临江城的清晨本该充满市井喧嚣，此刻长乐街却寂静得可怕。
宁夜挤过围观人群，看到府衙差役正用白布覆盖第三具尸体。风吹起布角一角，露出张枯槁如树皮的脸——那是个年轻女子，却像被抽干所有水分，只剩层皮包裹着骨架。
\"让让！官府办案！\"差役推开人群。
宁夜随着退后的人流移动，右手不自觉地按住胸口。自从踏入临江城，怀中的星纹玉佩就时不时传来轻微震颤。此刻，那玉佩正散发着只有他能感觉到的热度，像块烧红的炭。
\"又是精气被吸干，和前两起一样。\"身旁卖菜的老汉压低声音，\"我侄子在衙门当差，听说死者心脏位置都有个黑手印...\"
宁夜瞳孔微缩。他假装随意地问道：\"老伯，这几位死者可有什么共同之处？\"
\"都是阴历十五出生的。\"老汉神秘兮兮地竖起手指，\"城里都在传，是黑山老妖出来吃人了...\"
宁夜谢过老汉，转身钻入小巷。他解开衣领掏出玉佩，只见原本莹白的玉面上浮现几丝黑线，如同血管中流淌的毒液。这是靠近邪气才会有的反应——青峰镇山神庙那夜后，他就发现了玉佩这个特性。
\"阴历十五出生...精气被吸...\"宁夜喃喃自语。师父林济的医书上提过，某些邪修会专门挑选特定生辰之人吞噬精气修炼。难道临江城里藏着个邪修？
他决定去前两处命案现场看看。
城南旧巷的泥墙上还残留着官府画出的白线。宁夜假装系鞋带蹲下，指尖轻轻触地。自从修炼《星元诀》小有所成，他对气息的感知越发敏锐。
一丝阴冷从地面渗入指尖。宁夜闭上眼，脑海中浮现出模糊画面：黑夜，挣扎的人影，还有那双发着红光的眼睛...突然，画面中出现个骨制令牌，上面刻着九颗骷髅头！
宁夜猛地睁眼，额上沁出冷汗。这邪气与那夜山神庙黑衣人身上的如出一辙！
\"看来宁医师对命案很感兴趣？\"
清冷女声从背后响起，宁夜浑身肌肉瞬间绷紧。他缓缓转身，看见巷口立着个白衣女子。晨光为她镀上银边，却照不进那双幽潭般的眼睛。
是三天前在驿站有过一面之缘的苏玉真。当时她就站在皇都巡察使的队伍中，身份尊贵得与这小城格格不入。
\"苏大人。\"宁夜拱手行礼，心跳却加快了。这女子出现得太过巧合。
苏玉真缓步走近，腰间玉佩随着步伐轻晃。那玉造型奇特，像半轮残月。\"本官奉旨巡察地方，临江城接连发生命案，自然要过问。\"她在五步外站定，\"倒是宁医师，一个游方郎中，为何对死者如此上心？\"
宁夜注意到她说\"游方郎中\"时嘴角微微上扬，显然早已调查过自己。他保持恭敬姿态：\"医者仁心，见百姓横死，难免...\"
\"医者？\"苏玉真突然抬手，一道银光从她袖中射出。
宁夜本能地侧身，银针擦着脖颈飞过，钉入身后砖墙，针尾颤动不休。他瞳孔骤缩——这针上附着道术气息，若被刺中，轻则定身，重则封窍！
\"反应不错。\"苏玉真冷笑，\"寻常郎中可躲不开玄天监的定魂针。\"
玄天监！宁夜心头剧震。赵虎那封密信上就提到过这个机构。他强自镇定：\"大人这是何意？\"
\"何意？\"苏玉真玉手一翻，掌心浮现团青光，\"你身上有星力波动，又恰好出现在命案现场...\"青光化作锁链朝宁夜缠来，\"跟我回衙门说清楚！\"
宁夜再顾不得隐藏，右手掐诀引动星力。三缕星光从指尖迸发，与青光锁链相撞，爆出刺目光芒。巷内砖墙被余波震得簌簌落灰。
\"星元诀？！\"苏玉真脸色骤变，\"你从哪学来的？\"
宁夜也愣住了。对方竟一眼认出他的功法！就在这僵持瞬间，玉佩突然剧烈发烫。宁夜福至心灵，猛地扑向苏玉真：\"小心！\"
一道黑光从天而降，将宁夜原先站立处轰出丈许深坑。腐臭味顿时弥漫整条小巷。
\"啧啧，玄天监的走狗和星宫余孽凑一块了，正好一并解决。\"沙哑声音在巷口响起。
宁夜翻滚起身，看清来人是个黑袍老者。那人瘦得像具骷髅，眼眶中跳动着幽绿火焰，右手持着根白骨杖，杖头赫然是九个骷髅头！
\"九骷老魔！\"苏玉真厉声道，\"你竟敢在城中行凶！\"
老魔阴笑：\"小丫头眼力不错。可惜...\"他白骨杖一挥，黑雾喷涌而出，\"今日就要成为老夫万魂幡上新魂！\"
黑雾中鬼哭狼嚎，无数狰狞鬼脸扑来。宁夜催动星力在身前形成光幕，鬼脸撞上光幕发出凄厉尖叫，光幕也随之暗淡。
\"星宫的小子有点意思。\"老魔舔舔嘴唇，\"待会老夫要慢慢品尝你的星魂...\"
苏玉真突然甩出七张符箓，在空中排列成北斗形状。\"天罡借法，雷来！\"她手掐雷诀，七道电光劈向老魔。
老魔不慌不忙，白骨杖往地上一顿，黑雾凝结成盾挡住雷光。爆炸声中，他怪笑道：\"玄天监就这点本事？难怪国师大人说你们都是...\"
话音戛然而止。因为宁夜不知何时绕到他侧后方，一道星光直射其后心。老魔仓促闪避，还是被划破衣袍，露出腰间那块骨制令牌。
\"是你！\"宁夜眼中寒光暴涨。这令牌与他在感应中看到的一模一样！
老魔低头看看令牌，突然狂笑：\"原来那晚破坏莫先生计划的小虫子是你！好好好，今日新仇旧恨一起算！\"
他咬破舌尖喷出口血雾，白骨杖上九个骷髅头同时发出刺耳尖啸。地面开始震动，无数骨手破土而出！
苏玉真脸色发白：\"他启动了血祭大阵！整条街的活人都会成为祭品！\"
宁夜感到玉佩烫得惊人。他鬼使神差地喊道：\"把你的月玉给我！\"
苏玉真一愣：\"你怎么知道...\"
\"没时间解释了！\"
也许是宁夜眼中的急切打动了她，苏玉真扯下腰间玉佩抛来。宁夜同时掏出星纹玉佩，两块玉在空中相撞。
没有预想中的碎裂声。星月双玉接触的刹那，一道璀璨光柱冲天而起！宁夜感到体内星力不受控制地涌向玉佩，苏玉真也闷哼一声，显然同样被抽取着法力。
光柱中浮现出星河虚影，无数星辰流转不息。老魔发出的血雾碰触到星光，顿时如雪遇沸汤般消融。
\"不可能！\"老魔惊恐后退，\"星月合璧早该失传了...\"
星光越来越盛，宁夜感到意识开始模糊。最后印象是苏玉真抓住他的手腕，两人合力将光柱推向老魔...
轰隆！
当宁夜恢复意识时，小巷已变成废墟。九骷老魔不知所踪，只有半截焦黑的白骨杖证明他曾经存在。
苏玉真靠在残墙边喘息，原本白皙的脸庞更无血色。见宁夜醒来，她第一句话是：\"你究竟是谁？\"
宁夜苦笑：\"这话该我问你。玄天监到底是什么？为什么那老魔称你为走狗？\"
两人对视良久，苏玉真终于叹了口气：\"找个安全地方说话。\"
悦来客栈天字号房内，苏玉真布下隔音结界。她给宁夜倒了杯茶，手指微微发抖——这是法力透支的表现。
\"玄天监名义上隶属钦天监，实为国师直接掌控。\"苏玉真轻啜茶水，\"我们的职责是搜集星坠之物，研究上古星宫遗迹。\"
宁夜心跳加速：\"星坠之物？\"
\"比如你那块星玉。\"苏玉真目光锐利，\"它本是一套九块，传说集齐后可打开天门。国师一直在搜寻...等等，你不知道这些？那你的星元诀从哪学来的？\"
宁夜犹豫片刻，决定部分坦白：\"我在青峰镇外捡到星玉，功法是玉中自带的。\"
出乎意料，苏玉真竟点点头：\"看来你是机缘巧合得到星宫传承。难怪功法运行路线如此粗糙。\"
她从怀中取出块银色令牌放在桌上：\"我虽是玄天监巡察使，但主要职责是监视各地异常。最近三个月，接连有阴时出生之人失踪，我追踪到临江城，发现与一个叫'莫先生'的神秘人有关。\"
宁夜想起山神庙那晚的黑衣人：\"我见过他的手下。\"他简略说了赵虎之事，隐去了密信细节。
\"九骷老魔就是莫先生麾下三大邪修之一。\"苏玉真眉头紧锁，\"他们猎杀特定生辰之人，似乎是在进行某种仪式...\"
宁夜想起个细节：\"老魔逃跑前说'星月合璧早该失传'，什么意思？\"
苏玉真抚摸着自己的半轮月玉：\"这是家传古玉。传说上古星宫有日月星三脉，月玉本该有一对，另一块早在一百年前就...\"她突然住口，警惕地看向窗外。
宁夜也感应到了——有股阴冷气息正在靠近。
\"是玄天监的搜邪罗盘。\"苏玉真迅速收起月玉，\"他们发现邪修踪迹了。我得去应付，你趁乱出城。\"她塞给宁夜一张符纸，\"三日后午时，若符纸自燃，表示我有要事相商。\"
宁夜接过符纸：\"为什么帮我？\"
苏玉真在门口停顿片刻，没有回头：\"因为星月合璧不是巧合。\"
她离去后，宁夜掏出星玉仔细观察。在靠近月玉后，玉面上原本模糊的星纹变得清晰了些，隐约能看出是幅残缺的...地图？
窗外传来嘈杂人声。宁夜收起星玉，从后窗翻出。不管苏玉真目的为何，至少他现在知道了两件事：玄天监在搜集星玉，而那个莫先生正在猎杀特定生辰之人进行某种仪式。
两者都与星坠之夜有关，也都想要他的命。