慕芷萱步入闺房，驻足于衣柜之前，凝视良久，眉宇间染上了一抹愁绪，轻声叹息：“唉，早知今日，便该多备些裙裳，这些衣物，如何能得体地示人呢？”
恰在此时，南乔手捧一叠衣物自门外踏入，恰好听见了慕芷萱的嘀咕，遂笑道：“小姐，您可是忘了？前些日子还念着要做几套淑女风范的衣裳呢，您看，这不，衣物早已送至，正巧今日可派上大用场。”
慕芷萱闻言，眼眸瞬间亮了起来，急步上前，于衣物间细细翻找，最终选定一件鹅黄色云烟衫，其上绣着淡雅兰花，搭配古纹双蝶千水裙，随即更衣完毕，款步至梳妆台前，轻声道：“我这发式，怕也得换换吧？”
南乔心领神会，上前轻解慕芷萱的发髻，巧手梳挽成一个公主髻，髻间插上一支珠花流苏簪，乌黑秀发如瀑，自然垂落肩头。
镜中人儿，慕芷萱凝视着自己，嘴角勾起一抹满意的微笑，旋即起身，匆匆向前院奔去。
前院中，李淑英正悠然品茗，忽闻慕芷萱急促而略显慌乱的脚步声，不禁微微蹙眉，转而向兰香投去一抹歉意的笑容。
兰香望着慕芷萱那不加掩饰的活泼模样，心中虽有几分无奈，却也深知，身为将军之女，自幼受父亲影响，难免带些男儿爽直之气，又能如何苛责呢？
李淑英满心忧虑，轻步上前，以细若蚊蚋之声叮咛着慕芷萱：“萱儿，稍后入宫，务必谨慎言行，万不可肆意妄为，可记清了？”
慕芷萱轻轻抚平衣襟上的褶皱，眸中闪过一丝坚定，温顺地点头回应：“娘，我省得的，定会小心行事。”
言罢，李淑英转而面向一旁静立的兰香，略带歉意地笑道：“兰香姑娘莫怪，我这女儿平日里确是多了几分率真，少了些沉稳。”言毕，她以肘轻推慕芷萱，示意其开口。
慕芷萱这才恍然回神，轻声道：“让兰香姑娘久等了，实在抱歉。”
兰香微微一笑，温婉依旧：“无妨，慕小姐既已准备妥当，咱们这便启程入宫吧。”语毕，她引领着慕芷萱步出府邸，缓缓步入等候的马车之中。
虽至皇宫的路程不甚遥远，但对慕芷萱而言，却巴不得路途漫长些，好让她有足够的时间筹谋应对之策。毕竟，此行面对的是心思深沉的宜贵妃。
马车内，慕芷萱紧张地攥着裙摆，心中千言万语欲问又止，那份忐忑与纠结，如同潮水般翻涌不息。
兰香洞悉她内心的波澜，柔声安抚：“慕小姐不必过于紧张，我家娘娘此番相邀，不过是想请您入宫共赴晚宴，别无他意。”
慕芷萱心中暗自思量，兰香所言的单纯用膳，她自是难以全然信服。世间之事，岂有无因之果？她嘴角微翘，带着几分无奈与自嘲：“仅仅一顿晚宴？这般说辞，恐怕难以令人信服吧。”
声音适中，刚好能落入二人耳畔，却在话毕之时，慕芷萱蓦然察觉失言，连忙补救：“呃……我的意思是，贵妃娘娘怎就单单邀了我共膳呢？”
兰香见状，嘴角不禁勾起一抹笑意。在她心中，慕小姐向来是无畏无惧的，唯独在这与娘娘用膳之事上，显得格外慌乱，倒添了几分难得的娇俏。
她轻笑道：“慕小姐，届时自然明了。”
慕芷萱闻言，也便不再追问，只随兰香指引行事。
马车转瞬即至宫门，二人步下马车，径直朝长乐宫行去。
兰香引领慕芷萱至长乐宫主殿后，便悄然退下。
慕芷萱望着兰香离去的背影，心中愈发惴惴不安，低垂着头，脚步轻缓地步入殿内。
对于宜贵妃，慕芷萱早有所闻，知其性情温婉，和善可亲，然而，当得知宜贵妃相邀之时，心中那份莫名的忧虑仍是挥之不去。
“小女慕芷萱，拜见宜贵妃娘娘。”慕芷萱躬身行礼，语态恭敬。
“免礼。”宜贵妃的声音温柔而缓，轻轻响起。
听闻宜贵妃的言语，慕芷萱缓缓起身，眸光流转间，恰好捕捉到侧旁静立的宸懿筱，心中顿时涌起一股莫名的安定。
自那日入宫向宜贵妃请安后，次日便得知今日之约，慕芷萱便早早入宫，静候时光。而与宸懿筱相识至今，这还是头一次见她显露出一丝怯懦之态，不禁让慕芷萱唇边漾起一抹浅笑。
“你，便是那令笙儿甘愿违抗皇命，也要娶进门的女子？”宜贵妃的声音带着不容忽视的威严，字字清晰，掷地有声。
此言一出，室内二人皆是一怔。宸懿筱猛地转身，急欲开口：“母妃……”
未等她言尽，宜贵妃已提高声调，打断道：“筱筱，母妃正与慕小姐交谈。”
宸懿筱闻言，心中五味杂陈。母妃此言，岂不是暗指慕芷萱缺乏名门淑女的风范？然而，面对宜贵妃的坚持，她只能无奈作罢，转头望向慕芷萱，眼神中满是歉意与无力：“我……我也爱莫能助了。”
慕芷萱虽已料到宜贵妃或许会有“考验”，却未曾料到她会如此直接地提及此事，一时之间，竟不知该如何作答。毕竟，是她让云墨笙甘愿背负抗旨之名，也要与她相守。
“回娘娘，小女……小女……”慕芷萱声音微颤，言辞间满是犹豫。此情此景，她确是不知如何是好。
望着她那份茫然无措的神态，我稍作停顿，随后的话语如细流般继续淌出：“安北将军的千金，果真是气质超群，依稀可见将军年轻时的英姿勃发，想必慕小姐已然承袭了安北将军那份非凡的英雄气概。”
“多谢娘娘赞誉，”慕芷萱轻声回应，面上带着一抹谦逊的笑意，“小女家中并无兄弟，家父自小便将小女视若掌上明珠，亦如男儿般教养，故而小女身上或许沾染了些许男子的爽直，还望娘娘莫要见怪。”她言辞流畅，显然对于这番对话已有了应对之策。虽不似寻常闺秀那般温婉娴淑，但该有的礼数与分寸，她自是了然于胸。
慕芷萱的这番话，却让高坐于上的宜贵妃微微蹙起了眉头，她顺势而下，话语间多了几分威严与深沉：“本宫对于这些世俗之见，向来是不以为意的。但关乎笙儿与慕小姐之间的事，本宫却不得不问。慕小姐可知，抗旨不遵，乃是抄家灭族的大罪？一位是皇室贵胄，一位是将军府的掌上明珠，行事如此不计后果，又将皇上与安北将军的颜面与处境置于何地？”
宜贵妃的语气愈发凝重，她故意将事态说得严重，意在敲打这对年轻人，让他们明白身为皇族与将门之后，一举一动皆需谨慎，稍有差池，便是万劫不复的深渊。
宸懿筱愕然地凝视着宜贵妃，心中波澜四起，要知道，温婉如水的宜贵妃竟是头一遭吐露如此严厉之辞，这突如其来的变故让她赶忙趋步上前，试图缓和气氛：“母妃，此事或许尚未至于如斯严峻吧？”
她心急如焚，却一时束手无策，只能以眼神向慕芷萱求助，期盼她能领会这无声的呼唤。
慕芷萱闻听此言，身形一晃，膝盖不由自主地弯下，“噗通”一声跪倒在地，声音中带着几分颤抖：“贵妃娘娘慈悲，请您宽恕小女的过失。此番确是小女思虑不周，若因此累及家父家母等无辜，小女甘愿一力承担，万死不辞。”
宜贵妃望着慕芷萱那因惊惧而略显慌乱的神色，心中微微一叹，知晓方才那番重话已吓得她不轻。她轻轻颔首，眼中闪过一丝不易察觉的满意，想来，此番敲打的目的已然达成。