林彦秋挑着眉梢笑：“正是，回去还得写首《踏莎行》作陪呢。”
“能被东家作诗写进词里，”葛妮难得正经起来，“这辈子的胭脂账都值了。”这回连她自己都没发现，声线里竟透着股真心实意的艳羡。
待酒肆铜铃轻摇，四人各自作别。
林彦秋驱车至府邸，勒缰驻马于青石阶前，正瞥见侧门停着辆雕漆云纹的香车。
“唉！谁说金屋藏娇是福气？”他轻叹着拾级而上，果见陈舒窈斜倚在朱漆门扉上，藕荷色对襟衫随晚风轻颤，露出半截羊脂玉腕。
“小贼儿，可想姐姐了？”她轻踮脚尖，欲挽他臂膀，却瞥见他怀中蓝釉食盒。
“与哪家娘子的私房菜？”陈舒窈眉梢微挑间露出三分促狭。
林彦秋佯咳两声：“不过给书房小厮带的宵食，昨夜批文到漏断，想他今朝又得熬灯。”指尖无意识摩挲着食盒暗锁，暗忖对门那温婉女子正倚窗守候，怎奈这等畸恋若被知晓，非但功名尽毁，连带三尺清白都得葬送。
陈舒窈未察他心事，已拽着他往上林苑缓步，边走边捏他耳垂低语：“小贼儿，今宵莫再推脱，奴家自未时起便盼得腿儿发软……”
话音未落，对门吱呀一声轻响，引得张思慌忙缩回绣房，恰撞翻描金铜镜，惊得烛花乱颤。
踏入内室的刹那，陈舒窈已扯过他衣襟， 玉手拂在他耳后：“小贼儿，这回总赖不掉了。”
纱帐低垂，檀木大床上云鬓轻散。
陈舒窈藕荷色纱衣半褪，赤足蜷在软锦被褥间，指尖摩挲着林彦秋腰间玉坠。云收雨歇后，青瓷香炉中龙涎香袅袅升腾，唯独掩不住她忽闪的杏眼。
“娘子可是心事重重？”林彦秋指尖轻捻她耳后坠着的金累丝蝴蝶，挑起唇角笑意。
“嗯。”
她像被惊扰的狸奴般弓起脊背，藕臂缠住他腕间沉香珠串，“母亲携了舅老爷来吴城，非要我应下那门亲事。我谎称已有心仪之人，她此刻正等着见上一见。”
话音落时，窗外竹影扫过纱窗。
林彦秋眸底掠过惊鸿，却只淡笑：“便见上一见又何妨？”
陈舒窈双眸骤然生光，雪白藕臂勾住他脖颈：“当真？”语气里带着未褪的娇喘。
“自然，”他轻抚她鬓边垂落的鸦青发丝，“既允了你，怎会食言？”余光却扫过她腕上被自己咬破的朱砂痣。
“墨卿，是我错了，”她忽而伏在他肩头，语声幽微如蚊蚋，“不该瞒着你编那番谎话。倒不如寻位白身书生假意成亲，我便能心无旁骛伺候你。”
“这是什么浑话！”他忽地翻身，玉坠撞在青瓷杯沿清脆作响，掌心却只摩挲过她腰间未褪的绯红肚兜，“既无人妻妾，何来假意夫妻？”食指轻挑起她颔下玉珠，“你若觉我年少气盛，便等上两年。”
陈舒窈喉结微动，刚要启唇，却被他扣住下颌轻吻。
窗棂外传来更夫梆子声，断续飘进绣帏。
“我家本就无男丁荫庇，”她忽然双手环住他肩头，断玉般的鼻音在夜色里飘忽不定，“要么寻位寒门举子许了终身，要么入仕为官挣个诰命。我前日已托了舅老爷递文书去吴城舶泊司，下月初七便能领到五品从政司判官的任命。”
语罢，她咬紧唇角，任凭鬓边金蝴蝶在灯影里颤巍巍摇晃。
檀木架上悬着的竹编风铃，忽然被夜风摇得叮当作响。
晨雾未散，祝文缓步踱过竹影婆娑的青石小径，脚步轻得如同拂过水面。荷包里那块温润的墨玉佩微微发烫，昨夜他亲手改了玉牌上的铭文，将“清正廉明”改成“波澜不惊”，恰似此刻心境。
后花园里几株半开的素心腊梅，冷香正与远处晨钟暮鼓交融，可他耳畔犹回响着昨夜密室里的密谈。
“此事断不能惊动御史台，”刑部尚书王敬亭压低嗓音时，窗外正是三更月色，“只要奏折仍在六部待批，一切皆有转圜余地。”
此刻晨光初透，他正从袖中摸出半块云纹糕准备就着青瓷茶盏，桌上的八音盒却戛然而止。
祝文眉心蹙起，能入这内府的人，知晓的身份不过三五位。
见了来人，祝文见那取出的牌子是“董府”二字，喉结滚动了一下。
“董老太师，学生祝文参见。”他单膝跪地，对着牌子深施一礼。
“嗯，起来回话。”
那头董老爷子的嗓音还是往日的沉稳，“说个去处，可愿入京为官？户部新缺了个侍郎，我打算保举你进京。”
话音刚落，祝文只觉耳膜“嗡”的一声，手里的茶盏险些失手打翻。
“老太师，卑职……”
“不必多言，”董老爷子轻咳一声，“朝堂之上风云变幻，我这把老骨头也该歇歇了。此事容后再议，你且先回府上思量。”
使者脚步如利刃割断线头，祝文单膝跪在青石板上，望着茶杯里犹自旋转的小花，忽然觉得晨露打湿了裤脚。
他想起昨日与王敬亭密谈时，对方还拍着胸脯保证：“董家与陈府早有约定，董仲达那边推个四十出头的正三品，陈府则保陈明超接任巡抚。”
可如今董老太师亲自遣人来传话，显然是有人暗中使了手段。
祝文站起身，望着窗外渐次苏醒的府邸，忽然觉得园子里的太湖石都透着诡异。
他摸出怀表，那是去年出使东瀛时获赠的宝物，指针正指向辰时三刻。
犹豫片刻，他终究没再给任何人传信，只拈起一支狼毫，醮着朱砂在宣纸上重重写下“静”字。
墨迹未干时，门外传来通报：“大人，御史台的方大人求见。”
马蹄声碎，惊破晨梦.
祝文正迷离间，闻得叩门声响，有若擂鼓。他强定心神，徐徐开门，却见方裕同面沉似水。
“大事了！”方裕同低沉道，语气如凝冰。
祝文尚未来得及细问，便听闻远处车轮滚滚之声。
李文杰端坐于官轿之中，微微含笑。