“来早了？”董仲达捻须问道。林彦秋微微颔首。
“听闻你在沧山县政绩斐然。”董仲达再问。
林彦秋仍是浅笑不语。
“舟车劳顿可还吃得消？”董仲达锲而不舍。
林彦秋终是开口：”尚可。”
林夫人在旁瞧着这对父子斗法，暗叹小狐狸怎敌老狐狸。目光掠过丈夫眼角细纹，不由心生怜意。
林彦秋察觉母亲神色，心头微动，那目光太过温柔，唯有情深意重的女子方有此等眼神。
“想吃些什么？这醉仙楼在金沙城算不得顶尖。”林夫人语带歉意。因儿子宿在此处，用膳地点便选在了这大堂之中。
林彦秋把玩着手中折扇：”吃什么不打紧，要紧的是与谁同食。”
此言一出，夫妻二人俱是一怔。这话中深意，分明是盼着一家团圆。难怪选了这热闹所在。
点过几道时鲜，林夫人挨着儿子坐下，抚其衣袖嗔道：”这衣裳谁浆洗的？都揉坏了。”
对面董仲达接话：”饭后带他去锦绣坊裁几身新衣罢。”
林彦秋蹙眉：”价昂。”
“为父还负担得起。”董仲达语气坚决。
“此处非巡抚衙门。”林彦秋不卑不亢。
林夫人一个眼风扫去，董仲达只得苦笑作罢。小胜一局的林彦秋话锋一转：“沧山县如今政通人和，儿欲再留三五年。”
董仲达沉吟道：”两年足矣。待升至六品，再历练三年便可议亲。而后入国子监进修...”
听闻婚事，林彦秋抵触道：“儿不欲早娶。”
“婚嫁之事随你。”董仲达轻叩桌面，”只是成家立业，乃朝廷选才要义。”
林彦秋盯着茶盏：“三十而立。”
“二十六。”
“三十三。”
“二十八。”
林彦秋咬牙：“三十，不能再早。”
董仲达抚掌而笑：“依你。只是那宋氏不妥，年长于你更违礼制。”
见儿子愕然，董仲达莞尔：“莫惊，为父不曾派人盯梢。只是这世上没有不透风的墙。你倾慕成熟女子，原也寻常。”
林彦秋忽觉在董仲达面前无所遁形，不由低声道：“父亲如何知晓？”
董仲达捋须轻笑：“非是知晓，乃推演所得。和信钱庄的底细，为父比你清楚。若非有情愫，岂会给你面子？”话到此处戛然而止，林夫人正瞪着他呢。
林彦秋细想之下，亦觉恍然。站在巡抚高位，看透这些并非难事。不过想到陈舒窈之事父亲并不知晓，嘴角又泛起得意。
岂料董仲达突然道：“你小子，招惹了几位红颜？”
“噗！”林彦秋扭头喷出一口茶汤。
恰在此时，小二端上菜肴。林夫人连使眼色，董仲达这才作罢。
林彦秋斟满三杯梨花白，举杯道：“儿子预祝二老百年好合。”
董仲达轻叹：“你两位叔父都来了，当真不能出席婚仪么？”
“儿臣...不适。”林彦秋坚持道。
宴席在丝竹声中度过。醉仙楼虽非顶尖，倒也清雅。忽闻隔间传来琵琶曲，正是那首《何日君再来》。
林彦秋在金沙城盘桓三日。前两日陪母亲逛绸缎庄、银楼，置办了不少衣裳首饰。第三日婚仪，他隐在廊柱后，望着父母向来宾敬酒。
苦守二十余载，今朝终得嫁入董家门。
待礼毕，林彦秋悄然返回客栈，收拾行装。驿丞已备好通关文牒。见母亲笑靥如花，他放心离去。
马车行驶在官道上，忽有驿卒追来递上信函。拆开一看，是董仲达手书：“已命钱庄存银三千两于你，勿拒。”
末了还有一句：“一路顺风。”
林彦秋攥紧信笺，终于承认，姜还是老的辣。
驿车在江南临安城官道上疾驰时，忽遇暴雨。车夫勒住缰绳，小厮回头赔笑道：“大人，前头山洪冲垮了桥，得绕道而行。”
林彦秋撩开车帘，见那车夫神色慌张，便知所言不实。不过这小厮生得眉清目秀，让他想起肖花兰。若给她换上这身短打，想必别有一番风味。这般想着，心头竟轻松了几分。
果然，所谓山洪只是托词。实是前方有劫匪设伏。驿丞派来的护卫正与贼人厮杀，刀光剑影间，车厢内乱作一团。有富商哭嚎着要跳车，有官眷吓得晕厥过去。
林彦秋夺过车夫铜锣，重重一敲：“想活命的都给我安静！”声如洪钟，震得众人噤若寒蝉，“按护卫指示行事，谁再聒噪，休怪我不客气！”
一番厮杀后，贼人退去。众人争先恐后要下车逃命，唯独林彦秋端坐不动。
那清秀小厮探头进来：“大人怎不下车？”
林彦秋苦笑：”腿软了。”
小厮忍俊不禁，伸手来扶。林彦秋摆摆手：“我命硬，死不了。”说着强撑起身，却是一个踉跄。
真真切切踩在官道上，看着远处赶来救援的衙役，林彦秋才觉力气慢慢回来。这番生死历险，让他愈发觉得活着真好。
寻了处茶寮歇脚，连饮三盏压惊。正望着雨后天色出神，忽觉有人轻拍肩头。
回头见是那小厮，已换了身干净衣裳，挨着他坐下：“方才多亏大人镇定。我们车队都说，您是最英勇的一个。”
林彦秋凑近低语：“实话告诉你，我当时吓得直哆嗦。”
“是么？”小厮眼波流转，”那您现在盯着我衣领看，又在打什么主意？”
林彦秋往后一靠，倚在车厢壁上，低声吟道：”对酒当歌，人生几何……”
那小厮抿嘴一笑：“下文呢？”
“忘了。”林彦秋摊手。
小厮嗔道：“你这人，连抄诗都抄不全。”
林彦秋长舒一口气：“活着真好，此刻只想寻个酒肆，痛饮三杯。”
小厮幽幽叹道：“奴家也想，不如大人做东？”
林彦秋猛地坐直，上下打量这清秀婢女，正色道：“在下可是正经人，怕你灌醉非礼。”
“呸！”小厮作势要打，林彦秋心头忽涌起一股燥热，这劫后余生的悸动，竟让他有些失控。
“好，进城后你带路。”林彦秋继续调笑，“在下是乡野村夫，不识城中趣处。”
小厮翻个白眼：“穿云锦的村夫？”