\"祝知礼他们何在？\"林彦秋挑眉问道。
刘力凑近低语：\"在里间快活呢。小的寻了六个清倌人，都是刚梳拢的嫩蕊，任那二位爷采撷。\"
林彦秋鄙夷地瞥他一眼：\"放屁！你这儿的'嫩蕊'，怕早被蹂躏成残花败柳了。\"这话引得柜台后的女账房掩袖轻笑。
刘力搓手谄笑：\"寻常姑娘一两银，伺候申爷的加二两。重赏之下，岂无勇妇？\"
\"你这是作贱祝知礼呢？\"林彦秋笑骂，\"仔细他剥了你的皮。\"
刘力故作惊讶：\"祝爷可是咱们楼子的东家！他要哪个姑娘不是一句话的事？再说了，祝爷在粉头身上最是阔绰。\"
林彦秋看了看滴漏：\"罢了，我在外间候着。\"
刘力瞄了眼女账房，贼兮兮地附耳道：\"要不给您安排个真清倌？\"
\"滚你娘的蛋！\"林彦秋拂袖斥道，\"少来聒噪，本官乏得很。\"
刘力哈哈一笑，招呼小二上茶，当真拽着女账房的藕臂就往厢房去。林彦秋望着那摇晃的珠帘，摇头苦笑——这世道的女子，又能如何呢？
想当年在国子监时，那些乘着宝马香车出入的贵公子，引得多少女学生顾盼流连？
林彦秋在雅间外足足候了两个时辰，估摸着火候差不多了，才见刘力气定神闲地推门而出，身后跟着个面若桃花的账房姑娘，眉眼间尽是餍足之色。林彦秋整了整衣冠，朝刘力一扬下巴：\"带路。\"
推开包厢的雕花门扇，一股淫靡之气扑面而来。在银锭的攻势下，六个乐伎半褪罗衫，正围着两个男子调笑。那申耀早已放浪形骸，将一个乐伎抵在屏风上，行那不堪之事。
林彦秋眉头微蹙，回首对刘力道：\"这小子竟如此龙精虎猛？\"
刘力凑近低语：\"亏大发了，一宿要二十两雪花银，价开高了。\"
林彦秋捻须轻笑：\"本官且在外候着，待他完事再唤人停手。\"
\"申耀这些年怕是憋闷坏了，\"刘力摇头道，\"未过门的娘子也退了婚，总得让人泄泄火。\"
林彦秋踱至廊下，倚着朱漆柱子点燃旱烟，青烟袅袅间，忽又叩门唤出刘力：\"罢了，本官先行回府。明日午时醉仙楼设宴。\"顿了顿又道，\"今夜由着他尽兴，只是...嘱咐姑娘们仔细着身子。\"
刘力回到厢房，见微醺的祝知礼摇着洒金折扇过来：\"林大人有何示下？\"
转述完毕，祝知礼瞥了眼醉眼朦胧的申耀，对刘力道：\"安排两个清倌人服侍申爷歇息。记着，莫要贪银钱坏了规矩。\"
林彦秋步出醉仙楼，立于青石街道上。抬眼望去，满城红灯笼在夜风中摇曳，映得楼阁檐角都泛着暧昧的胭脂色。\"好个风流窟。\"他轻嗤一声，登轿回府。
轿至别院，檐下铜铃犹在叮当作响。内室里两个女子仍赤身裹在锦衾中，简丽披了件杏红纱衣出来应门，见是林彦秋，不由奇道：\"怎的这般早归？\"
\"寅时三刻还早？\"林彦秋挑眉。
\"你们这些朝廷命官，哪个不是夜夜醉卧温柔乡？\"简丽掩口轻笑。
林彦秋：\"......此话诛心矣。\"
被这一刺，加之心中有事，林彦秋顿觉意兴阑珊。回到寝阁，往雕花拔步床上一倒。姚杏儿凑过来为他捶腿，低声道：\"事有不顺？\"
林彦秋忽问：\"你且说实话，本官可算得那等贪墨之徒？\"
姚杏儿一怔：\"大人说笑了。妾身见过多少官爷，多是提起裤子就翻脸的腌臜货。大人好歹为民做了些实事，街坊都念着好。\"
见林彦秋面色不愉，姚杏儿轻叹：\"见得多了，心也木了。大人这般肯做事的，已是难得。\"
林彦秋闭目道：\"你二人好生经营买卖。本官日后......总要对得起这身官袍。\"
一觉醒来已是日上三竿，两个姬妾早梳妆完毕。林彦秋起身时，才发觉昨夜竟是和衣而卧，身上寝衣想是她们帮着换的。这般醉生梦死的日子过久了，确能消磨男儿壮志。
梳洗罢出门寻着刘力，方知申耀那厮昨夜折腾到东方既白，此刻犹在酣睡。
\"三个清倌人！\"刘力竖起三根手指，咋舌道，\"这厮怕是憋了许久。\"
\"差人唤他起来，\"林彦秋整了整玉带，\"本官午后还有公务。\"
不多时刘力回报：\"人已醒了，祝大人即刻便到。\"
申耀揉着惺忪睡眼从厢房出来，见着林彦秋连忙作揖：\"惭愧惭愧！家父管束甚严，在乡里又怕人闲话，足有半年未尝云雨之欢了。\"
林彦秋会意一笑：\"调你去南山县任从九品典簿，可愿屈就？\"
申耀先是一怔，继而咧嘴笑道：\"求之不得！\"
林彦秋捻须一笑，当着申耀的面，命小厮取来笔墨，挥毫写就一封书信，加盖私印后交给信使：\"速送闵通判府上。\"
那闵通判正在后园凉亭用膳，闻听林彦秋遣人送信，忙净手展阅。见信中语气亲昵随意，心下甚是熨帖——须知官场之上，越是私交甚笃，越不必拘礼。
\"好个林大人！这般说话，莫不是要折煞下官？\"闵通判抚掌大笑，提笔回书。
林彦秋接着写道：\"申主事之子乃下官同窗，如今在水阳乡税课司当个跑腿书办，已蹉跎两载。实在看不过眼，想请闵兄帮忙调往南山县，补个从九品的缺，不知可否？\"
闵通判读到此处，立时嗅出其中玄机。当下不动声色，回信道：\"南山县乃祝大人经营多年的地盘，此事应当不难。申时前将履历送至寒舍即可。\"这般爽快应承，让林彦秋颇为受用。
林彦秋暗赞闵通判处世老练，复又修书一封：\"有劳闵兄，改日醉仙楼设宴相谢。\"
信使刚退下，一旁的申耀已是瞠目结舌。想当年他父亲申宁得势时，办事也未曾这般爽利。
那闵通判能坐上户房主事之位，多半功劳要记在林彦秋头上，这份人情闵建岂会忘却？且看那祝知礼，因与林彦秋交好，如今不也混得风生水起？更不必说林彦秋乃是巡抚大人的义子，在这桐城地界，便是横着走又何妨？人家行事低调是本性使然，咱们这些跟班的，自当谨守本分，更要懂得把握机缘才是。