宋明允蹲在青石板上的影子被油灯拉得老长，指腹上沾着的灰白粉末在醋液里浮起星星点点，像撒了把碎米粒。
他盯着陶碗里的变化，喉结动了动——现代实验室里，骨灰遇酸会析出骨钙颗粒，和石灰溶水后的浑浊截然不同。\"这不是石灰，是骨灰。\"他声音放得很轻，却像块石头砸进静潭。
张老三的骨尺\"当啷\"一声磕在供桌上。
老头佝偻着背凑过来，骨节嶙峋的手扒着宋明允的肩膀，指甲盖都泛着青白：\"卫九那副骸骨我验过三遍，左边肋骨有条斜着的裂痕，当时还当是山匪用柴刀劈的......\"他举起骨尺比对桌上摊开的密信，信纸边角被虫蛀出几个洞，却恰好露出一行墨迹：\"刀自左肩斜劈，深及骨\"。
老吴头的拐棍\"咚\"地戳在地上。
这老头是卫家隔壁的猎户，年轻时能扛两扇野猪下山，此刻却抖得像筛糠，拐棍尖在青石板上划出半道白痕：\"那晚......那晚我躲在柴垛后头，就瞅见穿黑衣的人往地窖里搬坛子。\"他颤巍巍指向墙角一堆发黑的布片，\"他们嘴里喊着'刑狱司'，领头的说话带南边口音，舌头卷得跟绕了根麻绳似的......\"
\"陈九？\"宋明允猛地抬头，后颈的汗毛都竖起来了。
他记得上个月在县学翻县志，偶然看到刑狱司密探陈九的名录——那厮是靖安王旧部案里的关键人物，可县志上写他十年前就病死了。
他指尖飞快翻着密信，在最后一页右下角逮到行小字：\"刑狱司陈九带队执行清洗任务，务求干净。\"
系统提示音在脑海里炸响，震得他太阳穴突突跳：【发现目标人物线索：陈九。
靖安王旧部案完成度+30%】
\"县、县令！\"赵捕快突然挤到他身边，腰间的铁尺撞得供桌直晃，\"外头钱万顺那老匹夫点了草堆，火舌都舔到门槛了！\"祠堂外传来噼啪的爆裂声，混着钱万顺的嘶吼：\"烧了这些纸！
烧了咱们还能活！\"
张老三一把攥住宋明允的衣袖，验尸粉簌簌往下掉：\"走！
再晚地窖口的木梯要被烧断了！\"老头的手凉得像块冰，可宋明允却盯着供桌上堆成小山的密信——那些泛黄的纸页上，密密麻麻记着卫家七口的\"罪状\"，还有二十多户靖安王旧部的姓名。
\"走不了。\"宋明允把狗尾巴草从嘴角换到另一边，手指在信堆里快速翻找，\"这些纸要是烧了，卫家的冤屈，靖安王旧部的血......\"他突然抓起半尺高的信札塞进怀里，粗布官服立刻鼓起个夸张的包，\"张老爹，您带着老吴头和春妮先走。
赵捕快，你护着他们！\"
\"您疯了？\"赵捕快急得直搓手，铁尺把手指都勒红了，\"火要是封了门——\"
\"我宋明允要是连这点火都怕，还当什么青史判官？\"宋明允弯腰把剩下的信札往裤腰里塞，突然瞥见春妮缩在墙角发抖，小脸上全是泪痕。
他扯下外袍扔过去：\"裹上，别沾了灰。\"
祠堂外的火势突然大了，火苗从门缝窜进来，在供桌脚舔出个小红点。
张老三拽着老吴头往木梯跑，拐棍磕在梯板上\"咚咚\"响：\"臭小子！
要是被烧成烤乳猪，老子验尸时定要在你脚底盖个'蠢'字！\"
宋明允把最后一叠信塞进腰带，突然听见\"咔嚓\"一声——是房梁被烧断了。
他抬头望去，头顶的木梁正往下淌着焦黑的油，火星子扑簌簌落下来，烫得后颈生疼。
系统提示音又响了，这次带着点电子音的尖锐：【当前危险等级：极高。
建议立即撤离】
\"催什么催。\"他拍了拍鼓囊囊的腰带，转身往木梯跑。
刚跨上第一级，就听见\"轰\"的一声，祠堂大门被烧穿了。
火舌卷着浓烟涌进来，像条吐信的赤练蛇，瞬间吞没了供桌上的油灯。
黑暗里，他摸到木梯的扶手，掌心触到一片滚烫——不知是火烤的，还是自己的心跳。
\"县令！
接着！\"赵捕快的声音从地窖口传来。
宋明允抬头，看见个黑乎乎的东西砸下来——是赵捕快的披风。
他接住裹在信札外，突然闻到股焦糊味——是自己的官靴底被烧着了。
\"跑！\"他吼了一嗓子，踩着木梯往上冲。
火苗在脚边追着舔，浓烟呛得人睁不开眼。
等他爬出地窖口时，祠堂已经成了个大火球，瓦片\"噼啪\"往下掉，火星子窜得比屋檐还高。
春妮缩在张老三怀里直抽噎，老吴头的拐棍尖还滴着水——大概是赵捕快刚泼了他一身。
宋明允扯下披风，里面的信札还带着点余温。
他摸了摸腰带，确认所有密信都在，这才把狗尾巴草重新叼回嘴里。
\"钱万顺呢？\"他望着火场里影影绰绰的人影，突然笑了，\"跑得了初一，跑不了十五。\"
火舌还在祠堂门缝里窜动，浓烟裹着灰烬升上夜空，像条歪歪扭扭的黑龙。
宋明允把密信往腰间又紧了紧，火光映得他眼底发亮——这把火烧不掉真相，只会把某些人的尾巴，烧得更显眼些。