跟在老人后边的中年人伸出手，阻止自以为见多识广的壮汉。
老人突然咳嗽起来，从怀里掏出手绢，捂着口鼻走向东海郡商人的马车，一直走到马车旁边才停下。
海族公主蹲在马车里，两手抓着车厢不停摇晃，还龇牙咧嘴，发出吱吱吱的声音。
中年人走到老人身边，对他低声说一句什么。
老人点点头。
中年人转身对着东海郡商人说：“东海郡的商人老爷，请你回答我，这个女人应该不是什么公主吧？根据记载，生活在各岛屿的海族人会说话，身体五官也相似于人类。”
“回管带老爷。您说得没错，陆生海族人会说话，她是水生海族人，不会说话。不过他们一个族群只有一个雄性首领，族群里也只有首领拥有交配权，其他人要么是他的妻子，要么是他的儿女。我说她是公主并没有错误。虽然他们族群规模较小，却也是水生海族人里最高级别的组织。”
听他这样说，管带转身看向老人。
老人问：“她可以被驯服吗？”
“回这位老爷，她早已被驯服。在长满水草和桑麻的池塘里她会变成乖乖女，有时候还会化身灵动的舞者。水缸里反而更加烦躁，还没有在旱地上来得安静。”
那老人又问：“我听王五说，她可以改变肤色？”
“是的。”东海郡的商人说着，转身看向自己的水桶，想起来桶里的水用完没提，他说，“请王看护帮忙找一点水。”
王五朝东边看一眼，站在那里的年轻人立刻跑向大门旁的房屋。
等年轻人提着水桶回来了。
商队的伙计接住水桶，踩着辕座慢慢往海族公主身上倾倒。
一直龇牙鸣叫的海族公主，仰起头对着水咕噜咕噜喝起来。喝完又张开双臂吹出一个又一个水泡。不一会水没有了，她又跳起来抱着木棍使劲晃动。还用脑袋撞击囚车车顶，用脚猛踩车底。
年轻人知道公主想让自己继续倒水，他看看自己的父亲。只能无奈地把水桶放在地上。
海族公主不一会撞得鲜血直流。看年轻人一动不动，她只好自己吸吮脚掌的鲜血。自己梳理头发，并舔干净沾血的手指。
老人瞪大眼睛看着海族公主的肌肤先变得粉白，又从粉白一点一点变回小麦色。他转身问：“你想卖一百枚金币是吧？”
“是的！水生海族人凶狠敏捷，非常难捉。他们很少靠近大陆，我的上家在万里河入海口捕猎十几年才遇到一个族群靠岸。为捉到她还死亡六个同伴。我买回来驯养三年，低于八十枚金币这一趟将没有什么利润。”
老人说：“好吧！我给你一百一十枚金币，你把囚车一块卖给我，你愿不愿意？”
东海郡商人原以为他会砍价，急忙说：“我愿意，我当然愿意。”
老人点点头，指着刚刚倒水的伙计问：“这个年轻人是你的伙计吗？”
“他是犬子。”
“我有一个不好意思说出口的想法。不知道你介不介意？”
东海郡商人不知道他是什么意思，金币还没有拿到手。他只好说：“没关系，您请吩咐。”
“咳咳……”老人把用过几次的手绢递给一个下人，又掏出一个新手绢，才说，“如你所见，我已经老了。没有时间了解海族人的习性，你可不可以把公子留下来，帮我们照看一段时间。你说个佣金数字，我不会亏待你们。”
“这个……”东海郡商人本想拒绝，说到一半，又改口说，“好的！这些年一直都是他在负责照看，等公主适应新环境再让他回去也不迟。”
“有劳贵公子了。”
老人说着摆摆手，几个市场的伙计去拉车。
矮人挪动小短腿，走过来递给商人两张纸钞，并说：“劳驾商人老爷明天到钱庄兑换金币。请你放心，三河城钱庄的信誉足以保证商人老爷的金币无忧。当然，商人老爷若是不放心，我作为城主大人的钱粮官，可以留在这里，等你换过金币再离开。”
“不用不用。东海郡也有三河城钱庄。我可以回到东海郡再兑换。”
矮人点点头，转身跟着士兵走向大门。
二海说：“钱粮官和巨人先生长得真像。”
大彪扭头瞪二海一眼说：“你不想回家见媳妇了。”
二海知道自己错了，闭上嘴巴不再吭声。
等大门重新关闭，商人们纷纷围过来，这个说：“城主买过海族公主，说不定又要去孝敬宏院长。”
那个说：“未必，城主大人家里什么女人都有，就是没有海族人。这一下凑齐了。”
还有人说：“听说这几天刚刚登基一个新皇帝，城主大人说不定要进贡给皇帝。整个东厢国生意规模超过三河城的不多，得到皇帝的支持，钱庄生意就能开到草原。这样的话其他几个家族累死也追不上。”
老掠匪心想，三河城的生意已经足够大了。草原地广人稀，开个屁的钱庄。
旁边摊位的壮汉说：“东厢国多少年来都是铁打的学士院，流水的皇帝。城主要是有两个海族公主，说不定会送给皇帝一个。只有一个，怕是只会孝敬给院长。”
一个尖脑袋的商人问：“今天傍晚我去街上买饭时，听说护卫队在抓人，你们有没有得到什么消息？”
老掠匪不吭声回到辕座，其他人相互看一眼，都散开了。
东郭剑云想想二海的话，猜测那个跟着头领的矮人就是巨人先生。他为这个名字感觉可笑。想想自己这几天心里的怀疑，感叹自己真幼稚。这些东西，自己怎么可能想出来。
等到市场再次恢复平静，他又想起谷仓海，想起要寻找他的计划。也忍不住地猜想自己能获得自由吗？惆怅半天，他心说，此时思考这些没有用的东西干嘛，还不如好好睡一觉。
没有海族公主的叫声，商人们又大多都在幻想着自己有一天也能捉一个海族公主。整个市场都安静得可怕，传进东郭剑云耳朵里的声音，只有空中的北风，地上的昆虫，以及马匹在隔壁偶尔传出的鸣叫。
慢慢地，呼噜声渐起，小山也发出梦呓，东郭剑云还是没有一点困意。他一会看看天上的弯月，一会看看不停闪烁的繁星。一会又一遍遍思考自己并不能确定的未来。
直到他想起自己曾经的颓废，想起送自己来这里的老神仙，他心说，老神仙真不管自己算完。只要自己活着，一定要找到谷仓海。他是布衣，自己是奴隶，正好是一对完美的组合。他还想起刘邦，刘裕，朱元璋，还有同样是奴隶出身的石勒。他不想做什么皇帝，只想为这个星球带来和平。老神仙绝对不会看着自己被食人族吃掉。
天快亮时，东郭剑云被小山的哭声吵醒。
二海说：“别哭了，再哭把你卖给食人族。”
小山说：“我想拉屎。”
“先憋着，等天亮再拉。”
东郭剑云被小山说的也有些肚子疼，说：“我也想去。”
大彪烦透了，他刚要骂人。
东海郡商人笑着说：“一定是昨天的牛肉盒子吃得太多。”
老掠匪坐起来，说：“现在去也好，天亮还得排队。”
二海这才点油灯，套绳套，牵着他们朝市场尽头的奴隶厕所走去。