辰时初刻，沧山县衙的晨钟刚歇。
方俊琪身着一袭靛青色布袍，脚蹬皂靴，头戴方巾，正低头快步穿过仪门。
拐过照壁时，与立于檐下含笑的年轻同知撞个正着。
低头疾行的方俊琪在五步外已敛住身形，缓缓抬起头，望着林彦秋拱手道：“林大人怎会驾临下官这冷清之地？”
林彦秋跨前一步，握住对方冰凉的手腕微微用力：“墨卿特来拜访方大人。”松手时，暗红的官袍袖口扫过方俊琪指尖。
方俊琪眉梢微抬，引着二人穿过朱漆长廊。瞥见林彦秋身后的女子时，青衫下摆轻颤：“不知这位是…”
“这位是江南邸报的采风录事齐姑娘，特来沧山县体察风土。”林彦秋的声音在廊下回响。
方俊琪目光扫过齐芝怡腰间悬挂的牙牌，目光微亮：“请齐姑娘放心，方某定当全力襄助。”手指轻按齐芝怡手背，转瞬即收。
三人步出仪门时，齐芝怡怀中蓝绫包裹的卷宗簌簌作响：“墨卿你帮我拿着，这物件甚是沉甸。”
林彦秋佯装伸手，却被齐芝怡轻巧缩回：“罢了，还是妾身自持吧。”转身时，鬓间步摇扫过林彦秋袖口。
“墨卿昨夜安寝可好？”
齐芝怡轻挽鬓发：“这卷宗不重，倒是墨卿眼底的青色…”
“不过是想起个笑谈。”林彦秋从袖中掏出玉箫作势欲吹：“若说女子年岁与故事之别…”
齐芝怡涨红了脸，转身便往朱漆庭院奔去，木屐在青石板上叩出清脆回音。林彦秋望着那抹月白身影，玉佩轻轻撞在掌心。
车马行至蕙兰居时，齐芝怡纤手攥住林彦秋臂膀，咬下后露出两排浅浅齿痕：“这是给墨卿的…信物。”舌尖轻舔朱砂痣，又伸手轻轻吹拂。
踏入衙门口公案，齐芝怡被按在檀木案旁，取出袖中素绢分毫必较地描摹着什么。林彦秋执笔批阅文书时，眼角余光扫过少女鬓边的玉兰钿子。
林彦秋踱回案前，乌木案几上堆叠的公牍已积起半寸厚的灰尘，宣纸墨渍斑驳。他指尖轻捻玉佩，忽而想起刘禹锡《陋室铭》中那句“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”，无奈轻叹。
正忖度间，门外敲得“叮铃”作响。林彦秋唤人入内，却见是日前卖早茶的王嫂。
林彦秋和声答道：“王嫂有事但讲无妨。”
王嫂抽泣着道：“今晨市令府差人突至，将我家面摊货架尽皆收缴，泥炉也砸了两个。”
林彦秋压下腾起的怒意，沉声问道：“可是在市令府前？”
王嫂泣道：“正是，苦等半日也无人理会，那捕头更是避而不见。”
林彦秋站起，唤过齐芝怡：“取纸笔来，速记下这桩公案。”又唤来车夫小王，驱车直奔市令府。
未至门前，已见数十百姓伫立等候，个个面有戚容。小王将马车停于道旁，林彦秋下车时，恰见数名市卒押着载满炉灶家什的牛车疾驰而过。
那李班头正从车上跃下，围上来的百姓纷纷哀求。李班头黑着脸喝道：“尔等莫要妨碍公务，再闹就唤金吾卫抓人！”
此时，一名妇人挪步抢上，死死攥住车上的泥炉。市卒欲拽开她，竟未能动分毫。一壮实市卒怒极，抬手便是一个耳光，妇人头偏一侧，松开了手。
不知谁喊了声：“市卒殴人！”围观百姓顿时安静下来，默默注视着。
那妇人被掌推倒在地，额头磕出血来。林彦秋挤进人群，正见她挣扎欲起，却被另一市卒推搡，撞在石阶上。
“休伤我娘！”
一声暴喝，一名青年持扁担冲出人群，向着那市卒劈头盖脸地砸去。市卒们慌忙躲避，那青年追击数步，终被两名市卒按住，拳脚相向。
“且慢！”
林彦秋一声断喝，惊住了那三个正欲对青年动粗的捕快，悬在半空的拳头硬生生收了回去。
“尔等胆敢擅动私刑！”后方传来车夫王二的怒喝。
林彦秋回头望去，只见李捕头正伸爪欲夺齐芝怡手中的文房四宝，车夫王二手握铁锏，如怒目金刚般横在齐芝怡面前。
“本官乃沧山县衙副知县林彦秋！都与我住手！”
林彦秋暴喝如雷霆，人群之中王嫂出声：“诸位莫慌，这位林大人是我请来主持公道的。”
众人闻言俱都安静下来，那被摁倒在地的后生也爬将起来，搀扶起瘫倒在地的老母。原本欲夺笔墨的李捕头也僵在原地，齐芝怡冷哼一声，挤到前面，提笔疾书记录。
“诸位静一静！今日若不给诸位一个交代，本官绝不离去！”
林彦秋环视一周，转向李捕头冷笑道：“李捕头？咱们又见面了。烦劳你遣人去请你们的主事大人前来，本官倒要瞧瞧，大周朝三令五申严禁酷刑，倒不知你们是知还是不知！”
李捕头闻听对方是知县，面色瞬间蜡黄，堆着笑脸凑到林彦秋面前：“林大人听我解释……”
林彦秋抬手打断：“本官无需你解释，本官亲眼所见。废话少说，速速将这位大嫂送医诊治，余事等尔等主事大人来了再说。”
言罢，林彦秋从袖中取出信鸽铜管，修书一封系于鸽足，放飞冲天：“飞鸽传书给杜知县，就说本官在县衙门前处理市卒殴人一事。本官欲在此开个刑罚堂，整治这歪风邪气。他与贺县丞即刻便到？好得很，江南道来的齐录事也在此处作书记录。”
信鸽振翅高飞，林彦秋环视一圈，只见李捕头面如死灰，围观百姓鸦雀无声，唯有齐芝怡的纸笔摩擦声持续作响。
不知谁轻轻拍了下巴掌，接着便有人跟着拍了几下。
瞬间，人群中爆发出热烈的掌声，还有人高呼：“好！”
“快闪开！”
众人慌忙让开一条窄道，只见县衙皂隶丁奉顶着张油光满面的圆脸，身着皂色捕快短褂，满头热气蒸腾如云雾，踩着泥泞官道一路挤了进来。
“林大人在上，卑职县衙捕头丁奉有礼了，今日得蒙贵客莅临敝衙，实乃蓬荜生辉。”
丁奉堵得严严实实的脖领冒出道道虚汗，腰间铜牌被汗水浸得斑驳，朝林彦秋拱手作揖时，袖口泥渍蹭在官袍上。