府门外，一匹赤色汗血宝马正昂首嘶鸣。齐芝怡把玩着手中的鎏金马鞭，轻抚马鬃道：“这西域良驹如何？”
林彦秋面色阴沉，径自走向自己的老青骢马，解缰绳时冷声道：“你留着骑吧，今夜我去客栈歇息。”
齐芝怡顿时慌了神。林彦秋眼中的寒意明明白白地告诉她，这次是真的动怒了。她自己也说不清是何时将这冷面郎君装进了心里。初见时本是场误会，而后种种纠葛，让她以为两人早已心意相通。
此刻她才惊觉自己错得离谱。
“别走！”齐芝怡急步上前，从背后环住他的腰，“奴家哪里做得不对，你尽管说...”藕荷色的广袖缠在他靛青袍服上，微微发颤。
“回去再说。”林彦秋沉默片刻，终是心软。
两骑一前一后穿行在月色中。齐芝怡不敢纵马，只勒着缰绳慢慢跟在后面。她心里明白林彦秋为何动怒，也甘愿认错。记得祖父常说：“知错能改，善莫大焉。”
回到齐府，林彦秋默然坐在黄花梨木榻上，手中的水烟袋明明灭灭。齐芝怡怯生生挨着绣墩坐下，绞着帕子不敢出声，只等夫君开口。窗外的更漏声滴滴答答，仿佛在数着这难捱的时光。
“往后若还想跟着我，便莫要再擅作主张。”林彦秋终是开口，声音似檐下风铃般清冷。他心中明镜似的，即便没有齐芝怡牵线，董家兄弟自会另寻门路。可他不愿这牵线人是她，这般越俎代庖的性子，定要早早掐了苗头才好。
说罢这话，林彦秋眉间冰雪已消融大半。他素来觉得，女子犯错若不是因着愚钝，皆可宽宥。
“晓得了，我改便是。”齐芝怡将螓首靠在他肩头，纤手规规矩矩叠在膝上，活像个认错的稚童，“日后事事都先问过你。”
见她这般情状，林彦秋心头微软，觉得自己未免苛责了些。这般想着，便伸手环住她杨柳细腰，指尖在杏色罗带间轻轻摩挲。
察觉他态度和缓，齐芝怡身子顿时酥了半边，顺势滑落枕在他膝上。仰面望见郎君下颌新生的青髯，忍不住伸出葱指轻抚：“你板着脸的样子怪吓人的。往后我若错了，你好好说与我听，可不许再给我脸色瞧。”这话虽有些得寸进尺，但从她樱唇中吐出，倒像是撒娇多过顶撞。
林彦秋素来最厌那些死不认错的女子，见齐芝怡这般坦率，反倒添了几分怜惜。他微微颔首，这段小小龃龉便如晨露般消散了。
齐芝怡见状，顿时欢喜得似枝头黄莺，双臂环住他脖颈，在他颊上轻啄一口。起身时石榴裙旋出朵朵红云，笑吟吟道：“我去备浴汤。”
望着她翩跹背影，林彦秋唇角不自觉扬起。这女子原是极易知足的，方才还噙着泪，转眼就能欢天喜地。他倚在天漆榻上，目光追随着她在屏风间穿梭的身影。单是这般静静瞧着，便觉赏心悦目。
不多时，齐芝怡捧着素纱中衣过来，蹲在榻前抿嘴笑道：”可知我为何欢喜？”见林彦秋摇头，她指尖轻点他眉心：”因你方才一直望着我笑呀，呆子！”说着拽他起身，”官人且去沐浴罢。”她眼角眉梢的喜色，活似得了蜜饯的小丫头，这般天真烂漫，原是装不来的。
浴后躺在拔步床上，林彦秋望着鎏金香炉里袅袅青烟出神。他自问是否贪心？思量半晌得出结论：自己确是个有野心的。这份野心，是对功名、对红颜、对锦绣前程的执念，亦是他步步登高的原动力。
齐芝怡换了一袭月白软烟罗寝衣，衣袂上绣着几只憨态可掬的玉犬戏球图。她将青丝用红绳松松绾起，露出雪腻修长的颈子，蹑手蹑脚地爬上雕花拔步床，生怕惊扰了林彦秋的思绪。挨着他坐下时，杏眸一瞬不瞬地望着郎君侧颜，那线条如刀削斧凿般分明。
初见他那日，也是这般轮廓。齐芝怡至今不愿承认，就是这寂寥的侧影，在某个瞬间悄然拨动了她心弦。
林彦秋忽地转头含笑望来，惊得齐芝怡芙蓉面霎时飞红，活似偷食被抓的狸奴。当他的目光落在寝衣下若隐若现的婀娜曲线时，不由轻叹：“我还是去厢房歇息罢。”
齐芝怡顿时会意，菱唇微翘的模样，让林彦秋心头那把火“腾”地烧了起来。若此时有人问他所思所想，他定要吟一句：“鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”
可这厮偏要做个坐怀不乱的柳下惠，竟一骨碌滑下床去。齐芝怡坐在锦衾间，粉颊酡红如醉，细声道：“你且闭眼。”
林彦秋怔了怔，虽不解其意，还是依言在月牙凳上坐定。合眼时，只觉心跳如擂鼓。身后传来窸窣声响，齐芝怡似狸奴般轻巧地绕到他跟前。当那双带着茉莉香气的柔荑生涩地解开他腰间玉带时，林彦秋呼吸陡然急促，这回与上回大不相同，否则这小妮子何须让他闭眼？
脑海中浮现她方才含笑的樱唇，林彦秋喉结滚动。帐外红烛爆了个灯花，映得屏风上人影成双。
烛影摇红间，林彦秋的绮念骤然凝滞。他很快便失望了，那小妮子全然不解风情，只是笨拙地用以柔荑，生涩无比。
林彦秋仰倒在天漆榻上，望着承尘自嘲：贪心不足蛇吞象。正走神时，忽听齐芝怡轻嗔：“手都酸了。”语气里带着几分挫败。她挨着他躺下，朱唇凑近耳畔呵气如兰：“可是难受得紧？”
林彦秋重重颔首，见她蛾眉轻蹙的为难模样，心中竟涌起几分得意。这小娘子分明是爱极了他，偏又不得其法。
踌躇良久，齐芝怡忽地解开杏色肚兜系带，露出雪脯上两点。她闭目颤声道：“你...你自己来罢，我...我让你瞧...”
林彦秋愕然，暗悔不如去客栈寻个粉头。睁眼却见玉峰颤巍，衬着她羞赧神色，反倒激起怜惜。他哑声道：“你且闭眼。”