先帝驾崩之后，韶阳长公主便不常住在宫中，宸帝多次想要将新科状元郎说与长公主当驸马，可长公主偏是得诏也不回京中。只让人八百里加急与胞兄送去一句话：“父皇早与宁潇定下婚配，宁潇生是沈家的人，死是沈家的鬼！”
沈家，自然是那个沈家。
沈家原是满门忠烈，先祖那一辈与元帝是生死与共的兄弟，更是开国功臣，镇国大将。后辈更是人才辈出，代代名将，沈家军更是个个以一敌百，骁勇善战的忠义之士。
昭帝继位时，便将自己最心爱的韶阳公主与沈正宏的儿子定下娃娃亲，在宁潇三岁时，便为她定下了虚长她五岁的沈晏清为驸马。只是后来寒江城病变，沈正宏通敌叛国，与姜国齐王里应外合，大开城门，欲直将边关交由敌国。幸左相大人早觉有异，亦已令临近藩王布下防备之策，这才守住寒江城，并将叛国贼沈正宏连同麾下二十三名亲信将领就地正法，一并斩杀。
更是将叛将尸身，悬挂与寒江城城门之上，曝晒七日。
前线急报传来，左相证据确凿，又有藩王作证，照帝当即下令，通敌叛国者诛，为首者，诛九族！于是一夜之间，曾满门荣耀，门庭若市的镇国将军府阖府上下一百八十余口人全部收押，待秋后问斩。
皇后与沈家夫人是自幼相识的闺中姐妹，也曾于御书房长跪不起，垂泪祈求昭帝，说沈家满门忠烈，其中定有冤屈，还请陛下明鉴，重审此案。但却被昭帝斥责，后宫不得干政，并暂停皇后执掌六宫之权，使其在栖梧宫闭门思过。
而沈家夫人听闻夫君生死噩耗，因为曾经立下同生共死的誓言，便在抄家当日触壁身亡。
沈家鼎盛一时却一夜败落。
那一年，宁潇七岁，沈宴清十二岁。
坊间传言，沈家并非绝子绝孙，那与公主定有婚约的小公子，抄家那日因受公主之邀外出踏青后，便消失无踪，想来是得到了消息，亦或是被人搭救，从此隐姓埋名，苟且偷生，也算是保住了沈家唯一的血脉。
宁潇十二岁那年，昭帝便有意在贵胄朝臣当中挑选青年俊彦为女儿择选驸马，十二岁的宁潇仍是那句：“父皇早与宁潇定下婚配，宁潇生是沈家的人，死是沈家的鬼！”
宁潇是昭帝最宠爱的公主，昭帝虽然气愤，却也无法责怪于她，只将她囚在栖梧宫，命皇后好生教养。
昭帝如此，也是因为后来发生的许多事，譬如藩王谋反，自立为皇，左相也因贪腐牵扯出许多旧案，亦有朝中纯臣年复一年呈上证据，多次进言，沈家满门忠烈，从来都是战死沙场，马革裹尸的英烈，当年寒江之乱有诸多疑点，望陛下能重查此案，还沈家一个清白。
昭帝后来，也是相信如此，只是却不能翻案，若是翻案，虽能还沈家一个清白，可却亦是证明他是错的。冤假错案，归根究底，是皇帝错了，可皇帝怎么能错？他不能错。
他告诉自己，沈家早就绝了后，清白与否并不重要。
昭帝不信坊间传言，或许不信，他更能心安理得一些。
但宁潇是信的，因为沈晏清是母后差人传来的消息，她与近侍联合放走的。
那日，沈家被抄家前的两日，宁潇便邀沈晏清一同前往江南别苑小住些时日，二人青梅竹马又指腹为婚，更何况沈晏清自幼习武，与公主同去，只怕比那些暗卫让皇后更放心一些。只是皇后让沈晏清陪宁潇去往江南，想必是早就知道了沈家要被抄家的消息，以防万一的下下策。
却也是这下下策，保住了沈家唯一的血脉。
当时沈晏清察觉不对，并不愿走，还是宁潇身边的婢女提前在二人的茶饮里下了药，这才能将沈晏清安全送走。
只是有好长一段时间，宁潇也不知沈晏清去了哪里。想来是他知道了沈家灭门的消息，对她也有所戒备，是以这才找机会悄然离去……
这么多年过去，宁潇一面差人寻找沈晏清，一面向昭帝请旨，望昭帝为沈家翻案。
直到昭帝病逝，才在咽气前与病榻前传令宁浔，让他重查此案。
后宁浔登基的第一道圣旨，便是恢复沈家清白，追封沈将军及其夫人，以及那含冤受屈的二十三名将士，归还沈家祖宅，并为将军重修坟茔。
只是沈晏清除却回祖宅宗祠上香叩拜之外，并未留居京中，未接任何拜帖，也再不愿为官或是从军。