葛妮望着她摇曳生姿的背影，冷哼一声。李晴晴回首，眉目间满是挑衅：“葛主簿莫不是吃醋了？您都二十三了，本姑娘才二十岁呢。”
葛妮气得脸色铁青，却只能咬牙作罢。
穿月白直裰的李氏女子踏入县衙二堂，见林彦秋正对着香炉闷烧楚云，心中那点骄矜霎时似被冰雪浸透，玉足轻挪间裙摆微颤。虽其父身为山阴县正堂，然近来县令范公新进朝堂，尊翁每日归府只知在书房把玩铜镜，间或长叹，似有难言之隐。
“主簿大人召妾前来？”李氏裣衽为礼，鬓边珠翠轻摇。
林彦秋于案后缓缓抬眼，手中玉圭轻叩银案：“请坐。本官有桩事体要与姑娘商榷。”说罢自紫檀木案取下玉如意，指向阶下青砖。
李氏怯怯落座，偷觑林彦秋面色，先前欲卖俏的旖念早抛诸脑后。屯田司过往她尚可颐指气使，今时却不同，若尊翁失势，谁还认得这区区七品县丞之女？
“闻姑娘已入青羊观名籍？”林彦秋沉声发问，手中折扇轻摇，“来岁便能受箓了。”
李氏螓首轻点：“回大人，正是来年春闱后进阶黄冠弟子。”眼波偷瞧林彦秋神色，见其自袖中取出一管狼毫，蘸墨挥就。
“日前巡抚宪台示下，道本县工部屯田司需添个典簿之职，”林彦秋搁笔，“此位需得熟悉簿籍之人。本官今次先寻姑娘来问，既是观籍弟子，往后当多随道观课诵，以祈福佑。”
李氏心下雪亮，这分明是权贵间又起龃龉。早听闻张同知与县丞素来不睦，想是为此职争执不下。再看林彦秋捻须微笑，分明成竹在胸，若非看重自己，怎会在此刻召她？
霍然起身裣衽至地：“还请大人放心，小女子必当精研道藏，不负厚望。”
林彦秋抚须而笑：“姑娘既有此志，善莫大焉。往后莫论朝堂庙堂，皆当以宪台为尊，不可有违。”
“大人严命，小女子谨记在心！”李氏裣衽再拜，“但凭大人差遣，晴晴肝脑涂地在所不辞！”
林彦秋轻咳一声，面上虽作嗔色，眼中却有嘉许：“此等话休要再提，我等皆是朝廷命官，自当以宪台为尊，以圣上为念。罢了，你且回去罢。”
午色将落时，李氏女郎轻踏云靴，腰间玉佩叮咚作响，步出县衙二堂时已敛不住眉梢喜色。踏入屯田司偏厅，正撞见葛氏女官捧着案牍斜倚在花梨木书案旁，那含着三分讥诮的目光，叫人想起深冬里结着薄冰的溪流。
“我有铜镜不怕鬼怪哟~”李氏故意挺直腰肢，拖着水袖晃到乌木书案前，娇声哼起巫女祈雨时的俚曲。葛氏攥紧手中狼毫，指节泛白的阴影投在洒金宣纸上，衬得那张妆容精致的脸愈发阴鸷。
酉时二刻，斜阳正透过窗棂在书房地面勾勒出金边。林彦秋斜靠在竹榻上，青瓷茶盏中碧螺春的热气袅袅绕过他沉思的眉峰。半日里反复推敲的布局已初具雏形，回想早间那场试探，总算在李氏那双描着远山黛的眼眸里，瞧见了恰到好处的惊惶。
“这女孩儿家，倒真像那不辨深浅的乳燕。”他屈指轻叩案角，眼底闪过一丝自得。尊翁职位风雨飘摇，年纪又最轻，区区半年资历的雏吏，正适合做这场博弈的棋子。副典簿之位不过是悬在空中的蜜饯枣，虽看得到，却要让众人盼足半年才能尝到滋味。
暮鼓声起，葛氏敲响林县丞书房的檀木门，脆生生的嗓音裹着几分试探：“林大人，该歇息了。”
竹榻上的人慢悠悠翻过《齐民要术》，半晌才从书页间抬眼：“哦？天色竟已这般晚了。”故意拖长的语调里带着几分漫不经心，待葛氏涨红了脸站在门边不知所措时，方才慢条斯理起身，朝门边踱去。
“葛都尉，”林彦秋停在半开的木门前，修长的指骨轻叩门框，“明日要清点历年粮簿，本官刚接手这屯田司事务，还望你多加指点。”
葛氏浑身一颤，月白比甲下摆簌簌作响：“大人且放心，奴家必定知无不言。只是时辰已晚，奴家该告退了。”
林彦秋微微一笑，将手中折扇展开又合拢：“既是这般，那便明早卯时在二堂候你。”
目送葛氏背影消失在廊柱后，他又转身拾起案头的《盐铁论》，指尖轻轻摩挲着卷首朱砂批注。这场精心布置的棋局，不过是他在范县令与张同知争斗间，悄然布下的第一步。
朱漆窗棂斜斜投下几道明暗相间的影子，葛氏女官的团鹤纹雪青纱衫被暮色染得浅黛如烟。她攥紧手中羊毫，指腹摩挲着乌木镇纸，想起往年江南道的春闱招商会，往昔皆由上使亲自主持，业务司两位主事率精干属吏随行。去年她因尊翁遭贬谪，眼睁睁看着李氏女郎与侯姓书办意气风发赴京，如今这天赐良机，怎容旁人染指？
“这等差事交由奴家来办罢，”葛氏故意把声音放得柔顺些，“三日内定将历年簿册整理妥帖，若大人需要，还可命人誊抄成册。”
林彦秋微微颔首，沉声道：“甚好，此事便交由你掌管。若忙碌不过来，可唤侯平与李氏女郎协助，切记，本官要得利落。”
葛氏只觉满心欢喜如春日繁花骤然绽放，暗忖这新来的主簿若用得顺手，春闱之行定少不了她。届时只消暗中周全，哪怕献出明珠翠羽也在所不惜，那副主事之位，还不是囊中之物？至于林彦秋提及的他人协力，葛氏轻蔑地勾起唇角，暗忖自己岂会愚蠢到假手他人？
“大人放心！奴定当妥妥当当办成此事！”她敛衽为礼，语调里透着铁血柔情。
林彦秋重新俯身翻阅竹简，朗声道：“你且回去罢，本官再看会儿章牍。”
葛氏在门前稍作迟疑，未敢多言，转身时却见李氏女郎故作镇定地四下张望，分明刚在窗外偷听。她冷眸微眯，暗下决心：今日定要挽回主簿心中那点薄面。
回到乌木书案前，葛氏拨亮琉璃烛台，手指轻抚过浮雕云纹的卷宗箱。虽值薄暮，她却已备下添衣的绛纱披帛，只要主簿不离衙署，这官署偏厅的灯火，便绝不会先熄。