山坳里此时格外热闹，因饥饿，高翠兰和江菱早就徒手挖出了野葛来填肚子，这玩意儿生吃，咬一口全是粗纤维，难以下咽，高翠兰越吃越气，忍不住追着赵母打。
赵母一张脸肿得如猪头，崩溃大叫：“死老太婆！你能不能别打我了？信不信我弄死你！”
高翠兰双手叉腰。
“呸！俺们二打一，你看不清形势的啊！”
说完，忽有一道身影从崖边跃下，直直的出现在她们眼前，骤然瞧见最出息的三儿子，高翠兰脱口而出：
“三打一了，你服不服？”等反应过来后，老太太不可置信的看向周炀，惊声尖叫：“老三——”
“妈！” 周炀喉头微哽，后视线锁定了蹲在地上啃葛根的江菱，眸底满满的全是心疼：“媳妇。”
江菱还以为自己饿出了幻觉，直到周炀当着两个老太太的面，大手一捞，把蹲在地上的她给抱了起来，她惊觉自己的狼狈，想挣扎，只听见男人的嗓音在头顶响起：
“别动，让我抱抱。”
“……”
高翠兰马上挡在赵母面前，厉声呵斥：“再看！再看把你眼睛挖掉！”
赵母直接翻了个白眼，一直都想不通，这老周家的歹竹里咋就出了一根好笋，早知道，早知道当初她就把红英许给周炀了。
这老三实在太出息，还疼媳妇，和她家那些儿子形成了鲜明对比，心中越触动，嘴上越不饶人，赵母顶着一张鼻青脸肿的脸，吐槽：
“你儿子来了又咋样？不过是让这山坳里多一具尸骨罢了，他再厉害，难道还能长出翅膀吗？你擦亮眼睛看清楚了，他是一个人来的……”
高翠兰霎时间傻了眼。
闻言，江菱收敛起心中的复杂心绪，把周炀拉到那片野葛面前，态度认真得像交代遗言：“周炀，你体力远超我和妈，既能平安下来，肯定有办法再爬上去的。
你瞧见了吗？这里漫山遍野都是野葛，是能填饱肚子的粮食，你能不能救出我们无所谓，把这个消息带出去，让周遭公社的灾民度过苦难，你走吧。”
只要能走出去，她们的困境同样迎刃而解。
周炀心中触动，一把拥住了她，安慰：“我不走！”
在三人怀疑的眼神中，男人拿出对讲机，嗓音掷地有声：“陆湛，能听到吗？”
“说。”对讲机那边是陆湛的声音，半响，他私心的问了一句：“我妹没事吧？”
江菱摇头，后知后觉的回答：“我没事。”
周炀顺势牵住她的手，把山坳里的情况全说了出来：“你现马上下山，告知派出所和公社崖底有大量可食用粮食的消息，对了，不用说得太明白。
免得造成骚乱，对外，就说是请他们帮忙进山救人，至于来不来，是他们的事，事后，按照付出的劳动优先分配粮食。”
周炀从不做善人。
起初，他不想因江菱的事麻烦其他人，所以选择和陆湛独自进山，但此刻，不再是为了江菱和他周家人，是为了周遭村民的生存，师出有名，谁都寻不到错处，至于那些有歪心思的，不在他的救援范围。
陆湛听到这话，火速催着来喜和陈俊下山。
前者不为所动，他没有办法，只得选择和陈俊两人离开，把对讲机留给了她们。
崖底，
得知大量村民即将进山挖野葛的消息，高翠兰激动的同时，不忘狠狠拉踩赵母一脚：
“三儿啊，等出去后一定把这毒妇给抓进派出所，是她！就是她把菱菱和俺推下悬崖的，这是不是你二哥常挂在嘴边的那句，故意谋杀？”
“是蓄意杀人。”周炀纠正。
老太太狂点头：“对！就是杀人！最好是能把她逮走！依法追究责任！”
赵母霎时间慌了：
“高翠兰！高翠兰你过河拆桥啊！如果不是我推你下来，你们能发现这些粮食吗？我不求有功，但求无过。
我不小心的啊！没有杀人！真的没有杀人！人不是我杀的——”
“……”
回应她的，是周炀的冷眼，只一个眼神，赵母腿都软了，她知道自己这次真的要栽了，就周炀那宠妻如命的性格，她下场必然凄惨。
……
提出帮忙进山寻人，刘队长一开始是存有私心的。
他想讨好政委家的人。
可没有想到，周炀会拒绝得那么干脆，一点儿脸面都没有给自己留，和那两个男同志单枪匹马的就进了深山。
离开前，对方没忘记把马草村涉事的村民监管起来，村里的口碑一时间呈现两极分化，一方面是对部队的到来怀有期盼的，一方面是对他们抓走自己家人感到愤恨的。
来找刘队长求情的人比比皆是。
他烦不胜烦。
直到陆湛下山求援的消息传来，据说，那位女同志还活着，迫切需要人救援，当公社的人来找刘队长商量时，村支书一口就回绝了，表面功夫都懒得做。
笑话，就因为一个女同志，搞这么大的阵仗，简直是把他们的性命放在油锅上烹，其他人不清楚深山的危险，可马草村的人心里有数，一时间，参与救援的人寥寥。
连刘队长都保持了沉默，没说去，也没说不去，黑娃因弟弟壮汉被部队抓走，心生不满，趁机给村民们上眼药。
“为了个女人，可真够声势浩大的，这叫那啥？色令脑壳昏，回头我就一封举报信寄部队去，非得让这些人好看！
队长，你是不知道，就我们周遭村落，曲水村、清河村、下塘子村的青壮年全都出动了，一个个的，扛着锄头，不知道的，还以为要去移山填海，呸！真够恶心的……”
正在抽旱烟的刘队长动作一顿，果断抓住了重点：“什么？你说他们都扛了锄头？扛锄头干啥——”