刘夫人爱怜的摸了摸比自己还高的儿子，嗔怪道：“多大点事？能让你这么沉不住气？”
“母亲，儿子好久没看到这么合心意的人了，您不是说儿子长大了，房中该多几个知冷知热的吗？”刘建晃着身子撒娇，“母亲，您就应了儿子吧。”
“放心。”刘夫人给儿子吃了一个定心丸，“你喜欢的，当然会进府。”
“谢谢母亲。”巨婴刘建兴奋了一瞬，随即想到了什么，“母亲，可儿子听说，那人跟了顾家？”
“这些不用你担心，什么顾家不顾家的。”刘夫人嗤之以鼻，“自有你父亲处理，不妨事。”
“我等母亲的好消息。”刘建心满意足。
等儿子走了，刘夫人这才转向婆子：“周家怎么说？”
“回夫人。”婆子躬身，“周家自然一百个同意，老奴说事成之后，有可能京城的生意会带上周家，那位周老爷便已高兴的不能自持，哪还顾得上其他。”
“小家子气。”刘夫人满脸鄙夷，“先把人接来，其他的后面再说。”
“是，老奴明白。”婆子恭敬应下。
“夫人，曹县令也盯着周家呢，此时动手会不会惹出事端？”旁边的嬷嬷眉头微微蹙起，轻声提醒道。
“一个县令，交由苏知府处置就是，还能翻出多大的浪来。”这等微末人物，刘夫人压根不放在眼里。
嬷嬷张了张嘴，最终还是闭上，老爷势大，自是不将这些细枝末节看在眼中，但是顾家……夫人又不愿意听。
“我在这处院子歇歇，注意别让不长眼的闯了进来。”刘夫人交代完向房内走去——那个宴会，还是别回了。
自从她跟了刘伯笙，即便没给她光明正大的名分，凭借着两个儿子，谁敢给她脸色看？今日还是头一遭当众被人上眼药，想到这她那口气就堵在胸口——黄毛丫头，这笔帐，早晚都要讨回来。
“还不快去门口守着。”嬷嬷喝令下人，自己则跟着主子进了屋内。
“我们也去逛逛吧？”顾澜依邀请道。
徐乐婉正想好好看看苏府，闻言赞同道：“也好。”
顾澜依抬手，将她牵起来，招呼后面的丫鬟：“跟着。”
苏夫人忙起身过来：“两位要去走走？刚好妾身陪着您们看看府中的景致。”
“宾客众多，夫人不如留下来，左右我也在贵府叨扰许久，环境还算熟悉，陪婉婉稍微走动走动就好。”顾澜依婉拒。
“那，那也好，顾大小姐有需要，您且知会一声。”苏夫人招来两个丫鬟，“你们两个好好跟着，切莫怠慢了贵客。”
丫鬟应下，缀在了顾家下人身后。
一行人在顾澜依的引导下，来到一处亭子，因为府中暖意够足，池中的锦鲤不时浮出水面，拍起一阵的水花。
“今日你与云舟回去，还是留下来住一晚？”
“回。”徐乐婉毫不犹豫，“这边有父亲与姐姐就够了，太多人留下反而不好。再说——“她向后扫了一眼，“周家还要去衙门，趁热打铁，越快越好。”
“大小姐，夫人。”
凌霜上前，跨步进了亭子，低声道：“回夫人，刘家的嬷嬷去找过周家了。”
“嗯。”徐乐婉点点头，望着顾澜依道，”我命人搜集江南商贾时，就发现刘家不同寻常，已经派了人暗中调查。这次只要他敢有动作，就不愁抓不到把柄。”
“你小心些，毕竟强龙不压地头蛇，万事需徐徐图之。”顾澜依思索一瞬仍不放心，“我身边还有几个武婢，你都带回去吧。”
“不用。”徐乐婉拒绝，“我不会硬来的，况且，你与父亲住在别人的府邸，总归要多些保障。”
顾澜依的神情有一瞬间的飘忽，她忍不住道：“苏府，唉——背地里也是乱的一团糟——”
“怎么？他们有不敬之心？”徐乐婉忙问道。
“那不会。”顾澜依摆手，“给他们加个胆子，谅他也不敢。就是——算了，别人的后宅内务，不管他。只要我与父亲在，会盯好苏府，至少明面上，他们不敢有什么举动。再说，如今工部的宁尚书也在，应该够苏知府忙的。你要调查，尽管广撒网就是。还有——”
看着她支支吾吾的样子，徐乐婉好奇，什么话让这位直爽的武将之女说不出口？
“姐姐尽管吩咐，你我都一家人，无需客气。”
顾澜依迎着弟妹那双清澈的眸光，第一次有些窘迫，她不由得凑近了些，几乎用气音说道：“云舟，他脑子不开窍的时候多，唯一的一次开窍，就是娶你进门……不过江南势力杂乱，商贾之流为谋取利益更是不择手段，你……多提点着他些，别着了别人的道……即便真出了事，你有我顾家兜底，无需委屈。”
徐乐婉一个怔愣，原来对方全是在为了自己着想，她抿唇轻笑：“姐姐放心，我明白的。”
“那就好。”顾澜依松了口气，“那日苏府的这位千金找云舟送什么靴子，他可与你说了？”
“说了，他还担心苏家对我不利。”徐乐婉心中暖融融的。
“他担心的没错。”顾澜依目光越过亭子望向水中，“今日宴会上这一出，没有苏家背后默许，周家一个小小商贾，怎敢在苏府这般放肆？我猜，其中苏姑娘的授意恐多于苏夫人，无非是想让你当众难堪罢了。好在周二姑娘豁得出去，但，这事真上了公堂，只怕周家会拼尽全力攀扯于你……”
“我不过是出手救人，他们能攀扯我什么？”徐乐婉看向了亭子外站着的周千凝，“这世间从没哪条道理说，什么情形能救人，什么情形不能救。她若执意要拉我下水，我也想听听，她们能翻出什么浪来。”
顾澜依无奈：“记住，遇事让人送信给我，不要自己硬扛。”
“姐姐放心。”徐乐婉立刻保证道，“我都记着呢，不会莽撞行事。”
其实她还担心周家不尽心尽力闹一场呢——若不将刘家拖进来，如何能抄刘伯笙的老底？刘伯笙不倒，他便会继续扶持三皇子。如今的徐乐婉尚未积蓄起足够的实力，若让三皇子占了上风，岂不是自断前路？
兜兜转转，周千凝这根导火索，她非但不得不帮，还要借势而为。
“……来人了。”顾澜依耳朵一动，听到了脚步声，转眼间，一行人转过假山，向着亭子而来。
为首的是位公子哥，眼见女眷在此，不但脚步不停，一双眼还轻佻的四处乱瞟。