林彦秋连话都懒得说，踉跄着扑向拔步床。锦被刚沾身，眼皮便似有千钧重，竟就这般和衣睡去了。
齐芝怡抱着浆洗好的靛蓝直裰回来时，只见他连靴子都未脱。烛光下那张俊脸透着倦色，眼下泛着淡青。她抿嘴一笑，轻手轻脚端来铜盆。
温水浸透素帕，小心拭过他沾尘的颈侧。当褪去皂靴擦拭双足时，林彦秋只是咕哝一声，翻身又沉入梦乡。
收拾停当，齐芝怡吹熄烛火，悄悄偎进他臂弯。抓过那只修长的手贴在心跳处，这才阖上眼帘。窗外更鼓敲过三响，月光透过纱帐，将交缠的青丝镀成银线。
晨光透过茜纱窗棂，将拔步床内映得微明。林彦秋睁眼时，发觉自己虽衣冠未解，右手却正覆在一处温软之上。那触感虽不及肖花兰的丰腴，也不比张思的玲珑，更不似陈舒窈的妖娆，却自有一番妙处，如新剥鸡头肉般滑腻挺翘，顶端小豆经一夜无意识的揉捻，早已硬如珊瑚珠。
他心头一荡，指尖不由加了三分力道。
“嗯......”
怀中人儿早已醒了，此刻轻哼一声，竟鼓起勇气转过脸来。但见齐芝怡杏眼含雾，长睫扑簌如蝶，两颊飞霞直漫到耳根。忽地将额头抵在他胸前，声若蚊蚋：“相、相公可是想要......”
这问的甚么傻话！林彦秋强压着火气，苦笑道：“小娘子再这般，墨卿怕是......”
话未说完，齐芝怡已如受惊的狸奴般弹起，赤着雪足退到妆台前：“不可！妾身......怕疼。”说罢扭身便逃，藕荷色寝衣下摆翻飞，露出一截凝脂似的小腿。
林彦秋望着晃动的珠帘长叹。这般朝夕相对却不得亲近，岂非要憋煞人也？
辰时出门，齐芝怡却换了副模样。她梳着慵妆髻，着杏红对襟衫并月华裙，径自挽住林彦秋的胳膊。这般做派，前朝话本里称作“玉腕勾郎”，乃是正德年后才渐兴的习俗。老学究们常斥之为“败俗”，可市井儿女们偏就爱这般蜜里调油的亲热劲儿。
青帷马车停在《金陵新报》馆前，齐芝怡提着杏色罗裙跳下车辕。临别时忽地转身，飞快在林彦秋颊边啄了一下，耳坠上的珍珠随着动作轻晃：“今夜陪妾身赴大人的赏荷宴，记得换那件湖蓝织金直裰。”说罢红着脸钻进了报馆的朱漆大门。
林彦秋正盘算着河工银两的事，含糊应了声，扬鞭催马往工部衙门去了。马蹄踏在青石板上嘚嘚作响，惊起一群在街边啄食的麻雀。
在祝尚书值房外候了盏茶功夫，度支司的主事便捧着账册来了。此番手续异常顺遂，不过一个时辰，十万两河工银便转入了沧山县的专用官契。
近来户部颇有些闲言碎语，说什么“小小县令掌如此巨资，有违祖制”。但在前日的布政使司议事上，杜北丰拍案怒斥：“有本事的也去筹这般河工银来！有本事的也把治水方略呈到御前去！”田大晖则阴恻恻道：“做事的反倒有罪，吃茶看戏的倒充起青天了？”方俊琪更是一锤定音：“某些同僚，怕是被猪油蒙了心！”
这三位大员同气连枝，偏又政绩斐然。沧山县新修的水渠刚上了《邸报》，连巡抚大人都青睐有加。其他官员纵有微词，也只得咽回肚里。
事毕，林彦秋状若无意地问那主事：“若按常例，这河工银要批几日？”
主事愣了愣，陪笑道：“沧山县是特旨督办，若走寻常程序...”他掰着手指算道，“光六部用印就要五日，更别说勘核、验封了。”
回到值房，林彦秋沉吟道：“世叔可否近日亲临沧山县？”
祝尚书捻须微笑：“后日吧，老夫带都水司的人下去。”见林彦秋要开口，他摆摆手，“你且去拜见陈巡抚。如今沧山县政绩斐然，正是要策的好时机。”他从案头取出一封火漆密函，“带着这个去，就说...是老夫让你汇报河工进展。”
辞别祝尚书后，林彦秋思忖片刻，先遣小厮往方裕同府上递了名帖，言明欲向陈巡抚禀报河工事宜。不多时，小厮带回口信：“方大人请公子直接过府叙话。”
来到布政使司衙门，门房师爷见是林彦秋，忙不迭引至西花厅。方裕同虽贵为从三品参政，却是江南道几位大员中最不显山露水的一位。
花厅内焚着沉水香，方裕同正伏案批阅文书。见林彦秋进来，只略抬了抬眼皮：“坐。陈大人此刻正在接见漕运使，约莫一个时辰后得空。”说罢又埋首卷宗之中，翡翠扳指在宣纸上投下碧影。
这般做派倒非刻意怠慢。林彦秋会意，从青布包袱中取出几册账本细看，举子赴任前的考课尚需筹备，吏部新颁的《官员黜陟条例》也多有疏漏，更遑论那十万两河工银的调度章程...
他这般专注模样，反倒让批完公文的方裕同微微讶异。能在参政衙门如此气定神闲的年轻人，倒是少见。方裕同屈指轻叩黄花梨案几，惊醒了沉浸公务的林彦秋。
“沧山县近来治水有方啊。”方裕同摩挲着青瓷盏沿，“陈巡抚在昨日堂议上，连赞了三声‘可造之材’。”窗外竹影婆娑，映得他三缕长须愈发清癯，“说是‘上下同心，敢为人先’。照这个势头，沧山县摘掉‘下等县’的帽子，指日可待。”
林彦秋拱手道：“下官不过循着前人治水旧例，稍加变通罢了。”
“旧例？”方裕同忽然冷笑，“两淮十三州，哪处没有《河防一览》？偏就你们沧山县办成了。”他从案头取出一卷黄绫奏折，“上月陈大人进京面圣，带回来《劝农诏》。你在沧山县搞的义仓、桑基鱼塘，可不正暗合朝廷方略？”
这番话犹如醍醐灌顶。林彦秋这才惊觉，自己竟误打误撞走在了新政前头。有巡抚青眼相加，何愁抱负不得施展？