疾步退至二百步外，林彦秋方敢放下帕子。虽已远离，那腐臭似仍萦绕鼻端。
“如此秽地，竟无人过问？”林彦秋心头火起，晨练的好兴致荡然无存。回到衙门，本欲遣人唤清道司主事，转念一想，索性换了官服，带着书童小王直奔清道司。
清道司虽不归他直管，但既在推行“考成法”，这等关乎民生之事，自当过问。想那秽沟非一日之积，周遭百姓岂能无怨？清道司缘何置之不理？
径至清道司主事唐家山的值房，轻叩门扉，内里传来一声威严：“进！”
推门而入，但见唐主事正端坐案后，举着邸报遮面。林彦秋见状，冷笑道：“唐主事好生悠闲。”
唐家山原以为是下属，闻此阴阳怪气之言，怒摔邸报：“放肆！”话音未落，脸色骤变。
“林...林大人！”唐家山变脸如翻书，转眼堆满笑容，慌忙起身相迎。
林彦秋此番前来，本就不是兴师问罪。他深知这秽物堆积之事，必有诸多缘由。见唐主事如此殷勤，脸色虽沉，语气却缓了几分：“今日偶见一事，特来询个明白。”
环顾这清道司值房，确实寒酸。榆木案几已显裂纹，公文架的漆皮斑驳剥落，连那太师椅的藤面都磨得发亮。林彦秋在吱呀作响的官帽椅上落座，唐主事已忙不迭地去沏茶。但见其青布官袍下瘦削的背影，活似根风中竹竿。
“不必张罗，问完便走。”林彦秋见他清贫至此，倒生出几分不忍。
唐主事却执意奉上雨前龙井，这才欠身坐在下首。面对这位年轻十岁的上官，他笑得有些勉强：“不知大人欲问何事？”
待林彦秋道明晨间所见，唐主事霎时面如土色。想到城建司周主事的前车之鉴，他急声道：“下官这就去查个明白！”
林彦秋心中暗叹此君竟对辖地如此生疏，却也不便发作，只淡淡道：“速去速回。”
不过半盏茶工夫，唐主事便领着个三十出头的妇人进来。那妇人荆钗布裙，双手粗糙，显是常年劳作的。
“这位是负责那片的秦管事，最知根底。”唐主事躬身道。
林彦秋已起身拱手：“本官林彦秋。”
秦管事何曾与这等大员相对？慌忙在围裙上擦了擦手，才敢回礼：“民、民妇参见大人...”说话间，指尖厚茧擦过林彦秋的手掌，硬如树皮。
“但坐无妨。”林彦秋温言道，目光在她龟裂的手纹上停留片刻。
见林彦秋神色温和，秦管事渐渐放下拘谨，将其中缘由娓娓道来。原来那片秽地本是城外一处野沟，因地处几个里甲交界，渐渐成了三不管地带。附近百姓多是自建屋舍，前任县衙扩建城区时，未明定此地归谁管辖。
“回大人的话，”秦管事欠身道，”那处原是条灌溉沟渠。附近居民贪图便利，日日往里头倾倒秽物。日积月累，便成了如今模样。”
林彦秋执笔在青藤纸上细细记录。这才明白，那一片屋舍参差，原是因无人规划所致。长此以往，必成祸患。
“此事虽非清道司全责，然尔等亦有失察之过。”林彦秋合上记事簿，“当务之急，须先清理秽沟。”
唐主事闻言，苦着脸拱手：“大人明鉴，清道司这些年...”说着指向院中几辆破旧粪车，“您看这些家什，还是先朝留下的。下官的轿子，连轿帷都打了三处补丁...”
林彦秋抬眼望去，但见院中粪车朽木斑驳，拉车的瘦马肋骨嶙峋。沉吟片刻道：“尔等可将困难具折上呈。本官自会向府尊谏言。然则...”话锋一转，“秽沟之事，须得即刻处置。”
临行前，林彦秋在门槛处驻足：“不妨在附近设个秽物暂存处，张榜晓谕百姓。如此，日后也好管理。”
唐主事连连作揖：“大人体恤下情，下官定当竭力而为！”
出了清道司衙门，林彦秋捻须沉吟。此事当先寻田大晖商议，再由其转告喻文博。虽说自赵嫣霓那桩事后，喻文博与自己亲近不少，但终究是田大晖一手提携的人，这其中分寸，不可不察。
回到县衙，林彦秋径直往田大晖值房去。叩门而入时，田大晖正伏案批阅文书，见来人是林彦秋，略显诧异：“墨卿兄今日怎得闲暇？”
两人自上次堂议深谈后，交情愈厚。林彦秋撩袍落座，将晨间见闻细细道来，说到清道司的困窘时，田大晖面色渐沉，叹道：“此事实乃县衙失职，竟让百姓与秽物为邻。”
“通判大人言重了。”林彦秋捧起茶盏，“新班子履任以来，夙兴夜寐，此事实乃积弊。不仅要清理秽沟，更需理清地界，明确责属，方能根治。”
田大晖指节轻叩案几：“此事当尽快议个章程。百姓疾苦，拖延不得，否则...”话到此处，他摇头苦笑，“怕是要被指着脊梁骨骂了。”
窗外蝉鸣聒噪，二人又细商了些许细则。临别时，田大晖执意送至廊下，夕阳将两道身影拉得老长。
说完秽沟之事，林彦秋话锋一转：“临安城农桑司已有钧令，拟将沧山农桑新法列为全道典范。下官思忖，不若由县衙牵头，与民间商号合股，建个‘沧山梨行’，自栽种至贩售一体经营。待梨事有成，再推及其他山货。沧山多山少田，此策正合地利。”
田大晖闻言双目一亮，倾身问道：“可是又得了司里拨银？此番既为典范，想必资助不菲？”
“细则尚未定夺，”林彦秋轻抚茶盏，“但祝司丞已递来口信。听闻司丞不日或将调任，故盼我等速将此事落定，他也好安心赴任。”
田通判心下恍然。此例一开，日后钱粮自有来处，至少三五年内不必为山林赋税发愁。祝司丞临行犹记挂沧山，足见其与林彦秋交情匪浅。想当年祝司丞虽受牵连，却只是平调临安衙，可见圣眷未衰。难怪其子祝捕头能任沧山总捕，想必府衙也对祝司丞心存顾忌。