大满帝国的皇宫天京之内，一片肃杀之气笼罩着巍峨的紫禁城。寒风自殿宇间穿过，带着低沉的呜咽，仿佛在诉说这帝都深处的隐秘与不安。乾清宫内，灯火昏黄，几盏铜灯摇曳着微弱的光芒，映照出龙床上那张愈发苍白而狰狞的面孔。
爱新觉罗·承泽，一代帝王，此刻却再无昔日的意气风发。他身披明黄龙袍，半靠在床榻之上，手中紧握着一柄玉柄短刀，目光游离，似在凝视虚空中的某种存在。额头冷汗涔涔，嘴唇微微颤抖，似在与某种不可见之物对峙。他的寝殿之内，禁军守卫森严，每隔一刻便有巡查之声，却无人敢踏入这间充斥着诡谲气氛的内殿。
“龙飞……是你吗？”承泽的声音低沉而沙哑，带着一丝颤栗，仿佛自言自语，又似在质问空气中的幽灵，“你不是已经死了吗？为何……为何还夜夜来纠缠朕？！”
寝殿内空无一人，唯有铜灯的烛火微微摇晃，映得墙上的龙纹壁画似在扭曲。承泽的眼神越发狂乱，他猛地一挥短刀，刀锋划破空气，发出一声尖锐的鸣响。刀光过处，似有一道虚影一闪而过，模糊间，竟真如那故人龙飞的模样——冷峻的面容，带着无尽的冷意与恨意，似在嘲笑他的恐惧。
“滚！滚开！朕乃真龙天子，九五之尊，你区区叛贼，怎敢……怎敢前来索命！”承泽嘶吼着，声音在空旷的寝殿中回荡，显得尤为凄厉。他猛地起身，踉跄几步，撞翻了身旁的一尊青铜香炉，炉中余烬洒落一地，火星四溅，映得他的面孔愈发狰狞。
殿外守值的禁军统领张延宗，听得内殿异响，面色一沉，低声询问身旁内侍：“陛下近日……可是又做噩梦了？”那内侍低头不敢答言，只是微微点头，眼中闪过一丝恐惧。张延宗皱眉，握紧腰间佩刀，心中不安愈盛。自从承泽数月前开始那诡秘的血祭仪式后，这位帝王便时常陷入这种半痴半狂之态，夜不能寐，性情暴戾，稍有不顺便屠戮臣下，连他这位心腹禁军统领，都不敢轻易忤逆其意。
“张统领，陛下……近日身体欠安，若再如此下去，恐伤龙体。不如……请太医来看看？”内侍小心翼翼地试探道。
“太医？”张延宗冷哼一声，压低声音道，“你可知陛下近日所行之事，牵涉多少禁忌？太医若来了，只怕连命都保不住。闭嘴，此事休提！”他挥手令内侍退下，目光却透过殿门缝隙，凝望内殿深处，心中隐隐升起一股莫名的寒意。
就在此时，寝殿深处的暗门悄然开启，一道黑袍身影无声无息地走了出来。那人全身裹在宽大的黑袍之中，面容隐于兜帽之下，只露出一双冰冷的眼睛，宛如深渊之中的幽光。他手中捧着一只乌黑的铜盏，盏中液体暗红，散发着浓烈的腥气，令人作呕。
“陛下。”黑袍人声音低沉，带着一种诡异的腔调，缓缓道，“夜已三更，仪式不可再拖。今夜月圆，正是血祭的最佳时机，只要再行一次，陛下之力必能突破瓶颈，直达先天境巅峰。到时，莫说那叛贼龙飞的亡魂，便是四海之敌，也将匍匐于陛下脚下。”
承泽闻声，猛地转头，目光落在黑袍人身上，先是带着几分戒备，随即又转为一种病态的渴望。他喘着粗气，声音低哑地问道：“当真……当真能让朕彻底摆脱这些幻影？让朕再无畏惧？”
黑袍人微微点头，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“自然。血祭之力，源自上古之秘，乃是皇族血脉的至高禁忌。陛下乃真龙天子，体内流淌着祖龙之血，只需以更多生灵之血为引，便可彻底激发潜能，打破桎梏。只是……”
“只是什么？”承泽猛地逼问，眼神中带着一丝焦躁。
黑袍人顿了顿，声音更低，几乎如耳语一般：“只是，此次血祭，需以‘皇血’为引，方能大成。陛下若能亲取一滴心头之血，融入此盏中，则大功必成。”
“皇血？心头之血？”承泽闻言，瞳孔猛地一缩，脸上露出挣扎之色。大满皇族自古相传，血脉乃天赐之物，蕴含神秘之力，历代帝王皆以龙血为至高禁忌，莫说割破心头，便是寻常取血，也被视为对祖宗的大不敬。若非迫不得已，谁敢冒此风险？更何况，心头之血一旦取出，恐伤及根本，稍有不慎，便是性命之忧。
他沉默片刻，目光游移在黑袍人手中的铜盏与自己的胸口之间，内心天人交战。一方面，他渴望更强的力量，渴望摆脱夜夜纠缠的幻影，渴望将那叛贼龙飞的余党彻底碾碎；另一方面，他却又本能地恐惧这未知的仪式，恐惧自己一朝失足，便成万劫不复。
“陛下，时机稍纵即逝。”黑袍人语气中带着一丝催促，“月圆之夜，血气最盛，若错过今夜，需再等一月，而陛下体内之力，已接近临界，若不尽快突破，恐有反噬之危。”
“反噬？”承泽咬牙切齿，猛地一拍床榻，怒道，“好一个反噬！朕自登基以来，南征北战，平定四海，何曾受过此等威胁？如今区区一门邪术，竟也敢要挟于朕？”
黑袍人低头不语，只是静静捧着铜盏，似在等待承泽的决断。寝殿内一时间陷入死寂，唯有承泽急促的呼吸声，在黑暗中回荡。
与此同时，皇宫之外的密室之内，另一场秘议也在悄然进行。密室位于紫禁城一处偏僻的角楼之下，四壁皆以黑石砌成，中央放置着一座巨大的祭坛，坛上刻满诡异的符文，腥气弥漫。几名朝中重臣战战兢兢地站在一旁，个个面带惶恐，目光不敢直视祭坛中央的那一滩暗红色血迹。
“张统领，陛下近日之举，实乃……实乃有违祖训啊。”一名须发皆白的老臣低声叹息，声音中满是忧虑，“那黑袍人来路不明，所献之术更是邪门，臣等屡次谏言，陛下却置若罔闻。如今朝野上下，人心惶惶，若再不加以遏制，恐生大乱。”
张延宗站在一旁，面色阴沉，沉默不语。他自然知晓这些老臣所言非虚，自从承泽沉迷于血祭，朝中风气日下，忠直之臣或被贬或被杀，剩下之人皆是唯唯诺诺之辈。不说外敌环伺，便是帝国内部，各地民怨已然沸腾，若非他以禁军强压，只怕早有叛乱之声传至天京。
“诸位大人，慎言。”他终于开口，声音低沉，“陛下龙体欠安，心绪不宁，诸位若再多言，只怕自取其祸。眼下之计，唯有静观其变，待陛下心绪平复，再图良策。”
老臣们对视一眼，尽皆苦笑摇头。他们何尝不知这是权宜之计，可面对如今的承泽，谁又有胆量直言相谏？更何况，那黑袍人的存在，似一道无形的阴影，笼罩在所有人头顶，谁也不知其背后究竟隐藏着何等势力。
密室内的气氛愈发压抑，祭坛上的血迹在烛火映照下，似在缓缓流动，宛如活物一般。而祭坛下方，一道隐秘的裂缝之中，隐隐传来低沉的鸣响，仿佛某种沉睡之物，正因这血气而悄然苏醒。
乾清宫内，承泽依旧在挣扎。他手持玉柄短刀，刀尖已在胸口比划数次，却始终不敢下手。黑袍人站在一旁，眼中光芒愈发幽深，低声道：“陛下，成大事者，不拘小节。皇血一滴，换得天下无敌，值与不值，陛下自有定夺。”
承泽咬紧牙关，终是缓缓举起短刀，刀锋在烛光下闪着寒芒。他的手微微颤抖，眼中满是疯狂与恐惧交织的神色。刀尖缓缓贴近胸膛，似要刺破那一层薄薄的肌肤，而就在此时，殿外忽传来一阵急促的脚步声。
“陛下！南洋急报！”张延宗的声音自殿外传来，带着几分焦急。
承泽动作一顿，猛地收刀，转头喝道：“何事如此慌张？”
殿门开启，张延宗快步而入，单膝跪地，沉声道：“禀陛下，南洋盐港一带，叛军再起，与地方武装联手，已连克数城，禁军死伤惨重，请陛下速定对策！”
“叛军？又是龙飞余党……”承泽眼中杀意一闪，猛地站起，身形却是一个踉跄，似因方才情绪激动而力有不逮。他咬牙冷笑，喃喃道：“好得很，龙飞，朕还未将你挫骨扬灰，你那些余孽便又来寻死。传令张延宗，调十万精兵，前往南洋，务必将叛贼屠尽！”
张延宗领命，心中却隐隐不安。他退下之时，目光扫过黑袍人手中的铜盏，眉头微皱，似察觉到某种不祥之兆。
夜色更深，乾清宫内的烛火摇曳不定，承泽的目光重新落在那铜盏之上，刀锋再次缓缓靠近胸口。而皇宫之外，南洋的战火正燃得愈发炽烈，仿佛在预示着更大的风暴，即将席卷这大满帝国的每一寸土地。承泽可知，他这一刀若刺下，究竟会换来无敌之力，还是彻底将自己推入万劫不复的深渊？