冬去春来，黑鱼儿在谷山县做草头王已经半年。
小花经过医生的精心调养，身体早已变好。这一天吃过早饭，她和医生一起站在三楼走廊，观看娘子军和士兵在广场上操练剑法。一个男性士兵跟一个又高又壮的女兵对战，男性士兵接连被击中后想要逃跑，慌不择路一脚踏空，身体如沙袋般摔在地上。
女兵们都停下来嘲笑男兵的狼狈。
小花也笑了。
黑鱼儿听见她咯咯的笑声，走出来问：“什么事情，这么好笑？”
小花指着那个倒霉的士兵问：“那个人真笨，他是什么人？”
黑鱼儿从来没有管过事情，自然不知道。再说他的眼睛也只看向了张矛做主，给他娶的妻子。
林双儿穿一套镶着铜片的红色皮甲，肩膀上挂一张白色的丝质披风，俨然一位飒爽的将军。他想起来自己被卖的原因，想起来杏花和桔花，心说，双儿论长相不如她们，论聪明才智远又超好几倍。他自己是越来越喜欢这个妻子，越来越感谢张矛的安排。他还心想自己的父母要是知道自己的今天，会不会后悔曾经的决定。
张矛和于广夏从县衙进旅店，来到三楼行礼说：“主公，有一件事我和于将军都感觉蹊跷，向您汇报。”
“什么事情？”
“于将军这段时间派出去十几个探子，一个都没有回来。师爷派出去的衙兵，倒是全部回来了，只不过他们没有找到探子，也没有得到方图调动大军的消息。”
黑鱼儿不明白他的意思，还问：“没消息不好吗？”
“咱们知道，方图绝对不会放任不管，他要是调派大军围攻咱们，反而没有什么好担心的。引而不发必定是要寻找一击必胜的战术。我和于将军都无法猜测他下一步要怎么走，也无法预测他会选择什么样的武器发动攻击。”
黑鱼儿感觉他们的担忧非常多余。
医生也说：“那有什么，围爷常说他的护卫是天下第一高手，这个世界上根本没有杀不了的人。他得到围子被毁的消息，回来只不过看一眼，就走了。他们知道再厉害的战法，也挡不住主公的大火。再厉害的剑招也攻不破主公的不坏金身。”
“医生应该不知道方图攻破京都的过程吧？”
医生当然不知道，只好说：“请相爷教我。”
“让于将军给你讲，他最清楚。”
“我也没见那场大战。不过我参军时，我的卫队长是个老军旅，他实实在在地参加过京都保卫战。方图他们起兵后，花都调派的军队被一一击败，京都一片震动，说什么的都有。当时一个姓东郭的文官给花都上了一份奏章。花都就让他做大将军，东郭将军上任第一件事，便是把所有能找到的匠人都召集到京都，让他们制造了很多的强弩和抛石机。又在原城墙外边建了一圈厚墙。等方图率大军赶到京都，城里早已备齐粮草和器械。东郭将军监制的床弩，五百米外能射穿马匹，洞穿数人。抛石机射出的石块一下就能砸死一片士兵。配合着弓箭手射出的箭雨，大战开始前边几天，方图的士兵甚至根本就摸不到城墙。后来他们制造了一种盾车，士兵们推着盾车才攻到城墙下。东郭将军又让守军往下倒火油，爬墙的士兵不是被像水一样流动的大火烧死，就是被石块滚木砸死。方图的士兵死伤惨重，攻城无望只好暂时撤退。城里的人还以为方图将重蹈刘宏的覆辙，攻势先止于京都城下，再被击败，一败再败。没想到固若金汤的南城墙，内外两道用红砖白泥垒建的南城墙，竟会被方图用一种没人知道的方式先后轰塌。卫队长当时就防守在东城墙，看得见城墙被轰击时产生的火光，却不知道方图用的是什么工具，有人说是火药。从始至终都没人见过火药的影子。他们都被震耳欲聋的声音和大地的颤动吓破胆子，等方图返回时，幸存的守军再也无人敢动，眼睁睁地看着方图进城。”
黑鱼儿到现在才明白张矛和于广夏为什么这样谨慎。不过他也记得大仙对方图的评价，说：“他要来就让他来，免得我去找他。”
张矛清楚这是迟早的事情，也不好说什么。
黑鱼儿又想到另一个可能，他问：“探马是不是被那些不知死活的老百姓杀死的？”
张矛一直不敢提民心的问题，县城的居民见识过魔法的厉害，他们心里怎么想，他不知道，至少表面上臣服恭顺。城外的人们把黑鱼儿描绘成魔鬼，别说归顺，反而处处提防，天天祈求月姥姥把魔鬼赶走。几个月前自己三弟领着子侄找过来时，一路上净听见不好的话语。此刻只能说：“应该不是。衙兵们没有发现这方面的证据，他们该缴的粮税，也足额缴纳了。解放厢南奴隶的命令发出后，他们也都给予了厢南人自由。”
黑鱼儿感觉无所谓，他们只要敢不服从，自己可以一把火烧了他们。
张矛正准备告辞。
从东方飞过来两只黑乌鸦，它们停在楼顶边缘，对着南边的高空嘎嘎地叫着。
小花和黑鱼儿自从乌鸦出现后，一直盯着它们看。他们还记得在马车里听过的叫声，黑鱼儿说：“你们忙去吧！我们去城南的森林看看。”
“主公请便。”张矛和于广夏说完走了。
黑鱼儿叫了林双儿，领着娘子军，骑马往南走。
他们在这里一百多天，第一次走出县城，别说卧床几个月的小花，就是林双儿也非常高兴。经过红牛旅馆时，林双儿正一会向前快跑，一会回头跑到他们身后。
小花突然勒住马，看着大门一动不动。
黑鱼儿问：“怎么了？”
“你记不记得这家旅店？”
马车进出红牛旅店时，黑鱼儿正生无可恋。确实不认识面前这个土墙青瓦的旅店。但他明白小花的意思，调转马头，朝着旅店里走去。
旅馆里的伙计还以为他要住店，迎出来说：“客官里边请。”
他说着又看见了黑鱼儿背后的娘子军。他们虽然没亲眼看见冲天的大火，却清楚这个年轻人是什么人。再次说：“黑、黑王，您光临小店，是吃饭还是住店。”
黑鱼儿记得他的声音，问：“你认识铁牛？”
“认、认识。”
黑鱼儿不理他，径直朝院子里走去。