焚天域的热风卷着炎晶碎屑,在队伍身后渐渐消散。林野勒停踏火驹,回头望了一眼远方天际线上那抹炽热的金黄——那是炎晶塔的光芒,如同焚天域不屈的心脏,在星界南部边境跳动。
“大人,再往前便是焚天域与青木域的交界‘青焚隘口’了。”石垣催马上前,手中长枪的枪尖映着晨光,泛起冷冽的光泽。他目光扫过前方连绵起伏的山脉,眉头微蹙,“传闻这隘口两侧的青雾终年不散,里面藏着不少上古妖兽,还有暗渊势力留下的暗哨。”
林野点头,抬手释放出一缕灵木本源。淡绿色的光丝如同蛛网般散开,渗入前方弥漫的青雾中。片刻后,他收回手,脸色凝重:“雾里有微弱的暗能波动,而且不止一处。看来暗渊势力已经在交界地带布下了眼线,我们得小心行事。”
清涟取出《星界起源录》,快速翻阅着:“古籍记载,青焚隘口是上古时期星界与暗渊的战场之一,战死的修士与妖兽残魂凝聚成雾,寻常修士进入容易迷失心智。不过里面生长着一种‘醒神草’,能驱散迷雾中的阴煞之气。”
“烈擎,你带两名星卫在前探路,用雷纹之力劈开迷雾,注意排查暗哨;石垣,你带领三人殿后,警惕后方偷袭;其余人随我居中,保护好清涟姑娘。”林野迅速下达指令,十二星卫立刻各司其职,阵型瞬间变得严密起来。
烈擎应了一声,引动周身雷纹,紫色的雷光在掌心凝聚成一把雷刃。他猛地挥出,一道璀璨的雷弧撕裂长空,狠狠劈向青雾。“轰”的一声巨响,漫天迷雾被撕开一道缺口,露出里面崎岖的山路。
“走!”林野一声令下,踏火驹嘶鸣着迈开蹄子,带领队伍冲入青雾之中。刚进入隘口,一股阴冷的气息便扑面而来,与焚天域的燥热形成鲜明对比。雾中的能见度不足三尺,耳边隐约传来鬼哭狼嚎般的嘶吼,让人不寒而栗。
烈擎在前开路,雷刃不断劈出,雷光所过之处,迷雾暂时退散,露出隐藏在其中的嶙峋怪石。突然,他眼神一凝,雷刃直指左侧一块巨石:“出来!”
雷光呼啸着射向巨石,“咔嚓”一声将巨石劈成两半。碎石飞溅中,三道黑色身影如同鬼魅般窜出,周身萦绕着浓郁的暗能,正是暗渊势力的影蚀卫。
“是星界守护队的人!”为首的影蚀卫眼中闪过一丝惊讶,随即化为狠厉,“君主有令,凡是阻碍蚀源计划的人,格杀勿论!”
三道黑影同时出手,黑色的暗能光刃如同毒蛇般朝着烈擎等人噬去。烈擎冷哼一声,雷纹之力暴涨,周身浮现出一层雷盾,挡住光刃攻击的同时,手中雷刃横扫而出,逼退三名影蚀卫。
“米粒之珠,也敢光华!”烈擎怒喝一声,身形如电,雷刃带着毁灭般的气息,朝着为首的影蚀卫劈去。那影蚀卫见状,连忙凝聚暗能防御,可雷纹之力本就克制暗能,“滋啦”一声,暗能防御被雷光撕碎,雷刃狠狠劈在他的胸膛。
影蚀卫发出一声惨叫,身体在雷光中化为灰烬。另外两名影蚀卫见状,眼神中闪过一丝恐惧,转身便想遁入迷雾之中。
“想跑?”石垣早已带领殿后的星卫包抄过来,手中长枪如同蛟龙出海,枪尖带着炽热的炎能,瞬间刺穿一名影蚀卫的后背。另一名影蚀卫刚钻入迷雾,便被清涟指尖射出的冰魄银针击中,身体瞬间被冻结成冰雕,摔落在地,化为一地冰晶。
解决掉三名影蚀卫,林野走上前,仔细探查着他们遗留的暗能气息,眉头微蹙:“这些影蚀卫的暗能比之前焚天域遇到的更强,而且他们身上的暗纹与召魂纹有几分相似,看来蚀源计划已经开始启动了。”
清涟蹲下身,捡起一枚影蚀卫掉落的黑色令牌,令牌上刻着复杂的暗纹:“这是‘蚀源令’,古籍中提到过,持有此令的影蚀卫,拥有侵蚀本源之力的权限。看来青木域的本源之木,恐怕已经遭到了他们的觊觎。”
“事不宜迟,我们加快速度赶路。”林野翻身上马,“青木域的域主苍玄子是星界资历最老的域主之一,精通木系神通,只要能与他汇合,就能先稳住青木域的局势。”
队伍继续深入青焚隘口,迷雾越来越浓,空气中的阴煞之气也愈发浓郁。林野不断释放灵木本源,形成一道绿色的护罩,将众人笼罩其中,抵御阴煞之气的侵蚀。
不知走了多久,前方的迷雾突然变得稀薄起来,隐约能看到一片郁郁葱葱的森林。林野心中一动,灵木本源的感知力瞬间扩散开来,感受到前方传来浓郁的木系灵力,还有一丝微弱的求救信号。
“前面有情况!”林野勒停队伍,沉声道,“我感受到了木系灵力的波动,还有求救信号,可能是青木域的修士遇到了危险。”
“会不会是陷阱?”石垣警惕地问道,手中长枪紧握,随时准备战斗。
林野思索片刻:“不管是不是陷阱,我们都得去看看。青木域是我们的第一站,若是能救下当地修士,或许能得到更多关于暗渊势力的情报。”
他带领队伍加快速度,朝着森林的方向疾驰而去。穿过最后一层薄雾,眼前的景象豁然开朗——一片茂密的古木森林出现在眼前,树木高耸入云,枝叶繁茂,阳光透过树叶的缝隙洒下,形成斑驳的光影。
然而,这片看似生机勃勃的森林,却透着一股诡异的死寂。没有鸟鸣,没有兽吼,甚至连风吹树叶的声音都没有。地面上散落着一些断裂的树枝和残破的衣物,显然这里刚刚发生过战斗。
“求救信号是从森林深处传来的。”林野闭上眼睛,集中精神感应着,“就在前面那片古柏丛中。”
众人小心翼翼地朝着古柏丛靠近,越是深入,空气中的暗能气息就越浓郁。突然,清涟停下脚步,指着前方一棵巨大的古柏:“你们看,那棵树的树干上,有暗渊势力的蚀源纹!”
众人顺着她指的方向望去,只见那棵需要十几人才能合抱的古柏树干上,刻着一道黑色的暗纹,与之前影蚀卫令牌上的暗纹相似,但更加复杂。暗纹周围的树皮已经发黑枯萎,原本翠绿的枝叶也变得枯黄,显然正在被暗能侵蚀。
“这是蚀源纹的进阶形态——‘枯木纹’,专门用来侵蚀木系本源之力。”清涟脸色凝重,“看来暗渊势力已经在青木域动手了,这棵古柏应该是青木域本源之木的附属灵木,一旦被彻底侵蚀,本源之木的力量就会受到影响。”
林野刚想说话,突然听到古柏丛中传来一声微弱的呻吟。他立刻示意众人噤声,小心翼翼地绕到古柏后面。只见三名身着青木域服饰的修士倒在地上,浑身是伤,气息奄奄。他们周围的地面上,躺着十几具影蚀卫的尸体,显然经过了一场惨烈的战斗。
“是青木域的修士!”石垣低声道。
林野快步走上前,引动灵木本源,化作柔和的绿光,注入三名修士的体内。绿光所过之处,他们的伤口开始缓慢愈合,气息也渐渐平稳下来。
其中一名年长的修士缓缓睁开眼睛,看到林野等人,眼中闪过一丝惊讶:“你们是……星界守护队的人?”
“正是。”林野点头道,“我是林野,奉总部之命前来协助青木域清除暗渊势力。你们这里发生了什么事?”
老修士叹了口气,语气中满是悲痛:“我们是苍玄域主派来守护灵木森林的修士。三天前,一群影蚀卫突然闯入森林,想要侵蚀本源之木。我们拼死抵抗,虽然斩杀了一部分影蚀卫,但还是被他们突破了防线,本源之木已经被枯木纹侵蚀,苍玄域主正在全力压制暗能,却也陷入了困境。”
“本源之木在哪里?快带我们去!”林野心中一急,若是青木域的本源之木被彻底侵蚀,不仅青木域会陷入危机,集齐五枚域主印的计划也会受到阻碍。
老修士挣扎着想要起身,却被林野按住:“你伤势过重,还是留在这里休息吧。给我们指个方向,我们立刻过去支援苍玄域主。”
老修士点了点头,指向森林深处:“顺着这条小路一直往前走,就能看到本源之木所在的灵木谷。不过,影蚀卫的首领带着大量手下守在那里,你们一定要小心,他们的首领擅长使用‘枯木咒’,能操控被侵蚀的树木攻击敌人。”
“多谢告知。”林野起身,对众人道,“石垣、烈擎,你们各带四名星卫,从两侧迂回包抄;清涟,你随我正面进攻,用冰魄之力克制暗能;剩下的星卫负责保护这三位修士。”
“明白!”众人齐声应道。
石垣和烈擎立刻带领星卫,朝着两侧的密林窜去,身影很快消失在树林中。林野则带着清涟和两名星卫,沿着小路朝着灵木谷的方向疾驰而去。
越是靠近灵木谷,空气中的暗能气息就越浓郁,周围的树木也变得越来越枯萎,原本翠绿的树叶已经完全变成了黑色,树枝扭曲变形,如同狰狞的鬼爪。
突然,前方传来一阵剧烈的能量波动,伴随着苍玄子的怒喝声:“暗渊贼子,休要妄想侵蚀本源之木!”
林野加快速度,转过一道山弯,灵木谷的景象映入眼帘。只见谷中央生长着一棵参天大树,树干粗壮,枝叶繁茂,散发着浓郁的木系灵力,正是青木域的本源之木。然而,此刻的本源之木已经被大量的枯木纹覆盖,树干上布满了黑色的裂痕,翠绿的枝叶也在以肉眼可见的速度枯萎。
本源之木下方,一位身着青色道袍的老者正悬浮在空中,双手不断结印,一道道绿色的灵光注入本源之木中,试图压制暗能的侵蚀。他正是青木域的域主苍玄子。
苍玄子的周围,围着数十名影蚀卫,为首的是一名身着黑色长袍的中年男子,他面色阴鸷,双手结出诡异的法印,口中念念有词。随着他的咒语,本源之木上的枯木纹光芒大涨,暗能不断侵蚀着本源之木的灵力。
“苍玄域主,我们来帮你!”林野大喝一声,引动灵木本源,一道巨大的绿色光刃朝着中年男子劈去。
中年男子察觉到身后的攻击,嘴角勾起一抹冷笑,反手一挥,一道黑色的光盾挡住了光刃的攻击。他转过身,看着林野等人,眼中闪过一丝不屑:“星界守护队?来得正好,省得我再去找你们。”
“你就是影蚀卫在青木域的首领?”林野冷声道。
“正是本座‘枯木尊者’。”中年男子傲然道,“识相的就立刻滚开,否则,别怪本座让你们变成这灵木谷的一部分!”
苍玄子看到林野等人,眼中闪过一丝惊喜,随即又变得凝重:“林野小友,此人实力极强,擅长操控枯木暗能,小心应对!”
“苍玄域主放心,今日我们定要铲除这些暗渊贼子!”林野说完,对清涟使了个眼色。
清涟立刻会意,指尖凝出冰魄之力,一道道冰锥如同暴雨般朝着影蚀卫射去。影蚀卫们纷纷凝聚暗能防御,却被冰锥瞬间刺穿,惨叫声此起彼伏。
枯木尊者脸色一沉,怒喝一声:“找死!”他双手猛地拍向地面,只见灵木谷周围的枯树突然活了过来,扭曲的树枝如同毒蛇般朝着林野等人袭来。
“雕虫小技!”烈擎的声音从左侧密林中传来,他引动雷纹之力,无数道雷光从天而降,劈在枯树上。枯树瞬间被雷光点燃,化为熊熊烈火,很快便烧成了灰烬。
与此同时,石垣带领星卫从右侧包抄过来,长枪如同蛟龙出海,不断刺杀着影蚀卫。星卫们也纷纷出手,各种神通光芒交织,影蚀卫们顿时陷入了腹背受敌的境地。
枯木尊者见状,眼中闪过一丝狠厉,他猛地冲向本源之木,双手按在树干上:“既然你们敬酒不吃吃罚酒,那就别怪本座毁了这本源之木!枯木蚀源!”
随着他的一声嘶吼,本源之木上的枯木纹瞬间暴涨,黑色的暗能如同潮水般涌入本源之木的内部。本源之木剧烈地颤抖起来,翠绿的枝叶大量脱落,树干上的裂痕越来越大。
“不好!不能让他得逞!”苍玄子脸色大变,拼尽全力将绿色灵光注入本源之木中,却依旧无法阻止暗能的侵蚀。
林野眼神一凝,心中一动,取出炎穹赠予的焚天炎晶。他将灵木本源注入炎晶中,炎晶瞬间爆发出耀眼的金色火焰,火焰中蕴含着纯净的净化之力。
“炎晶净化!”林野大喝一声,将炎晶朝着枯木尊者掷去。金色火焰在空中划过一道优美的弧线,准确地击中了枯木尊者的后背。
“啊!”枯木尊者发出一声惨叫,后背瞬间被火焰点燃,暗能在净化之力的作用下不断消散。他体内的暗能紊乱,操控枯木纹的力量也减弱了许多。
苍玄子抓住机会,猛地加大灵力输出,绿色灵光如同潮水般涌入本源之木,将暗能一点点逼退。本源之木上的枯木纹光芒渐渐暗淡,黑色的裂痕也开始缓慢愈合。
林野趁机冲了上去,手中凝聚出一道绿色的光剑,朝着枯木尊者的头颅劈去。枯木尊者想要躲避,却被清涟射出的冰魄银针击中了膝盖,身形一滞。
“噗嗤”一声,光剑狠狠劈在枯木尊者的头颅上,绿色的净化之力瞬间涌入他的体内,将他的神魂彻底湮灭。枯木尊者的身体缓缓倒下,化为一缕黑烟消散在空气中。
随着枯木尊者的死亡,剩余的影蚀卫失去了指挥,顿时溃不成军。林野等人趁机展开追击,很快便将所有影蚀卫斩杀殆尽。
危机解除,苍玄子缓缓降落在地面上,看着林野,眼中满是感激:“多谢林野小友出手相助,否则,青木域的本源之木今日恐怕就要毁于一旦了。”
“苍玄域主客气了,守护星界是我们的职责。”林野拱手道,“不过,本源之木虽然暂时稳住了,但枯木纹的侵蚀并未彻底清除,还需要尽快想办法净化。”
苍玄子点了点头,叹了口气:“此事我知晓。这枯木纹蕴含着极强的暗能,想要彻底清除,需要借助域主印的力量。可我的域主印前段时间突然出现异动,力量变得极不稳定,根本无法全力催动。”
“域主印异动?”林野心中一沉,“难道也是暗渊势力搞的鬼?”
“应该是。”苍玄子道,“三个月前,暗渊势力的影蚀卫潜入我的域主殿,虽然被我击退,但域主印似乎被他们下了某种暗咒,导致力量紊乱。我尝试了多种方法,都无法解除暗咒。”
林野思索片刻,道:“苍玄域主,能否让我看看域主印?或许我的灵木本源能起到作用。”
“当然可以。”苍玄子说完,从怀中取出一枚绿色的玉印,玉印上刻着复杂的木系符文,散发着微弱的灵力。不过,林野能清晰地感受到,玉印中蕴含着一丝隐晦的暗能,正是这丝暗能导致了域主印的力量紊乱。
林野接过域主印,引动灵木本源,小心翼翼地注入玉印中。绿色的灵光在玉印中流转,与暗能展开了激烈的对抗。过了大约半个时辰,林野额头上渗出了细密的汗珠,玉印中的暗能终于被灵木本源彻底净化。
玉印重新焕发出浓郁的绿色光芒,木系灵力源源不断地散发出来。苍玄子感受到域主印的变化,眼中闪过一丝惊喜:“太好了!域主印的力量恢复了!”
他接过域主印,双手结印,将域主印对准本源之木。一道璀璨的绿色光柱从域主印中射出,注入本源之木中。本源之木上的枯木纹瞬间被光柱覆盖,黑色的暗能如同潮水般退去,树干上的裂痕快速愈合,枯萎的枝叶也重新焕发出翠绿的生机。
看到本源之木恢复正常,林野等人心中都松了一口气。苍玄子收起域主印,对林野道:“林野小友,大恩不言谢。既然总部让你集齐五枚域主印前往星核台,我的这枚域主印,自然会交给你。不过,在这之前,还有一件事需要你帮忙。”
“苍玄域主请讲。”林野道。