秦家老宅。
“阿川，当真要走到这一步？他毕竟是江江的父亲……当年的事情，已经过去了。我知道，这些年你很难，可是我已经失去了你父亲，不能再失去一个儿子了。”
秦老爷子躺在床上，手背上挂着点滴，看着自己唯一的孙子，叹了口气。
这件事情，终究还是发生了。
“爷爷，不是我举报的。”
“阿川，如果我能想办法把人救出来，你能不能，放过他一次！你父亲的死，或许是和他有关，但绝对不是他计划的。你二叔，虽然有野心，但绝对不会对他哥动手！”
“您好好养身体，别的事情，不用操心。”秦霁川有些失望地看了一眼自己唯一的亲人。
这么多年，他不愿回北城，不是没有原因的。
老爷子确实疼他，但终究还是在秦淮安这件事情上，选择了包庇。他不认同！
错了，就该受罚。
法律重于亲情！
秦老爷子见他这个态度，只能叹了口气，哑声道，“至少保住性命吧。”
秦霁川没有回答，替他掖好被角之后，便离开了。
傅长津一通电话打过来，语气有些随意：“你二叔这事儿，你打算怎么做？”
“谁举报的？”
“这个还真不清楚，我也是昨天晚上才知道的，江江今天一天都没好好吃饭，心神不宁的。毕竟是她父亲，我不好说什么，不过作为兄弟，我肯定是支持你的。你要怎么做，跟我说，你不方便出面，我来。至于江江，我会慢慢解释的。”
“多谢。暂时不需要，老爷子的情况不太好，我怕刺激到他。顺其自然，他如果是干净的，那最好。如果他真的做了什么，该得到什么样的惩罚，也不冤枉。不过……能留住命，就留下吧。我现在担心的是，有些人会按捺不住，对他出手。”
秦淮安上面肯定还有人，就怕最后为了封口……
“明白，我会让人盯着的。按照正常程序，以他犯的错，保住性命或许可能，但他的政治生涯，也算是到了尽头。甚至，很可能面临漫长的牢狱之灾。”
傅长津长叹一口气。
江江好不容易这几天才恢复一些状态，秦淮安又出了这种事情。
今年，北城的冬天特别冷，比往年还要冷许多，寒意仿佛能渗入骨髓。
尤其是那高墙铁网之内，更是弥漫着一种无望的冰冷。
调查组的临时羁押点，气氛肃穆而压抑。
戴芳华在经历了漫长的思想斗争和女儿的苦苦哀求后，终于还是来了。
她穿着素雅的黑色大衣，围巾遮住了半张脸，但依旧难掩其端庄的气质。
办好繁琐的探视手续，她在工作人员的引领下，走进了一间简陋的会面室。
隔着冰冷的铁栏杆，她看到了秦淮安。
才短短几天，他仿佛苍老了十岁不止。
往日梳得一丝不苟的头发，如今凌乱地夹杂着银丝，眼窝深陷，胡茬青灰。
他身上那件灰色囚服不太合身，穿在身上空荡荡的，显得人更加消瘦，哪还有昔日的意气风发。
秦淮安被逮到会面室，在看到她时，眼睛短暂地亮了一下，随即又迅速黯淡下去，充满了复杂的情绪。
两人相对无言，沉默在空气中蔓延，只有头顶白炽灯管的微弱电流声滋滋作响。
最终还是戴芳华先开了口，声音平静，却带着一丝不易察觉的沙哑：“江江很担心你。”
听到女儿的名字，秦淮安的眼眶红了一下，喉结滚动了一下，低下头，声音干涩：“是我对不起你们母女。”
“事到如今，说这些已经没有意义了。”
戴芳华看着他，目光里没有怨恨，只有一种历经沧桑后的疲惫与淡然，“我今天来，不是来指责你，也不是来看你笑话。我只是……替江江来看看你。她求我劝劝你，好好配合调查，争取宽大处理。她说，她不能没有父亲。”
听到这些，秦淮安的肩膀剧烈地颤抖了一下，他猛地抬起头，眼眶瞬间红了：“芳华……我……”
他哽咽着，说不下去。
他知道戴芳华说的是最现实、也可能是唯一的路。
但只有他自己清楚，他陷得有多深，背后的牵扯有多大。
那些和他绑在一条船上的人，绝不会允许他“好好配合”。
他如果开口，或许能换来一时的苟延残喘，但她和江江或许都会面临无法预料的危险。
那些人，只相信死人才能永远保守秘密。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“芳华，谢谢你还愿意来看我。也谢谢……谢谢你把江江教得这么好。是我这个做父亲的，不配。”
他停顿了很久，仿佛在积蓄勇气，目光贪婪地看着戴芳华，像是要将她的样子刻进灵魂里。
“这辈子，我亏欠最多的人，就是你。”
他声音很低，悔意在心里肆意生长。
“年轻时，觉得你太过理性克制，不懂风情，给了我太大的压力。总想着在外面寻找刺激和安慰……却忘了，真正能风雨同舟的，始终只有你。是我混蛋，不知珍惜，把你的一片真心踩在脚下……对不起，芳华，真的对不起。”
这声迟来了二十多年的道歉，让戴芳华鼻尖一酸，但她迅速别开了脸，掩饰住瞬间泛红的眼眶。
“过去的事，都过去了。”
她淡淡地说，语气里听不出波澜。
秦淮安看着她疏离的样子，心中刺痛，却也知道这是自己咎由自取。
他苦笑了一下：“芳华，记得我们老家院子角落那棵老槐树吗？我第一次见你，就是在那儿。江江小时候也最喜欢去那儿玩，每次跟我躲猫猫，就会往那儿跑。有什么好玩的，好吃的，也都会藏进树洞里。”
秦淮安看了一眼监视他的工作人员，忽然压低声音，用只有两人能听到的音量，快速地说了一句：“那个树洞，我留了东西给江江……等她以后……安稳了，你带她去取。”
戴芳华猛地一怔，倏然看向他。
他这话像是在交代遗言！
她瞬间明白了他的选择。
“淮安，你……”