醉仙楼内，红烛摇曳，檀香氤氲。突然一阵整齐的脚步声打破了沉寂，只见一队身着铠甲的亲兵鱼贯而入，瞬间将各个出口把守得严严实实。龙超群带来的几个家丁刚要反抗，立刻被刀鞘砸得哀嚎连连，转眼间全被按倒在地。寒光闪闪的刀锋下，整个酒楼鸦雀无声。
亲兵统领单膝跪地，双手呈上几件兵器：\"禀小姐，搜出袖箭两副，淬毒匕首三把。\"
齐芝怡冷笑一声，转向林彦秋：\"夫君以为当如何处置？\"
林彦秋见那闪着寒光的暗器，心头一凛。这等凶器若用在寻常人身上，怕是早已命丧黄泉。他强压怒火，取过一支袖箭把玩，冷声道：\"董兄，先清场吧。\"
不消片刻，酒楼闲杂人等尽数被请出。
林彦秋暗自思量对策，余光瞥见董汝平沉默不语地坐在角落，神色阴晴不定。沉吟良久，他终是开口道：\"董兄，此事想必不愿让老太爷知晓吧？\"
暗器既出，事态已然不同。董汝平长叹一声，对龙超群道：\"事已至此，我也无能为力了。\"
龙超群环视四周，带来的家丁尽数被缚，腰带皆作了捆绳。唯有他那表妹瘫坐在地，瑟瑟发抖。
\"在下认栽。\"龙超群颓然跌坐在太师椅上，再无半分傲气。
林彦秋与齐芝怡交换个眼神，缓缓起身，寒声道：\"让你表妹过来，行三跪九叩之礼，此事便作罢。至于往后如何管教，就是你的事了。\"
醉仙楼外，月色如水，青石板路上映着斑驳的灯影。几辆马车静静停靠在路边，马儿不时打着响鼻。远处传来更夫的梆子声，已是三更时分。
龙超群面色铁青，一把拽过表妹的衣领，如提小鸡般拖到林彦秋面前。林彦秋忽抬手道：\"且慢。\"转头对小谢温言：\"谢姑娘，请过来。\"
小谢战战兢兢地挪到林彦秋身侧。林彦秋轻拍她手背，声音却冷如寒铁：\"放心，日后你若少一根头发，我便卸某人一条腿。\"这话说得杀气凛然，连小谢都不禁打了个寒颤。
董汝平在旁长叹一声，默然不语。
那表妹在龙超群厉色逼视下，扑通跪倒，额头重重磕在青石板上：\"奴婢知错了！求姑娘饶命！\"哭声凄厉，在静夜中格外刺耳。
林彦秋缓缓起身，对身后众女道：\"时辰不早，回府吧。\"行至董汝平跟前，拱手道：\"余下之事，劳烦董兄处置。若有不是，算在林某头上。\"
这话已是给足颜面。董汝平心知肚明，若非林彦秋拦着，以齐芝怡往日的性子，怕是要将这醉仙楼拆个干净。
出了酒楼，先为小谢她们雇了顶软轿，目送远去后，林彦秋等人才登上自家马车。
\"为何不严惩那几个狗腿子？\"齐芝怡突然发问。正在驾车的林彦秋不答，只道：\"前头有烟袋，替我装上。\"
齐芝怡蹙眉取出鎏金烟袋，点燃递过。林彦秋深吸一口，青烟袅袅中笑道：\"总要给汝平留些颜面。\"齐芝怡不悦道：\"汝平哥什么都好，就是太看重黄白之物。听说他与龙家往来甚密，今夜若不是你拦着，我定要打断那些人的狗腿！竟敢私藏袖箭，若真动起手来...\"
林彦秋轻抚她手背：\"在汝平的地界，他们不敢造次。\"
齐芝怡冷哼：\"酒楼里不敢，外头呢？这些可都是亡命之徒。\"
林府内院，青砖黛瓦间悬着几盏素纱灯笼，在寒风中轻轻摇曳。厢房内炭盆烧得正旺，映得雕花窗棂上梅影婆娑。书房案几上，一局残棋未了，香炉青烟袅袅。
林彦秋正欲说话，忽觉身后安静得出奇。回首一看，张芊芊这小丫头竟已靠在车壁上睡着了，小脸被狐裘裹得红扑扑的。他连忙朝齐芝怡比了个噤声的手势。
\"太晚了，\"齐芝怡压低声音，\"今夜就去你府上歇息吧。\"
林彦秋苦笑：\"我倒无妨，只是寒舍仅有一张床榻...\"
齐芝怡抿嘴一笑：\"那你便去书房睡罗汉榻，床让与我们姐妹。\"林彦秋仰天长叹：\"这寒冬腊月的...罢了，我还是去客栈将就一夜。\"
将二女送至府中，林彦秋俯身去抱张芊芊时，这小妮子分明醒了却还装睡。待他将人轻轻放在床榻上，正要起身，忽被一双玉臂环住脖颈猛地一拽。
脸颊上挨了记香吻，臀上却同时传来一阵刺痛——原是齐芝怡狠狠拧了他一把。林彦秋这才知晓，这位大家闺秀拧人的功夫也不含糊。在两个突然同仇敌忾的女子驱逐下，他只得抱着锦被悻悻退出了闺房。
这世道，果然没天理的时候居多。
更没天理的事发生在三日后。张芊芊与齐芝怡的调令竟已办妥，一个进了翰林院编修处，一个入了礼部仪制司。最可气的是，齐芝怡依旧做她的五品女官，还是文渊阁的副掌院。想到醉仙楼那晚的事，林彦秋觉得这些都不算什么了。
值房里静得出奇，五步外的小谢连正眼都不敢瞧他，偶尔偷瞥一眼，目光中也满是敬畏。
这般情状林彦秋早有所觉，却也只能佯装未见。近日无甚公务，他整日闲散度日。横竖翰林院那边也没人管他，连修书的差事也无人过问。原以为闲下来会不习惯，谁知竟十分享受这白拿俸禄的清闲日子。看来自己骨子里，也是个懒散人。
\"呀！\"小谢突然一声惊叫。正在书房与人对弈的林彦秋手一抖，竟下错一子。这自紧一气的昏着，让对手毫不客气地吃去一片。林彦秋摇头认输，搁下棋子踱到小谢跟前。
\"谢书办，\"他故作严肃，\"当值时分看闲书已是不该，这般大呼小叫吓着旁人，就更不妥了。好歹本官还是你的上司吧？\"小谢听出他话中调侃，红着脸道：\"大人恕罪，奴婢是太激动了...\"
值房内，青砖地面上映着窗棂的斑驳光影。案几上堆着几卷文书，一盏清茶冒着袅袅热气。窗外传来街市小贩的叫卖声，混着远处戏楼的锣鼓点。
\"何事这般激动？\"林彦秋笑问。小谢忙展开一幅画卷，上面赫然是当红名伶青丝的画像。
\"青丝姑娘的专场堂会，邀了好些江南名角助阵。她可是我最喜欢的角儿了，可惜今晚不能去看。\"小谢满脸遗憾。林彦秋挑眉：\"怎么？没买到戏票？\"
小谢撅嘴道：\"三日前就售罄了。您也知道，上旬衙门里办大案，我们档案房的人也跟着忙得脚不沾地。托人去排队，站了一整天还是没买着。\"
林彦秋甚是不解。在他看来，戏楼里挤得水泄不通，人头攒动，光是想想就头晕。\"看不着便罢了，不过一场堂会。\"他不以为然道。小谢见他还是这般随和，敬畏之心顿消，白了他一眼：\"大人，您这可真是落伍了。\"
林彦秋郁闷道：\"本官怎就落伍了？\"
小谢见他没恼，得意道：\"青丝姑娘如今可是红透半边天。她主演的《他乡遇故知》创了戏楼纪录，新出的曲牌《盼君归》连续两月高居教坊司榜首，还有...\"
见小谢如数家珍，林彦秋连忙抬手：\"好了好了，知道她红得发紫。更关键的是，你是她的戏迷。我说，你都多大年纪了，还学小姑娘追角儿？\"
被这番揶揄，小谢轻哼一声别过脸去，嘀咕道：\"不跟您说话了总行吧？\"
见因着个戏子得罪了小谢，林彦秋苦笑摇头，取出名帖写了张便笺，唤来小厮：\"送去董府给汝礼少爷。\"
不多时，董汝礼爽朗的笑声从门外传来：\"老四！难得你主动寻我。\"林彦秋淡淡道：\"不欢迎？那我回去了。\"
董汝礼忙道：\"别介！说笑罢了。对了，大哥让我带话，上次醉仙楼的事多亏你拦着芝怡那疯丫头。那丫头从前就干过拆戏楼的事，你是知道的。\"
林彦秋倒非有意阻拦齐芝怡，只是觉得天子脚下，还是低调些为好。
林彦秋也懒得与董汝礼多费唇舌，直截了当道：\"青丝姑娘的堂会，是你们董家班操办的吧？可还有请帖？\"
此言一出，小谢顿时瞪圆了杏眼，耳朵都竖了起来。见林彦秋看过来，立刻露出讨好般的笑容，活像只摇尾乞怜的小犬。
董汝礼在那边暧昧一笑：\"你要还能没有？要多少？\"
林彦秋漫不经心道：\"来个七八十张吧。\"
董汝礼顿时急了：\"老四！莫要玩笑！我手头就三十张了，分你一半如何？再多真没有了。\"
林彦秋问小谢：\"十五张可够？\"
小谢早已惊得说不出话，只顾着拼命点头。林彦秋想了想，又对董汝礼道：\"十五张太少，来二十张吧。\"
董汝礼急得跳脚：\"老四！这都是上等雅座的帖子，一张市价三十两银子呢！\"林彦秋不悦道：\"才三十两？不是三百两？既如此，不要也罢。\"
董汝礼彻底服软，苦笑道：\"行行行，二十张，这就差人给你送去。\"
林彦秋朝小谢笑道：\"可满意了？\"见小谢点头如捣蒜，又补了句：\"不过只能给你一张。\"
小谢顿时垮下脸来，凑上前拉住林彦秋的衣袖，讨好道：\"大人，奴婢知错了，不该跟您使性子。\"说着伸出三根纤指：\"三张，就要三张。\"
林彦秋淡淡道：\"且看你表现。\"说罢回到太师椅前坐下。小谢急忙取过茶盏，飞也似地跑去洗净，又沏了上好的龙井奉上。
\"大人请用茶。\"她垂首侍立一旁，笑容谄媚。
林彦秋终于装不下去，忍俊不禁道：\"其实我要了五张，余下的都归你。\"
\"大人万岁！\"小谢欢喜得跳了起来，一时忘情竟抱住林彦秋，在他脸上亲了一口。做完才惊觉失态，羞得满面通红，逃也似地跑回自己的位置，再不敢抬头。
未及两个时辰，林彦秋案前的卷宗才批阅过半，赵德财便出现在了值房门口。
\"林大人，您这可真叫在下好找啊！打听了好几家衙门，才知您在此处办公。\"赵德财满脸堆笑地进来，故作愤慨道：\"以大人之才，在此处实在是委屈了。\"
林彦秋没想到他会亲自来送戏票，心情颇佳，随意道：\"怎敢劳动赵班主大驾？\"
赵德财连忙躬身：\"大人折煞小人了。若非大人提携，小人哪有今日？能为大人跑腿，是小人的福分。\"这话倒是不假。董汝礼差人送戏票时，他一琢磨，这可是巴结的好机会，便亲自来了。见林彦秋面露满意之色，赵德财心中暗喜，觉得这趟来得值。
\"回头我同汝礼说一声。\"林彦秋笑道。有这一句，赵德财已是心满意足，全然不顾小谢在旁看着，连连作揖：\"多谢大人抬爱！多谢大人！\"
放下戏票，赵德财识趣地告退。小谢凑过来，疑惑道：\"这人好生面熟，似乎在哪儿见过？\"
林彦秋抽出五张烫金请帖，随口道：\"好像是梨园行的班主，叫赵德财的。据说排的戏不错，就是为人太过圆滑。\"
小谢突然拍手道：\"想起来了！去年宫里头元宵大戏就是他排的，还得了太后赏赐。怎的如今做起跑腿的勾当了？\"
林彦秋失笑：\"让他跑这一趟又何妨？\"
小谢怔怔地看着林彦秋，半晌才道：\"也是，看他那欢喜劲儿，倒像是捡了金元宝似的。\"
得了戏票，林彦秋先差人去问齐芝怡。不料丫鬟回话说：\"小姐奉旨去京郊查案，怕是赶不回来了。\"
又派人去寻张芊芊，小厮回报：\"张小姐今早启程去天津卫采风了。\"
握着厚厚一叠请帖，林彦秋摇头苦笑。正发愁间，戴军的拜帖递了进来，上面龙飞凤舞地写着：\"林兄救命！若不肯相助，小弟只好跳密云潭了！\"
林彦秋被戴军这夸张之语逗乐，提笔回他道：\"何事如此想不开？\"