龙飞清晨自房中起身，体内真气流转一夜，精神已然饱满。他推开窗棂，晨风夹杂着海水的咸腥味扑面而来，远处马六甲港湾船帆点点，喧嚣之声隐隐可闻。他目光深邃，昨日常素所言仍在耳畔回响，尤其是关于苏家商号的困境，更是令他心绪难平。然而，眼下当务之急，并非直接插手苏樱之事，而是先稳住巡防营的根基，唯有掌控了这支力量，方能在接下来的风云中立于不败之地。
他更衣整束，披上官服，径直朝巡防营校场而去。校场之上，晨雾尚未散尽，士卒们已在操练，刀枪相击之声此起彼伏，只是队列之间略显散漫，部分士卒动作迟缓，甚至有交头接耳者，军纪之松弛可见一斑。龙飞立于高台之上，目光如刀般扫过全场，众士卒察觉到他的到来，纷纷收敛神色，队列稍稍整齐了些。
“诸位！”龙飞沉声开口，声音挟着真气，宛如闷雷般滚滚传开，校场之上霎时安静下来，“本官自远航归来，见尔等操练，虽有几分气势，然军纪散漫，动作不齐，若遇强敌，如何护得马六甲海疆？如何对得起朝廷恩泽？今日起，本官亲掌巡防营，若有懈怠者，军法无情！”
此言一出，台下士卒神色各异，有人面露敬畏，有人却眼神闪烁，似有不服。龙飞冷冷一笑，心知这巡防营盘根错节，远非一朝一夕可整肃干净。他目光一转，落在一旁观望的常素身上，沉声道：“常副都司，近月来巡防营内，可有不遵号令、与外人勾结者？本官今日便要清算一番，以正军纪！”
常素闻言，面色微变，忙上前拱手道：“大人明察，营中士卒虽有懈怠，但下官不敢说有大奸大恶之人。只是……”他顿了顿，似有难言之隐，低声道，“只是营中几位头目，私下与港口某些商贾关系密切，偶尔收些孝敬，以换取些方便。此事虽不至于通敌，但也确有违军规。”
龙飞冷哼一声，目光如电，直刺常素心底，沉声道：“既是小事，为何不早报？莫非常副都司也觉得，这种‘方便’无伤大雅？本官看来，若不杀一儆百，这巡防营迟早沦为宵小之巢！”他话音未落，已是抬手一挥，喝道：“来人，将巡防营中几位头目悉数带来，本官要亲自过问！”
校场之上气氛骤然紧张，几名亲兵领命，迅速将营中几位头目押来，其中便包括那几位常素所指与商贾勾结之人。为首一名头目，乃是巡防营副都司麾下亲信，名叫张彪，身材魁梧，满面横肉，面上虽强装镇定，眼底却闪过一丝慌乱。他被押至台前，强自辩解道：“大人，下官不过与商贾有些往来，绝无通敌之举，大人明察秋毫，切莫听信谗言！”
龙飞冷冷一笑，懒得与他多言，径直转向一旁军法处主簿，沉声道：“查其账目，核其往来，若有实证，依律处置！”主簿领命，很快取来张彪近月来的账册与书信，细查之下，果有数笔不明钱款，另有几封书信，隐隐提及与港口走私团伙的交易，竟还牵涉到“覆海会”的某些暗线。
龙飞见状，怒从心起，猛地一拍案牍，喝道：“好一个张彪！既敢勾结走私之徒，又与‘覆海会’暗通款曲，莫非真当本官远在天边，管不得尔等？来人，按军法杖责五十，革去职务，押入大牢，待查清所有勾连之人，再行定罪！”
张彪闻言，面色煞白，忙跪地求饶，然龙飞铁面无私，挥手令人将他拖下。校场之上，杖责之声回荡，众士卒噤若寒蝉，再不敢有半分懈怠。龙飞目光再扫全场，沉声道：“今日处置张彪，不过给尔等一记警醒。若再有胆敢阳奉阴违、与外人勾结者，本官定叫他后悔来到这世上！巡防营守的是大满海疆，护的是万千黎民，尔等若忘此本分，便不配穿这身官衣！”
一席话掷地有声，校场之上士气为之一振，众士卒齐声应诺，声震云霄。龙飞见状，面色稍缓，又道：“既罚有罪，自也赏有功。远航归来，王铁柱等人忠勇可嘉，今日起，铁柱擢为巡防营参领，其余有功之人，各升一级，赏银二十两，以资勉励！”
王铁柱闻言，大喜过望，当即跪地谢恩，周围士卒见之，亦是士气大振。龙飞目光扫过全场，知晓赏罚分明方能服众，此番雷霆手段虽暂震慑宵小，但营中积弊非一日可除，尤其是那被罢黜的张彪等人，背后恐还有更大靠山，若不连根拔起，恐有后患。他心念一动，暗自决定，此事需从长计议，暂时先稳住大局。
校场整肃之后，龙飞又亲临军港码头，查看舰船状况。马六甲港湾船只往来频繁，巡防营麾下战舰虽有十余艘，然多有老旧，船体修补痕迹明显，火炮配置亦显不足。龙飞立于码头，目光远眺，沉声道：“海疆之重，莫过于舰船。尔等船匠，从今日起，需全力修缮战舰，若有懈怠，本官唯尔是问！”
一旁船匠忙称是，龙飞又细细检视了码头仓库的辎重库存，发现军粮与火药储备颇有缺口，心头不由一沉。他转头看向王铁柱，低声道：“铁柱，码头之事，你可信得过谁？本官欲彻查库存亏空，若有猫腻，定不轻饶！”
王铁柱忙拱手道：“大人放心，属下麾下有几名兄弟，皆是同生共死之人，办事牢靠，愿为大人效命！”龙飞点了点头，命他暗中查访，务必将亏空原委查个水落石出。
是日傍晚，龙飞方自码头归来，路过军法处时，忽闻院内传来低语之声，似有人在议论今日之事。他心头微动，驻足倾听，只听一人低声道：“那张彪平日里趾高气扬，仗着副都司撑腰，作威作福，今日倒是踢到铁板上了……只是，他背后那些人，恐不会善罢甘休，龙大人新官上任，这把火烧得虽痛快，只怕后头麻烦不小。”
另一人接口道：“可不是嘛，巡防营里头，谁没点关系？龙大人雷霆手段是好，可马六甲这地界，水深着呢，听说张彪被革职后，已有人暗中联络港口那些大商，要给大人找个难堪哩！”
龙飞听罢，面色微沉，心知这番整肃虽有效果，然也如投石入湖，激起层层波澜。他不动声色，缓步离开军法处，脑海中却已盘算开来：张彪之流，若背后真有大靠山，恐非小小巡防营能容下，背后或许牵涉到“覆海会”甚或西洋势力，若不尽早查清，恐成心腹大患。
夜色渐深，龙飞返回衙门后院，独坐案前，手中把玩着那块“海龙佩”，心绪沉重。他此次归来，马六甲局势之复杂远超想象，巡防营内部积弊未清，外有“覆海会”与西洋势力虎视眈眈，内有苏家商号困境待解，桩桩件件，压得人喘不过气来。然他心底深处，却无半分退缩之意，反倒是燃起一团烈焰，似要将这重重迷雾尽数烧尽。
“既然来了，便容不得这些宵小翻天！”龙飞暗自低语，目光坚毅如铁，“巡防营既是本官根基，自当先淬成一把利刃，方能破开这马六甲的风云诡谲！”他心念一动，忽想起远航途中自爱琴海遗迹所得的古代练兵之法，虽仅是简化版本，不涉及核心传承，然用于操练士卒，倒也不失为一个好办法。
翌日清晨，龙飞便召集巡防营诸将，宣布自今日起，营中操练将采新法，分为阵型、刀术与水战三部，务求令士卒在最短时日内脱胎换骨。他亲临校场，指点士卒演练阵法，又以自身真气为引，教导刀术要领，兼以远航所得的船战心得，调教水兵配合。众士卒初时颇为不适，然见龙飞亲自示范，兼以真气相助，操练之法虽严苛，却颇有奇效，不过半日，已初见成效。
王铁柱立于旁侧，见士卒队列渐趋整齐，刀法亦有章法，不由心生敬佩，低声道：“大人这练兵之法，果真不凡，属下观之，士卒精气神皆已不同，若再加以时日，定能成一支精锐！”
龙飞闻言，淡淡一笑，沉声道：“精锐非一日可成，铁柱，你且监督操练，务必严抓军纪，若有懈怠者，立时上报！”王铁柱领命，立时下去调度，只余龙飞一人立于高台，遥望海天一线，心头却隐隐生出一丝不安。
他知晓，这新练兵之法虽有奇效，然毕竟初试，若效果太显眼，恐引来不必要窥探。而那被罢黜的张彪等人，背后势力尚未浮出水面，若真如军法处所议，勾连了港口大商甚至“覆海会”，此番整肃，恐怕只是揭开了一角阴谋。龙飞微眯双目，目光中透出一抹寒光，暗自思忖：无论尔等藏得多深，本官既已归来，便要将这马六甲的浊水，彻彻底底清上一清！
夜色渐临，校场之上操练之声渐息，然龙飞却无半分倦意。他立于台前，遥望远方灯火通明的港湾，耳畔似又响起士卒操练时的低喝与刀枪相击之声，心中却始终挥之不去一个念头：那张彪背后的靠山，究竟是何人？而“覆海会”与西洋势力的暗流，又将在何时爆发？他手中紧握“海龙佩”，似在积蓄着面对风浪的决心，而马六甲的夜色之中，一双双眼睛，正悄然注视着巡防营的动向，似在等待着一场更大的风暴……