂——那是方才躲暗卫时撞在石壁上的伤。\"好。\"她说，\"但你得答应我，再不许拿自己的命冒险。\"
林婉儿重重点头，眼里闪着星子般的光。
千里外的南洋港，咸湿的海风卷着血腥气扑进谢无尘的船舱。
他踩着玄色蟒纹战旗的手微微一松，战旗便被浪打湿，在甲板上摊成一片暗云。
\"二皇子的人全清了。\"副将的声音从身后传来，\"连藏在货舱里的二十箱玄铁，也沉进了海。\"
谢无尘没回头。
他望着自己掌心的血——方才撕战旗时被金线划破的，细流沿着掌纹蜿蜒，在月光下泛着暗紫。
他摸向腰间的凰羽玉佩，那丝熟悉的温热透过锦缎传来，像沈璃当初替他包扎伤口时的温度。
\"大人。\"船工捧着个漆盒从舱底钻出来，\"这是在二皇子暗室找到的，密封了三层蜡。\"
谢无尘接过漆盒。
指节抵开蜡封的瞬间，他便闻到了熟悉的沉水香——是京城\"墨云斋\"的密信专用香。
展开信笺的手突然顿住，月光照亮信纸上的字迹：\"北境有一处禁忌之地，名为渊墟。
凰骨若落其中，封印崩，命脉乱，九州倾覆。\"
他的瞳孔骤缩。
指尖捏得信笺发出细碎的声响，腕间青筋凸起，像要把纸背都看穿。
\"备快马。\"他突然转身，将信笺塞进副将怀里，\"挑最稳的骑手，走海路转陆路，务必在三日后把信送到北境沈姑娘手里。\"
副将愣了愣：\"可北境...最近查得严...\"
\"加三倍赏银。\"谢无尘的声音冷得像南洋的夜潮，\"告诉他们，若误了时辰——\"他扫过甲板上横陈的尸体，\"就和这些人一个下场。\"
副将打了个寒颤，抱着信笺匆匆跑开。
谢无尘望着船舷外翻涌的海浪，又摸了摸腰间的玉佩。
月光下，玉佩上的凰羽纹路泛着幽光，像在应和千里外某块骨片的震颤。
石道里的脚步声渐远时，沈璃摸了摸怀中的残片。
它比方才更烫了，隔着两层里衣，仍能灼出一片红痕。
她想起方才在石室内，两枚骨片共振时识海里那只金凤凰的锁链，此刻竟有些松动的迹象。
\"沈姑娘？\"林婉儿的声音从前面传来，\"前面就是出口了。\"
沈璃应了声，加快脚步。
月光从洞顶的裂缝漏下来，照在她腰间的算筹上，那些被岁月磨得发亮的竹片泛着温润的光。
她伸手摸了摸算筹，又摸向胸口的骨片——那里隔着算筹袋，有个凸起的轮廓，是母亲临终前塞进她手里的魂匣。
残片在怀中突然剧烈震动。
沈璃猛地顿住，低头看见衣襟下透出的金红光晕，像有活物在里面挣扎。
她能听见细微的蜂鸣，和石室内符文闪烁时的声音如出一辙。
\"沈姑娘？\"林婉儿察觉到异常，转身过来。
沈璃摇了摇头，将手按在残片上。
震动渐渐平息，她却分明感觉到，残片内部的符文正在重组，像在等待某个关键的契机——或许是双凰共鸣完全觉醒的时刻，或许是魂匣与骨片真正相融的瞬间。
夜风卷着山岚从洞外涌进来，吹得两人衣袂翻飞。
沈璃望着洞外的朗朗星空，忽然笑了。
她摸了摸怀中的残片，又摸了摸贴着心口的魂匣，轻声道：\"别急。\"
该来的，总会来的。
沈璃指尖抵在衣襟第三颗盘扣上，残片的震颤透过两层里衣窜上心口。
方才在石道里，那蜂鸣般的共鸣便如母亲临终前攥着她手腕的温度——当时母亲浑身是血，却将一方刻着凤纹的檀木匣塞进她掌心，说：\"等骨鸣时，用它。\"
此刻，那震颤已化作实质的灼烧。
她深吸一口气，指甲轻轻一挑，盘扣应声而开。
檀木匣裹着绣着并蒂莲的帕子落入手心，帕角的金线早已褪成淡金，是母亲出嫁时的陪嫁。
\"婉儿，退半步。\"她侧首对林婉儿道，声音比自己想象中更稳。
林婉儿的短刃本还别在腰间，闻言立刻退到她左后方，发尾沾着的石屑簌簌落在青石板上。
沈璃将檀木匣与残片并置。
月光从洞顶裂缝漏下来，恰好照在两物交叠处——残片的金红纹路突然活了，像被风吹动的流萤，顺着匣身的凤纹攀爬。
檀木匣\"咔\"地裂开细缝，露出内里半枚玉珏，与残片严丝合缝地拼出完整的凤凰轮廓。
\"嗡——\"
共鸣声震得两人耳骨发疼。
沈璃的识海突然翻涌，金红光芒中浮现出母亲的面容：二十年前的沈夫人还未染霜，抱着襁褓中的她站在凰族祭坛前，身后是九只振翅的金凤凰。\"璃儿，凰音不是独鸣。\"母亲的声音穿透岁月，\"等你找到另一只凤...\"
\"沈姑娘！\"林婉儿的惊呼打断回忆。
沈璃低头，见自己腕间不知何时浮现出与林婉儿同款的淡金符文，正与林婉儿臂上的纹路同步明灭。
林婉儿的指尖无意识地抬起，符文亮度陡然增强，像两根被同一根琴弦牵动的烛芯。
\"试着引动它。\"沈璃抓住林婉儿的手腕，两双手腕相触的瞬间，共鸣声拔高成清越的凤鸣。
整座遗迹突然震颤，头顶的星芒纹路重新亮起，石屑如暴雨般砸落。
林婉儿被溅起的碎石擦破了脸颊，却顾不上疼，只盯着两人交叠的手腕——符文正顺着皮肤蔓延，在两人之间织成一张金红的网。
\"轰！\"
石门正对面的石壁轰然裂开。
幽蓝的光从裂缝中涌出，照得两人的影子在地上拉得老长。
裂缝深处，一团幽蓝光焰悬浮空中，像被揉碎的星河，每一缕光丝都在轻轻震颤，与沈璃心口的凤凰玉珏遥相呼应。
\"那是...\"林婉儿的声音发颤，\"命脉之核？\"
沈璃没有回答。
她望着那团光焰，忽然想起前世刑场上，母亲被拖过她面前时，脖颈间闪过的幽蓝反光——原来母亲早将核的投影藏在身上，直到最后一刻都在拖延时间。
\"终于找到了。\"
阴鸷的男声从身后传来。
沈璃猛地转身，短刃已握在掌心。
月光里站着个玄色劲装的男人，眉骨处有道刀疤，从左眉尾斜贯至下颌，手里攥着枚雕着狼首的黑色令牌——正是她方才在石道里捡到的暗卫令牌。
\"北境战船团，左护法。\"男人用拇指摩挲令牌，狼首的眼睛在月光下泛着幽绿，\"小娘子好手段，能从暗卫手里抢令牌。
不过...\"他抬眼扫过沈璃心口的玉珏，\"凰骨归于命脉之核，才是它真正的归属。\"
\"归属？\"沈璃的短刃往前送了寸许，\"你当我没见过你们所谓的'归属'？
前世沈家满门血溅刑场时，你们的'核'可曾为我流一滴泪？\"
男人的瞳孔缩成针尖。
他显然没料到这看似柔弱的商女会说出\"前世\"二字，但很快恢复冷硬：\"陈年旧怨算什么？
核若重启，北境三十万军民能活，九州能活——\"
\"活在你们的控制下？\"沈璃冷笑，玉珏在掌心烫得几乎要烧穿皮肤，\"你当我不知道？
核的能量能重塑天命，你们想借此操控帝王心，让北境铁骑踏平中原！\"
男人的刀疤突然抽搐。
他终于不再伪装，指尖重重按在令牌上：\"敬酒不吃吃罚酒——\"
话音未落，幽蓝光焰突然剧烈震颤。
沈璃瞥见男人手中的令牌渗出黑雾，正顺着他的指尖往空中攀爬。
她握紧玉珏，能清晰感觉到核的投影在抗拒那黑雾，却又被某种力量扯着旋转——
\"沈姑娘！\"林婉儿突然拽她的衣袖，\"核...在转！\"
沈璃抬头，只见那团幽蓝光焰正缓缓加速，原本柔和的光丝变得锋利，像随时会割裂空气的刃。
男人的嘴角勾起阴笑，令牌上的黑雾更浓了，与核的蓝光纠缠成诡异的漩涡。
\"你们拦不住的。\"他低笑，\"等核完全觉醒——\"
\"住口！\"沈璃断喝。
她能感觉到玉珏在发烫，符文顺着手臂窜上后颈，像有团火在体内炸开。
林婉儿的手突然覆上她手背，两人的符文同时爆亮，金红光晕如浪潮般涌出，将黑雾暂时逼退。
核的旋转却未停止。
蓝光与金红在半空交织，映得男人的刀疤忽明忽暗。
沈璃望着他手中的令牌，突然想起谢无尘信中提到的\"渊墟\"——或许这令牌，正是打开渊墟的钥匙？
\"走！\"她拽着林婉儿往通道深处跑，\"先护住核的投影！\"
林婉儿没有犹豫，反手握住她的手腕。
两人的脚步声在通道里激起回音，身后传来男人的怒吼和令牌碰撞石壁的脆响。
沈璃能感觉到核的旋转越来越快，蓝光刺痛双眼，却仍咬着牙往前冲——这一次，她绝不会让任何东西，再从她手里夺走。