小丫鬟却轻佻回应：“装啥正经？我见得多……”
话音未落，林彦秋冷冽目光扫来，瞬间吓得她缩回被窝。
林彦秋沉声道：“你们今晚安心歇着，我有事外出。明早回来送你们离开。”语罢，转身离去，徒留二女面面相觑，满心错愕。
林彦秋登上双轮轻便马车，朱漆车轮碾过青石板路的辚辚声惊扰了帘外栖鸦。他从怀中取出镂空檀香木烟盒，燃起一支子龙雕花烟，薄雾氤氲中青丝散落肩头。近日朝堂风云变幻，令这位初出茅庐的世家郎君颇感眼花缭乱。这五载寒窗，在太学国子监祭酒张翁门下受业，日日研习《四书集注》，自以为胸中丘壑可容天下。却不想初涉仕途，竟连朝堂礼部郎中的门都摸不着，委实教人沮丧。
他首先思及祝文伯父与董仲达这二位朝堂老宿，二人虽各怀心机，然于午朝奏对间所展现的纵横捭阖之术，当真令林秋辞大开眼界。
祝文伯父于染坊奏疏中暗藏克制知县计议，董仲达则借江南道御史台来算计祝文，往来攻伐间尽显借势造势的精妙。
至于与祝知礼的同窗情谊，林秋辞却陷入两难，自幼一同研习《论语》时的袍泽之谊固然深厚，但今次祝氏一门暗中开设酒肆青楼的行径，却令他不得不重新考量青梅竹马之谊。更兼昔日“致君尧舜”的书生意气，与眼前权谋算计的落差，令他于烛影摇红间蹙眉不展。
枯坐在流苏雕鞍之上，沙漏已过三更，反觉困倦如潮水袭来。他轻叹一声，摸出象牙笏板作枕头，又想起董仲达明日便要登舟南下。遂唤来随侍的李管事，那人三叩而退，片刻后传回话来：“董大人尚未安寝，正在灯下批阅奏折，问公子可要通传？”
“有劳李叔了！”林秋辞拱手致意，却见李管事眼中闪过精明之色。须臾，传来董仲达低沉嗓音：“墨卿，何事夜叩？”
“学生愚钝，有些关节尚未参透。”林秋辞起身整冠，长揖道。
“来吧，我在静思斋候你。”董仲达轻咳一声，药灶煎药的袅袅水汽中，透出几分病龙卧渊的威仪。
案上银壶新烹的雨前茶升腾着白雾，董仲达曲肱而卧在湘妃榻上，手中羽扇轻摇，似已摆出彻夜长谈的架势。
眼看那点青灯跃动，董仲达羽扇轻摇问道：“是不是觉得胸中丘壑尽成虚妄？是不是觉得庙堂高远如云中仙阙？是不是对今后立身之道茫然无措？”
林秋辞刚在湘妃竹椅上落座，尚未坐稳，便本能地颔首如捣蒜。
“你有此困惑再正常不过。”董仲达将手中折扇敲在乌木案上，“这皆因你幼年生活在太学，与真正的官场渊薮相隔甚远。若你在太师府中长大，自幼看惯九卿议事，如今断不会这般手足无措。说穿了，这只是见闻之限。”
言罢从几案侧取出沉香，透过云纹铜炉的镂空，袅袅升起的烟气中，他续道：“真正的问题，在于你外公灌输的那套儒家道统，此刻正与现实水火不容。林公教你修身齐家，要你秉持孔孟遗风，这些固然高妙，但与官场权谋相触时，难免生出扞格。”
他起身走到临窗的书案前，拂开案上积尘，露出半卷《贞观政要》：“你且看这魏征直谏，表面是臣道风骨，实则是太宗君臣的权力平衡术。你外公教你的清流操守，恰似这魏征之骨气，看似刚直，实则是维系君臣秩序的枢机。”
夜雨敲窗，檐下滴答声渐密。药灶上煎着的陈年侧柏叶汤，与沉香烟气一同在窗棂雕花间缭绕。董仲达转过身时，昏黄烛光将他颀长的身影投在斑竹屏风上，随着语调的轻重起伏晃动着：“待你悟透这其中关节，便知孔孟之道非但不碍仕途，反而是官场中人最后的体面。就如同这雨打芭蕉，声声入耳，却永远砸不破窗纸。”
董仲达说着却又短暂停顿了一下，仿佛在黑暗中茫茫大海上航行的船，在这远远的前方看见了灯塔的指引一般，林彦秋瞬间有一种豁然开朗的感觉。
“您的意思是，学问是死的，道理是活的。为善也好，为恶也罢，决定因素是当时的大势？”
话说出口了，林彦秋犹自不敢确信。董仲达不觉微微的怅然了一下，心中竟生出几分嫉妒之心，随即不由一阵好笑道：“难怪张祭酒说你的悟性高，本质上是说中了，但略显偏激。具体的你以后慢慢去体会吧。来这之前我和老爷子通了书信，他的意思是给你创造一定的环境后看你自身发展，今后除了缺钱可以找我，别的我是不会在插手了。最后送你十六个字，敢作敢当，韬光养晦，和光同尘，利势而驱。”
孤竹箭神般的清眸凝视着董仲达，林秋辞黑底银绣的深衣下摆随着呼吸微微颤动。书房四面悬着的湘妃竹帘外，白玉兰的暗香透过纱窗若有若无地飘进来，与董仲达手中那柄乌木赤金镂刻的扇面上“朝云暮雨”四字相得益彰。
“我想你一定没少读《通鉴纪事本末》。”董仲达的羽扇轻敲着斑竹几案，发出清脆的笃笃声，“你姥爷与张祭酒在这等史学造诣，当真令老夫叹服。你且看，我大周立国五百年来，那吕惠卿、司马君实、严嵩、张江陵，都是孔门高弟的宗师人物。”
他起身走到临窗的书案前，拂开案上蒙着的梨花绫帕，露出半卷《贞观政要》：“你且看这些圣贤书，从来不是教你做圣人，而是教你如何在浊世中做清醒的凡人。”
月光透过纱窗洒在墨玉案几上，林秋辞整了整玄色暗纹直裰，正襟危坐。董仲达的鹤氅下摆扫过乌金砖，羽扇轻摇间，廊下海棠花簌簌飘落。
“女人就像猫一样，”董仲达的声音裹着沉香木的苦味，“离得近了会抓你一手，离得远了又会绕膝打转。当然，这是常理，你母亲当另论。”