咸阳宫，章台正殿。
深冬的寒意被巍峨的宫阙隔绝在外，殿内却弥漫着一种比冰雪更刺骨的肃杀。巨大的殿宇空旷得令人心悸，数十根需数人合抱的朱漆蟠龙金柱撑起高不可攀的藻井穹顶，其上绘制的玄鸟（燕子）与云雷纹在昏暗的光线下若隐若现。地面铺着打磨得光可鉴人的墨色玄武岩石板，倒映着殿柱与两旁森然肃立的玄甲武士冰冷的身影。殿内光源主要来自两侧矗立的数十座高大的青铜雁鱼灯，雁喙衔着鱼形灯盘，鱼腹中盛满油脂，粗大的灯芯燃烧着稳定的火焰，将摇曳的光影投射在冰冷的地面与殿柱上，更添几分幽深与压抑。空气中弥漫着浓郁的、略带辛辣的椒兰熏香，却无法掩盖那无形中弥漫开来的、属于征服者的铁血威压。
秦王嬴政，高踞于丹墀之上，那由整块玄玉雕琢、镶嵌着蟠螭纹金饰的御座之中。他身着玄衣纁裳，十二章纹在灯下流转着内敛而威严的光泽。通天冠垂下的十二旒白玉珠微微晃动，遮蔽了他深邃眼眸中大半的神情，只留下一个轮廓分明、如同山岳般沉静而不可撼动的剪影。他并未刻意散发威势，只是静静端坐，那无形的、掌控着亿兆生灵与万里江山的帝威，便如同实质般充斥了整个空间，让殿中每一个角落都显得沉重无比。
殿门无声地洞开，一股凛冽的寒风瞬间涌入，吹得两侧雁鱼灯的火焰剧烈摇曳，光影乱舞。在无数道冰冷目光的注视下，一个身影被两名魁梧如铁塔般的玄甲武士半“搀扶”半押解着，踉跄地走了进来。
正是楚王负刍。
他身上那件象征王权的玄端礼服早已褴褛不堪，沾满了泥污与干涸的血迹，昔日繁复华美的凤鸟纹饰被尘土覆盖，如同折翼的哀禽。花白的头发散乱地披在肩头，脸上毫无血色，布满了深刻的皱纹与疲惫的沟壑，眼窝深陷，曾经属于一国之君的锐气与神采早已荡然无存，只剩下麻木、空洞，以及深藏眼底、如同死灰般的一丝不甘。他的双手被粗糙的麻绳反绑在身后，绳索深深勒进皮肉。脚上的赤舄（帝王之履）只剩下一只，另一只脚只套着沾满泥泞的布袜，每走一步都显得无比艰难，在冰冷光滑的墨玉石板上留下模糊的污痕。他佝偻着背，仿佛背负着整个亡国的重量，在空旷死寂的大殿中，一步一步，走向丹墀之下那片象征着臣服与审判的空地。押解的武士在距离御座十步之遥时停住，如同两尊冰冷的石像。负刍失去了支撑，身体猛地一晃，几乎扑倒在地，他用尽力气才勉强站稳，微微喘息着，抬起头，透过眼前凌乱的花白发丝，望向那高高在上、如同神只般的身影。
死寂。
只有雁鱼灯火焰燃烧的轻微噼啪声，以及负刍粗重压抑的喘息，在这空旷得足以吞噬灵魂的大殿中回响。
良久。久到那压抑的气氛几乎要将人碾碎。
嬴政的声音终于响起。那声音并不洪亮，甚至带着一丝奇异的平静，却如同冰锥刺破凝固的空气，清晰地传遍大殿的每一个角落，带着一种裁决生死的冷漠：
“负刍。”
没有称谓，没有敬语，只有冰冷的、如同点名般的两个字。这比任何斥骂都更具羞辱性，彻底剥去了对方最后一丝君王的尊严。
负刍的身体剧烈地颤抖了一下，灰败的脸上涌起一股不正常的潮红。他猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出最后一丝属于王者的、近乎疯狂的执念！那执念支撑着他挺直了佝偻的脊背，尽管这动作让他显得更加摇摇欲坠。他死死地盯着丹墀之上那模糊在旒珠之后的面容，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，却又带着一种破釜沉舟的尖锐：
“嬴政！”
他竟直呼其名！殿中侍立的郎官、内侍，乃至两旁的玄甲武士，眼神瞬间变得无比锐利，如同利刃般刺向这个阶下囚！殿内的空气仿佛瞬间凝固，温度骤降！
负刍却仿佛浑然未觉，他无视了那些足以将他千刀万剐的目光，全部的意志都凝聚在那高高在上的身影之上。他用尽全身的力气，嘶吼出声，每一个字都像是从胸腔深处呕出的血块：
“你灭我社稷！毁我宗庙！屠我子民！此仇此恨，滔天难填！寡人……寡人只问你一句！”
他的声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的执着，如同濒死野兽的咆哮，响彻大殿：
“九鼎！我大楚世代守护之豫州鼎！你……你将它置于何处？！”
“九鼎”二字一出，大殿中仿佛掠过一道无形的寒流！连雁鱼灯的火焰都似乎为之一滞。所有目光，瞬间聚焦于丹墀之上。
九鼎！传说中大禹收九州之金所铸，象征天命所归、九州一统的神器！自夏传商，商传周，成为华夏最高权力的象征。周室衰微，诸侯并起，象征豫州（中原核心）之鼎，在列国争霸的混乱中辗转流落至楚国，被楚人视为天命眷顾、国祚绵长的至宝！负刍此刻，在国破家亡、身陷囹圄之际，不问自身生死，不问宗庙存续，竟只执着于那尊象征着天命与正统的青铜大鼎！这执念，何其深重！何其悲怆！
嬴政端坐于御座之上，通天冠的十二旒白玉珠微微晃动，遮蔽了他所有的表情。面对负刍这倾尽全力的、如同泣血的质问，他没有任何动容，甚至连手指都未曾抬起。那无言的沉默，如同浩瀚无边的深渊，瞬间吞噬了负刍那点微弱的、疯狂的火焰。
“置于何处？”嬴政的声音终于再次响起，依旧平静无波，却带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然，以及一丝不易察觉的、冰冷的嘲弄。他没有直接回答，反而缓缓抬起一只手。
那是一只修长、骨节分明、蕴含着无上权柄的手。随着他的动作，侍立御座旁的内侍长赵高，立刻躬身，用尖细而清晰的嗓音唱喏：“大王有旨！请——豫州鼎！”
“请——豫州鼎！” 殿门口的内侍一层层将命令传递出去。
沉重的脚步声由远及近，踏在墨玉石板上，发出整齐而沉闷的回响，如同战鼓擂动在每个人的心头。八名身材异常魁梧、赤裸着上身、肌肉虬结如岩石的力士，肩扛着粗大的、裹着玄色锦缎的木杠，迈着沉重而稳健的步伐，缓缓踏入大殿。木杠之下，悬吊着一尊巨大的、散发着幽远古朴气息的青铜方鼎！
正是楚王负刍魂牵梦萦、以国灭身囚为代价也要质问下落的——豫州之鼎！
力士们步伐沉稳，将巨鼎稳稳地放置在丹墀之下、负刍身前不远处的殿中空地上。青铜鼎足与墨玉石板接触，发出沉闷而悠长的“咚”声，余音在大殿梁柱间萦绕不散。覆盖在鼎身上的玄色锦缎被赵高小心翼翼地揭开。
真容显露！
鼎高近丈，形制古朴厚重。鼎腹方正，四面铸有高浮雕的山川地理之形，虽历经岁月，纹路依旧清晰可辨，那是豫州大地的缩影——嵩岳巍巍，大河奔流。鼎耳外撇，如同巨兽之角，鼎足粗壮有力，稳稳地扎根于地面。鼎身通体覆盖着一层深沉的、历经千年烟火的青绿色铜锈，在殿内灯火的映照下，流转着幽暗而神秘的光泽。鼎腹内壁，靠近口沿处，一行古老的、用错金工艺镶嵌的钟鼎文清晰可见：“禹铸九鼎，定鼎九州，天命攸归”。这便是九鼎作为天命象征的核心铭文！
这尊凝聚了华夏初生时磅礴气运、象征着至高天命与地理正统的青铜重器，此刻就静静地矗立在章台大殿冰冷的墨玉石板上。它沉默着，却散发出一种跨越时空的、令人灵魂震颤的沉重威压。殿中所有人，包括那些心如铁石的玄甲武士，目光触及这尊巨鼎时，都不由自主地屏住了呼吸，流露出深深的敬畏。
负刍在看到巨鼎的瞬间，如同被雷霆击中！他浑浊的双眼骤然爆发出骇人的光芒！那是一种混合了极度狂热、刻骨眷恋、以及无边痛苦的复杂光芒！他忘记了自身的处境，忘记了身后的武士，忘记了高高在上的嬴政！他如同扑火的飞蛾，踉跄着、不顾一切地向前扑去，想要触摸那尊象征着楚国八百年荣耀与天命所归的圣物！
“鼎！寡人的鼎！大楚的鼎！”他嘶哑地呼喊着，涕泪横流，声音凄厉如同鬼哭。
“止步！”押解的武士反应极快，如同铁钳般的大手瞬间牢牢钳住了负刍的双臂，将他死死按住，无法再前进一步！他只能徒劳地挣扎着，伸长脖颈，贪婪而绝望地注视着近在咫尺却又遥不可及的巨鼎，浑浊的泪水混合着脸上的污垢肆意流淌，身体因极致的激动与无力而剧烈颤抖。
嬴政冷漠地俯视着丹墀下这如同疯癫的一幕。他缓缓起身，玄衣纁裳的下摆垂落，如同垂天之云。他一步步走下丹墀的台阶，脚步沉稳，无声无息，却仿佛踩在所有人的心跳之上。他径直走向那尊沉默的豫州鼎。
负刍被武士死死按住，只能侧着头，用尽全身力气，死死地盯着嬴政靠近巨鼎的身影，眼中充满了怨毒、恐惧以及一丝绝望的期盼。
嬴政在巨鼎前站定。他的身影在巍峨的巨鼎前显得有些渺小，然而他身上散发出的那股掌控乾坤、裁决天命的帝威，却仿佛比这千年重器更加磅礴！他没有像负刍那样失态，只是平静地、带着一种审视的目光，缓缓扫过鼎身上那些代表着豫州山川的高浮雕纹路。他的指尖，最终落在了鼎腹内壁那行古老的错金铭文之上——“禹铸九鼎，定鼎九州，天命攸归”。
冰冷的青铜触感透过指尖传来。嬴政的目光，如同穿透了鼎身，穿透了千年的时光，看到了大禹治水、划定九州的伟业，看到了夏商周三代更迭的沧桑，也看到了这尊鼎在楚国王室宗庙中享受数百年香火供奉的景象。
他缓缓收回手指，目光转向被死死按在地上的负刍。那目光如同万载寒冰，瞬间冻结了负刍眼中所有的疯狂与期盼。
“天命攸归？”嬴政的声音响起，依旧平静，却如同在冰面上裂开的缝隙，带着一种足以颠覆一切的、冰冷的嘲讽，“负刍，你守着这尊鼎，守着那句铭文，便以为天命在你楚国？便以为这冰冷的铜疙瘩，真能护佑你江山永固？”
他的声音陡然拔高，如同九天惊雷，带着一种睥睨古今的狂傲与不容置疑的权威，轰然炸响在空旷的大殿之中：
“荒谬！”
“禹王铸鼎，是为镇九州水患，安天下黎庶！非为让尔等不肖子孙，抱残守缺，坐井观天，妄称天命！”
“你看这鼎上纹路！”嬴政猛地一指鼎身那豫州山川的浮雕，“嵩岳依旧！大河奔流！可这鼎的主人，已换了多少？夏桀失道，鼎迁于商！商纣暴虐，鼎迁于周！周室衰微，列国僭越，此鼎流落荆蛮，竟成了你楚国王室自欺欺人的遮羞布！”
他向前一步，逼近被按在地上的负刍，通天冠的旒珠因他的动作而激烈晃动，其后的目光锐利如剑，直刺负刍的灵魂深处：
“天命何在？天命不在鼎！不在虚无缥缈的鬼神！天命——在寡人手中！”
嬴政猛地张开双臂！玄色的广袖如同垂天之翼！他仿佛要拥抱整个苍穹，声音如同洪钟大吕，带着一种开创纪元、重塑乾坤的磅礴气势，响彻云霄：
“寡人扫灭六合！混一宇内！书同文，车同轨，行同伦！使黔首安业，使四海归一！此乃亘古未有之功业！此乃煌煌如日月经天之大势！”
“寡人之功业！寡人之意志！寡人所缔造之天下！便是新的天命！”
“这鼎——”他猛地回身，指向那沉默的青铜巨物，声音斩钉截铁，如同在青铜上镌刻律令，“不过是寡人功业之注脚！是寡人一统九州之见证！它如今立于咸阳宫阙，便是向天地昭告——”
嬴政的目光如同燃烧的寒星，穿透大殿，望向那无垠的苍穹：
“旧的天命，随着你楚国的覆灭，已经终结！”
“新的天命，随着大秦的旗帜，已然降临！”
“寡人——便是这天命所归！寡人——便是这九州之主！”
这震耳发聩的宣言，如同无形的风暴，席卷了整个章台大殿！每一个字都带着千钧之力，砸在所有人的心头！负刍彻底瘫软下去，眼中最后一丝光芒彻底熄灭，只剩下无尽的死灰。他守护了一生的信仰，他引以为傲的天命象征，在嬴政这赤裸裸的、以无上功业为根基的“新天命”论面前，被彻底碾为齑粉！
嬴政不再看地上那如同烂泥般的亡国之君。他缓缓转身，再次面对那尊沉默的豫州鼎。这一次，他的目光不再有审视，而是一种纯粹的、如同对待一件普通战利品的漠然。
“至于此鼎……”嬴政的声音恢复了平静，却带着一种决定万物命运的冷酷，“寡人已命少府良匠，择吉日熔铸。取其青铜精华，融寡人亲撰之诏书铭文，重铸为——”
他微微停顿，一字一句，清晰地吐出那个将伴随帝国万世的象征：
“传国玉玺之基座！”
熔铸九鼎！重铸玉玺基座！
这是何等的气魄！何等的决绝！这是要将那承载了千年天命象征的古老神器，彻底打碎、重熔，化为新帝国权力象征的一部分！这是对旧时代最彻底的否定与终结！是对新时代最赤裸的宣告与奠基！
“不——！！！”地上的负刍如同被最后一根稻草压垮的骆驼，发出了一声撕心裂肺、绝望至极的惨嚎！他猛地挣脱了武士的钳制（或许是武士已松开），如同疯兽般扑向那尊巨鼎！然而，他早已油尽灯枯，身体刚扑出一半，便重重地摔倒在冰冷的墨玉石板上，额头撞在坚硬的鼎足之上，发出一声沉闷的响声！鲜血瞬间涌出，染红了他花白的头发和身下的石板。他抽搐着，伸出的手徒劳地抓向鼎足，喉咙里发出“嗬嗬”的、意义不明的嘶鸣，最终彻底不动了。那双曾经充满执念的眼睛，至死都圆睁着，死死地盯着那尊冰冷的青铜巨鼎，瞳孔深处凝固着无尽的绝望与不甘。
大殿内一片死寂。只有负刍额头上流出的鲜血，在墨玉石板上缓缓蔓延开来，形成一小片刺目的暗红。
嬴政冷漠地瞥了一眼地上那具迅速失去温度的尸体，如同看着一只微不足道的蝼蚁。他的目光重新落回豫州鼎上，那冰冷而古老的青铜器身，倒映着他玄衣纁裳的模糊身影，以及那通天冠上微微晃动的十二旒白玉珠。
“拖下去。”嬴政的声音毫无波澜，仿佛只是拂去一粒尘埃。
两名玄甲武士立刻上前，如同拖拽一截朽木，将楚王负刍的尸体无声地拖离了大殿，只留下地板上那道长长的、暗红色的血痕，以及空气中若有若无的血腥气。
嬴政独自一人，矗立在空旷的大殿中央，矗立在那尊象征着旧时代天命、此刻却臣服于新帝国意志的青铜巨鼎之前。殿内雁鱼灯的火焰依旧在无声地燃烧，光影在他玄色的袍服上跳跃。
他缓缓抬起手，指尖再次轻轻拂过鼎腹内壁那行古老的错金铭文——“天命攸归”。冰冷的触感依旧。
“天命……”嬴政的薄唇无声地翕动，嘴角缓缓向上牵起一个冰冷而宏大的弧度。那弧度中，不再有丝毫对旧物的嘲弄，只有一种开创亘古未有大业的绝对自信，以及一种……将自身意志凌驾于所谓“天命”之上的、近乎神性的孤高。
殿外的寒风，似乎更凛冽了。卷着细碎的雪粒，敲打着章台宫巨大的窗棂，发出细微的沙沙声。而在殿内，在九鼎之一冰冷的青铜倒影中，一个新的时代，一个以“皇帝”之名开启的时代，正随着这位帝王的意志，无可阻挡地降临。