“历郎，你先到旁边休息会儿，我……”
萧云一边回头，一边抬手示意乾隆到一旁稍作歇息，可话还未说完，后半截就被惊呼声堵在了喉咙里。身后，哪还有乾隆的影子？周遭皆是人头攒动、熙熙攘攘的人群，摩肩接踵间，她与乾隆竟这般轻易地走散了。
刹那间，前世在旗江镇遇刺的可怖场景，如一道惊雷在她脑海中炸响。这一世，他们特意来到云南，避开了南巡之路，那些阴魂不散的刺客，难道又跟着他们追踪至此？
萧云哪还顾得上排队，满心焦急地四处张望，可周围皆是陌生的面孔，熟悉的人竟一个都不见。一股寒意从脚底直窜上心头，她不禁思忖，难道这一世被刺的对象成了她自己？
她警惕地打量着四周，人群看似如常，可她内心的不安却愈发强烈。
与此同时，乾隆与傅恒等人被汹涌的人潮裹挟到了边缘地带。除了萧云还留在排队处，其他人都聚在了一起。
乾隆望着眼前的混乱，心头陡然升起一股强烈的不祥的预感。萧云的身影彻底从他的视线里消失了，他满心懊悔，为什么刚才就任由她松开了自己的手？
念及此处，乾隆心急如焚，不顾一切地就要往排队的地方冲。傅恒和鄂敏见状，急忙一左一右，牢牢地拉住他：“老爷，现在情况不明，实在是太危险了，您先……”
“放开！”乾隆心急如焚，怒吼一声，那声音里满是不容置疑的决绝。
傅恒和鄂敏见阻拦不住，只得松开手，快步紧跟在乾隆左右，在拥挤的人群中艰难地朝着萧云所在的方向前行。
然而，当他们费尽周折赶到时，萧云早已不见踪影，乾隆在这熙熙攘攘的人群里寻找，却无一人是他的云儿。
灵溪镇的一处幽静竹林里，阳光透过稀疏的竹叶，在地上洒下斑驳的光影。几间低矮的茅草屋错落其间，静谧而安宁。其中一间屋内，陈设简单却十分整洁，一张木床靠墙摆放，床上躺着一位年轻的女子。
她双眸紧闭，似是陷入了一场悠长的梦境。乌黑的长发如瀑布般散落在枕边，肌肤胜雪，双唇绯红，宛如沉睡的仙子，美得让人移不开眼。
床边，坐着一位男子，正目不转睛地凝视着她，那目光里满是深情与眷恋，仿佛世间万物在他眼中都已失去了色彩，唯有床上的女子才是他的全部：“云儿，你终究还是来到了我的身边。等你醒来，便只属于我一个人了。”
夜深了，三月的夜晚依旧透着丝丝寒意。乾隆独自站在歇脚客栈的院子里，凛冽的寒风呼啸而过，吹得他衣袍猎猎作响。
他的内心仿佛被一只无形的大手紧紧揪住，每一次呼吸都伴随着难以忍受的痛苦。萧云的一颦一笑在他脑海中不断浮现，她温柔的笑容、亲昵的呼唤，仿佛还在耳边回荡，可此刻，她却消失得无影无踪。
“云儿……”
乾隆嘴唇微微颤抖，低声呢喃，声音沙哑得几乎难以听清。他的手指下意识地攥成拳头，指甲深深嵌入掌心，可他却浑然不觉疼痛。心中的焦虑与煎熬，如同熊熊烈火，几乎要将他整个人吞噬。
他一遍又一遍地责问自己，怎么能让她一个人去排队？怎么能如此粗心大意？若是她遭遇了不测……乾隆不敢再往下想，只觉得胸口一阵剧痛，仿佛有尖锐的利器在狠狠撕扯着他的心脏。
“皇上，您的手……”
傅恒的声音从身后传来，带着浓浓的担忧与无奈。
乾隆缓缓低下头，看着自己的手，鲜血正顺着指缝不断滴落，染红了袖口。他这才意识到，指甲早已深深陷入掌心。但这点身体上的疼痛，与他内心的痛苦相比，实在是不值一提。
他轻轻摇了摇头，声音低沉而沙哑：“不必管朕，继续找，一定要找到云儿。”
傅恒眉头紧皱，上前一步，语气坚定却又带着几分恳求：“皇上，臣已按您的命令封锁了所有出口，贵妃娘娘肯定还在灵溪镇内。可您要是再这样不爱惜自己的身体，娘娘若是知道了，定会心疼不已。皇上，就让常寿为您包扎一下伤口吧。”
乾隆没有回应，只是缓缓闭上双眼，眉头紧锁，脸上写满了疲惫与痛苦。他的心仿佛被撕裂成无数碎片，痛得几乎无法呼吸。
“传令下去……”许久，乾隆才缓缓开口，声音低沉沙哑，带着无尽的无力感，“云儿失踪的消息，绝不能传回京城。”
“皇上放心，臣已经严密封锁了消息，绝不会让消息传至京城，即便是这灵溪镇内，也不会有人知晓失踪的就是贵妃娘娘。”傅恒恭敬地回应道，语气中满是坚定与忠诚。
乾隆微微点头，缓缓睁开双眼，眼中闪烁着点点泪光。他的目光空洞而疲惫，仿佛失去了所有的生气与希望。他拖着沉重的步伐，缓缓走到屋内的椅子旁，整个人无力地瘫坐下去，后背靠在椅背上，仿佛被抽干了所有的力气。
“云儿……”
他再次低声呢喃，声音里饱含着无尽的痛苦与自责。他的手指微微颤抖，仿佛想要抓住什么，却什么也抓不住，只剩满心的空洞与绝望。
心中的焦虑与痛苦如汹涌的潮水，一波又一波地袭来，几乎要将他彻底淹没。他无法想象，若是萧云真的遭遇不测，他该如何面对往后的日子。
傅恒静静地站在一旁，看着乾隆痛苦的模样，心中也是一阵酸涩与沉重。他深知皇上对贵妃娘娘的感情有多深，此刻皇上内心的焦急与痛苦，旁人根本无法体会。他只能默默站在一旁，等待着皇上的下一道指令。
乾隆靠在椅背上，思绪如麻，内心乱成了一团。他无法接受萧云失踪的事实，更无法原谅自己竟然让她陷入危险之中。他的手指紧紧抓住椅子的扶手，指节因用力而泛白。心中的痛苦与自责如同一把把利刃，一刀又一刀地割着他的心，让他几乎窒息。
“云儿，你到底在哪里……”
乾隆再次喃喃自语，声音里满是痛苦与绝望，在寂静的夜里，显得格外凄凉。
萧剑将这一切都看在眼里，他未曾料到，这高高在上的一国之君，竟真的对自己的妹妹爱得如此深沉，说是爱之如命也不为过。
他走到乾隆身旁，轻声说道：“把手包扎一下吧，你总不会想让云儿回来的时候，看到你满掌心的伤口吧。”
乾隆闻言，缓缓看向萧剑，眼底满是痛苦与愧疚：“对不起，是我没有照顾好云儿。”
乾隆的这句“对不起”，以及那个脱口而出的“我”字，震惊了在场的所有人。
他对着萧剑道歉，承认自己没能照顾好萧云，而且没用代表帝王身份的“朕”，而是用了“我”。由此可见，萧云在他心中的分量有多重，因为萧云，他已然将萧剑当成了自己人。