晨光透过朱漆窗棱，洒在县衙文案房的黄麻文牍上。张思身着青绫女衫，内衬雪白中衣，外罩一袭浅绿比甲，发间插着一支银杏叶簪，正执狼毫在玉版纸上润色林彦秋的思过文。铜雀铜砚中龙涎墨汁泛着幽光，宣纸一角落着“桐城县衙”木印，古朴典雅。
“女史张主簿在吗？”
外头传来吴太恒阴柔的嗓音，青石板地面上脚步声渐近。
张思连忙起身敛衽，只见吴太恒捧着县丞祝文大人的青竹简笑盈盈立于阶前，朗声道：“县丞祝大人有请。”
县丞祝文祝大人高坐于三清阁内，紫檀案几后悬着赵孟頫《洛神赋》真迹。他手捻白玉须髯，正在推敲吏员调任案牍。紫檀案上摊着《吏部职掌》《屯田章程》两部官册，朱砂朱笔在“户部别曹”四字旁重重圈点。昨夜董仲达密信传来，老太师欲将林彦秋下放基层历练，这倒合了祝文的心思，关键是要安置在能掌控的部门。
张思挪动莲步踏入阁中，青绫裙裾擦过门槛铜兽，发间银杏叶簪微颤。见她行礼时玉腕上金钏轻晃，祝文满意地清咳一声：“张女史，文案房政务繁冗，县衙上欲委你重任，可有担当之胆？”
张思裣衽而立，黛眉低垂道：“蒙县丞大人错爱，更感州衙委任之恩。”祝文暗赞这女官绝非俗流，立刻抛出橄榄枝：“听闻试验田与工部屯田司皆亟需人手，不知女史意下如何？”
张思玉指轻绞绢帕，思忖片刻后婉拒肥差：“回大人，试验田虽易出政绩，然风头过盛易招非议。屯田司事务冗杂，却可砥砺心性，臣妾愿往之。”
祝文抚须颔首，笔锋一转：“既如此，林彦秋欲从县衙文案房调至工部见习，你意下如何？”
张思心下一惊，面上却从容应对：“林书生才学出众，只是资历尚浅，恐遭老吏刁难。”
老太守捻须而笑，案上《吏员考绩册》被随手推至案前：“两副司年近致仕，此次刘宝生案发，正好借机替换新血。女史若有合适人选，不妨具名奏来。”
张思闻听此言，心知太守已为其铺就上升通途。她敛衽拜倒：“祝大人放心，臣妾必当精研圣上《农政全书》，贯彻圣人重农之，旨不负厚望。”
祝文暗赞此女聪慧，这等能揣摩上意又不越矩的属下，正是官场中难得的肱股之臣他。凝视着张思裙摆上绣的并蒂莲纹样，心中已将她列为可倚重的重臣。
晨光透过湘妃竹帘，洒在县衙工会的雕花窗棂上。张思身着青绫女衫，外罩浅绿比甲，腕间金钏轻晃，刚从县丞祝文的花梨木暖阁出来。朱漆大门合拢的刹那，祝文那句“这是县衙对你的信任”仍在耳畔回响。她莲步轻移至案前，玉指轻捻银线苏绣香囊，却按捺不住心中雀跃，忙命书童唤来快马信使。
“速往林府传信，就说张主簿有要事相商。”
却说林府后宅，陈舒窈只披了林彦秋的绛紫直裰，衣襟半敞露出雪白中衣，踩着木屐从暖阁踱至厨房。林彦秋正系着蓝底白菊围裙，在青瓷灶台前挑面，铜铫里热气腾腾。见陈舒窈倚在柴扉边，发间玉兰珠钗微颤，他不由打趣道：“夫人这是要去赴夫君的厨房宴？”
“少贫嘴，先接了张思的信鸽。”陈舒窈将系着素绢的信鸽递上，见林彦秋伸手接信时，宽大衣摆露出半截藕臂，忙嗔道：“成何体统，快系好衣带。”
林彦秋展开信笺，行楷墨迹尚新：“墨卿，工部屯田司已定，县丞欲调卿共事。”他将信笺折成鲤鱼跃龙门的形状，放入荷包，转身从食盒里取出隔夜的状元糕：“备车，去清溪茶楼。”
马车辚辚行至清溪桥畔，茶楼二层悬挂着赵佶瘦金体匾额。张思早候在临窗雅座，见两人联袂而至，忙起身裣衽。林彦秋拱手还礼：“张主簿高升，墨卿先贺一步。”
“林公子过誉，这都是托大人的福。”张思从袖中取出一封书信：“这是县丞大人亲笔手谕，虽未盖关防，但大人已替林兄备好门路。”
林彦秋将手谕放入怀中紫檀香囊，轻抚陈舒窈挽在臂弯的柔荑：“张姑娘好手段，连城南捕房的祝知礼也安排妥当？”
张思面色微变，忙以青瓷茶盏遮面：“林公子说笑了，小女子不过是按大人吩咐行事。”
“祝知礼那厮精明得紧，”林彦秋捻起一枚龙井茶芽，“上次查田契，差点把账房张老三的假髭揪下来。”
陈舒窈轻咳一声，青瓷盖碗在案上轻叩两下，发出清越声响。林彦秋心领神会，自怀中取出一管狼毫，蘸了松烟墨，在素绢上走笔如飞：“既如此，今晚我备了新酿的合卺酒，还请张姑娘代为通传。”
暮色四合时，马车驶过桐城一角。陈舒窈掀开车帷一角，见林彦秋腰间玉佩在夕照中泛着温润光泽，不由轻声道：“墨卿莫要小瞧了那张思，她眼底藏着针呢。”
“夫人所言极是，”林彦秋将她拢在臂弯，“只是这局棋才刚开始，且看祝文如何落子。”
话音未落，远处青石板路上蹄声得得，一骑快马自城南驰来，马颈系着的朱漆木牌上，赫然刻着“桐城县衙捕快”六字。
暮霭渐起时，陈舒窈的油壁香车才缓缓驶离桐城青石板道。
桐城与吴城本就隔着三十里官道，马车辚辚不绝于耳。她掀开车帷一角，露出半张敷了桂花油的面容，远处烟树迷蒙，十里的长亭短亭渐次隐入暮色。怀中还揣着林彦秋清晨赠的合欢香囊，那暗红流苏似在诉说别情。
“墨卿的松月书房当真雅致，”陈舒窈轻抚着腰间玉佩，“连拂尘都是雀翎所制，这般心思，怕不是寻常男子能有的。”她素来不信这世上有不近女色的柳下惠，可林彦秋房那中抹淡淡龙脑香，总叫人疑心重重。