开封城在包拯等人的治理下,百姓生活安稳,然而,平静的表象下又暗藏危机。周明女儿秀秀失踪案刚刚平息不久,又一起令人震惊的案件发生,搅得开封城内人心惶惶。
一日晌午,负责看守开封府银库的官吏赵勇神色匆匆地跑到包拯面前,扑通一声跪下,声音颤抖地说道:“包大人,大事不好了!银库失窃了,库里的银子少了一大笔!”
包拯闻言,脸色瞬间变得凝重起来,银库乃开封府的重要所在,关系着城内各项事务的正常运转,银库失窃可不是小事。他沉声说道:“赵勇,莫要惊慌,仔细说说银库失窃的经过,一五一十,不可有任何隐瞒。”
赵勇定了定神,说道:“大人,昨日傍晚我和其他看守像往常一样检查完银库,确认无误后便锁上了库门。今日晌午,我再次去银库准备取些银子用于府衙日常开销,却发现锁被撬开,库内原本存放的银子少了整整五百两。”
包拯转头看向公孙策,说道:“公孙先生,银库守备森严,且昨日检查时并无异常,今日却突然失窃,这其中定有蹊跷。我们先去银库查看一番,看能否找到线索。”公孙策点头,与展昭一同随包拯前往银库。
到了银库,包拯仔细检查了门锁,发现锁芯有明显被撬过的痕迹,但周围却没有留下明显的撬锁工具的碎屑。公孙策在银库内四处查看,发现地面上有一些细小的粉末,他蹲下身子,捻起一些粉末放在鼻尖闻了闻,说道:“大人,这粉末有些奇怪,不像是普通的灰尘,倒像是某种特制的润滑剂,可能是贼人用来减少撬锁时发出的声响的。”
展昭则在银库周围询问其他看守人员。一位看守回忆道:“昨晚后半夜,我好像听到了一些轻微的声响,但当时以为是老鼠之类的,就没太在意。”展昭将这个消息告诉了包拯,包拯微微皱眉,说道:“看来贼人是在后半夜趁大家熟睡时作案的。展昭,你去调查一下城中是否有擅长撬锁的贼人近期有异常举动,尤其是与银库相关的消息。公孙先生,你研究一下这润滑剂,看能否查出其来源。”
展昭领命而去,公孙策则带着润滑剂回到开封府衙的书房,开始仔细研究。他查阅了各种资料,询问了城中的一些工匠,终于有了发现。他对包拯说道:“大人,这种润滑剂极为特殊,制作工艺复杂,在开封城内只有一家铁匠铺能制作出来,而且这种润滑剂一般只用于一些精密的器械,很少有人会用来撬锁。”
包拯点了点头,说道:“如此看来,我们可以从那家铁匠铺入手调查。说不定能找到与贼人有关的线索。”
就在这时,展昭匆匆赶回,禀报道:“大人,我在城中打听到,有一个名叫张二的惯偷,近期在一家酒馆里大肆挥霍钱财,行为十分可疑。而且据酒馆的伙计说,张二曾在案发前几天鬼鬼祟祟地在银库附近徘徊。不过,当我去抓捕他时,他却早已不知去向。”
包拯说道:“看来这个张二很可能就是我们要找的贼人。展昭,你立刻沿着他可能逃跑的方向追踪,我和公孙先生去铁匠铺调查润滑剂的线索。”
包拯和公孙策来到那家铁匠铺,铁匠铺的老板见到包拯,显得有些紧张。包拯严肃地问道:“老板,你可曾将一种特殊的润滑剂卖给过一个叫张二的人?”
铁匠铺老板犹豫了一下,最终还是如实说道:“大人,确实有一个叫张二的人前些日子来我这里买过那种润滑剂,说是要修理一些精密的器械,我当时也没有多想,便卖给了他。”
包拯继续问道:“你可还记得张二当时的模样和有没有说过什么特别的话?”
铁匠铺老板想了想,说道:“他当时神色匆匆,脸上有一道明显的刀疤,还说这润滑剂要得很急,愿意出高价购买。”
包拯心中有了底,谢过铁匠铺老板后,便和公孙策准备离开。这时,公孙策突然想到了一个问题,他对包拯说道:“大人,张二只是一个惯偷,即便他有能力撬开锁,可银库守备森严,他一个人很难在不被发现的情况下偷走这么多银子。我猜测,他很可能有同伙,而且这个同伙很可能就在银库的看守之中。”
包拯闻言,微微点头,说道:“公孙先生所言极是。我们再回银库,重新调查看守人员,尤其是那个说听到声响却没在意的看守。”
两人再次回到银库,包拯将所有看守人员召集起来,严厉地说道:“银库失窃,你们都有责任。现在,本府给你们一个机会,如实交代,若有隐瞒,严惩不贷!”
众人面面相觑,那个说听到声响的看守李三神色明显有些不自然。包拯注意到了他的异样,走到他面前,说道:“李三,你如实说来,昨晚后半夜究竟听到了什么?是不是知道些什么?”
李三在包拯的逼视下,终于支撑不住,扑通一声跪下,颤抖着说道:“大人,小的有罪。张二是我的远房亲戚,他找到我,说只要我在他作案时装作没看见,就分给我一部分银子。我一时贪心,就答应了他。昨晚后半夜,我听到了一些动静,但我知道是张二在作案,所以故意没声张。”
包拯怒喝道:“你身为银库看守,却监守自盗,与贼人勾结,实在是罪大恶极。来人,将李三拿下!”
随后,展昭传来消息,已经成功追捕到了张二。张二被押解到开封府后,见李三已经招认,也只好如实交代了作案经过。原来,张二得知银库看守中有李三这个亲戚,便打起了银库的主意,他制作了特殊的润滑剂,在后半夜趁大家熟睡时撬开锁,偷走了银子。
包拯宣判道:“张二、李三,你们二人狼狈为奸,盗窃银库财物,扰乱开封府秩序,今将你们打入大牢,等候严惩。”
处理完此案后,包拯看着重新恢复守备的银库,对公孙策和展昭说道:“此次银库失窃案,暴露出我们守备中的漏洞。今后,一定要加强对重要场所的监管,提升守备人员的素质,切不可再让此类事件发生。”
夕阳西下,余晖洒在开封府衙的屋顶上,包拯、公孙策和展昭的身影被拉得长长的。他们深知,守护开封城的道路任重道远,但他们将始终坚守,为了这座城市的安宁和百姓的幸福,继续履行着自己的职责。(本章完)