永乐十六年正月，上元节。
太孙府张灯结彩，胡善祥立在廊下，看着巧儿将最后一盏兔子灯挂在梅枝上。她身着月白织金襦裙，外罩酱色披风，腕间翡翠镯子轻晃，却在袖口藏了把淬了麻药的银簪——三日前，她收到“雀组”密报，汉王次子朱瞻圻今夜将潜入太孙府，窃取太子与西洋诸国通商的密信。
“姑娘，太孙殿下在九曲桥等您。”巧儿的声音打断思绪，丫鬟眼底闪过一丝好奇，“今日府里来了好些贵客，连燕王世子都到了……”
“知道了。”胡善祥抬手替巧儿整理发簪，指尖在她后颈轻轻一按——这是“雀组”检查暗桩的暗号。巧儿身体微僵，却很快垂下眸：“奴婢告退。”
看着丫鬟离去的背影，胡善祥冷笑。巧儿果然是汉王的眼线，却不知她早在三日前就将计就计，在送给汉王的密信里掺了半真半假的内容。今日这场局，她要钓的不是朱瞻圻，而是藏在太孙府深处的那条大鱼。
九曲桥上，朱瞻基身着藏青锦袍，腰间十二芒星玉佩在灯笼下泛着微光。他倚着栏杆，手中把玩着枚鎏金骰子，听见脚步声头也不抬：“胡女官果然守时。”
“太孙约我看灯，却带了骰子，莫不是要赌些什么？”胡善祥驻足五步外，目光落在他指尖的骰子上——六面分别刻着“琴棋书画诗酒”，唯独“酒”字用朱砂描红，格外醒目。
朱瞻基抬眸，眼底映着湖面花灯：“就赌今夜能否捉到朱瞻圻。你若赢了，本孙允你一个心愿；你若输了……”他忽然起身逼近，雪松气息裹挟着淡淡酒香，“便陪本孙喝盏合卺酒如何？”
胡善祥心跳漏了半拍，却在他伸手替她整理披风时，侧身避开：“太孙可知，汉王暗线遍布太孙府？”她指尖划过栏杆上的冰棱，“方才巧儿已将我来此的消息传了出去，不出半刻，朱瞻圻便会以为……”
“以为本孙对你情难自禁，调你私会？”朱瞻基忽然笑出声，抬手将骰子抛入湖中，“正合我意。”他转身时，袖中滑落半卷图纸，胡善祥眼尖地看见“宝船龙骨”四字——这是太子与郑和密议的造船图，若被汉王拿去，必成太子结党营私的罪证。
她弯腰拾起图纸，指尖在“龙”字笔画间摩挲——那里有个极小的墨点，正是太孙府暗语“陷阱”的标记。抬眼时，正撞上朱瞻基似笑非笑的目光：“胡女官果然聪明，看出这是诱敌的饵了？”
“不仅是饵，还是块烫手山芋。”胡善祥将图纸藏入袖中，“太孙想借朱瞻圻之手，将造船图送回汉王府，再以‘私藏禁物’之名弹劾汉王。可若途中被太子府的人截胡……”
“所以需要个替本孙送图的人。”朱瞻基逼近半步，两人之间只剩一拳之隔，“而你，是最合适的棋子。”
湖面突然炸开朵烟花，胡善祥被强光晃得眯眼，再睁眼时，朱瞻基已扣住她的腰，往假山后躲去。他的指尖隔着衣料传来灼热，胡善祥听见自己急促的呼吸声，却在此时听见假山另一侧传来脚步声——是朱瞻圻的亲信，带着辽东口音。
“太孙……”她刚开口，便被他捂住嘴。少年皇孙的指尖按在她唇上，掌心有薄茧，是常年握刀所致。胡善祥抬眸，看见他睫毛在火光下投出阴影，眼底映着她微乱的鬓角，竟有一瞬的怔忪。
“东西带了吗？”朱瞻圻的声音传来，带着不耐。
“在这呢，太孙和那胡女官在桥上私会，咱们趁机……”
话音未落，胡善祥突然将图纸抛向湖面，朱瞻基瞬间反应过来，袖中短刀出鞘，寒光闪过，两名暗卫应声倒地。他反手将胡善祥护在身后，刀尖滴着血，却在转头看她时，语气轻佻：“胡女官这招‘声东击西’，学得倒快。”
“不及太孙的‘美人计’精妙。”胡善祥弯腰捡起掉落的披风，指尖蹭到他腰间的玉佩，“不过现在该担心的，是如何向太子妃解释，为何我会和太孙在假山后……”
她故意顿住，目光落在他染血的衣襟上。朱瞻基挑眉，突然解下外袍披在她肩头：“就说你替本孙挡了刺客。”他指腹擦过她脸颊，沾走半片飘落的灯花，“反正，本孙的人已经跟着朱瞻圻的暗线，摸到了汉王府的密道入口。”
胡善祥一怔，这才明白他的真正目标不是图纸，而是汉王府的地下势力网。她看着他眼中的锐意，忽然想起前世他登基后的铁血手段——原来早在太孙时期，这头沉睡的幼狮就已开始磨爪。
“太孙殿下心机深沉，善祥佩服。”她福身行礼，外袍上的龙涎香裹住她，竟比炭盆还要温暖，“不过现在该做的，是让太子妃看见我‘重伤’的模样——毕竟，没有点苦肉计，如何取信于人？”
朱瞻基忽然轻笑，抬手拨弄她鬓边的步摇：“你这脑子，若生为男子，怕是要让本孙夜不能寐。”他指尖突然用力，将步摇上的东珠扯落一颗，“这样够不够逼真？”
胡善祥吃痛，却看见他眼底闪过的心疼。不等她反应，他已揽住她的腰，大步往灯火通明处走去：“记住，一会儿要晕倒在本孙怀里，别露了马脚。”
“是，太孙殿下。”她低笑，将脸埋进他胸前，听见他剧烈的心跳声——原来这个看似从容的少年，也会紧张。
太子妃的宴客厅里，胡善祥“晕倒”在朱瞻基怀中，袖中的银簪刺破掌心，鲜血滴在他外袍上。巧儿惊呼着扑过来，却被她用只有两人能听见的声音喝止：“还不去请太医？难道要看着太孙沾染我的血？”
丫鬟浑身一颤，匆匆退下。太子妃张氏快步走来，看着朱瞻基怀中的胡善祥，眉峰微蹙：“这是怎么回事？”
“有刺客。”朱瞻基解下外袍，露出染血的中衣，“胡女官替本孙挡了一刀。”他将外袍递给女官，袖中掉落的东珠滚到太子妃脚边，“她的步摇也被刺客扯断了。”
胡善祥在昏迷边缘扯动唇角——这出戏，朱瞻基竟连细节都算到了。太子妃拾起东珠，目光在两人身上逡巡，忽而轻笑：“难得你有这份心。来人，将胡女官送去偏殿休息，太孙随我去见太子殿下。”
烛影摇红中，胡善祥被安置在暖阁里。她听见门外传来太子妃与朱瞻基的对话，刻意压低的声音里带着试探：“你对这胡氏，可是动了真心？”
“皇祖母说笑了，不过是个替我挡刀的棋子。”朱瞻基的声音带着漫不经心，却在尾音处微微上扬，“何况，孙儿心中已有人选。”
胡善祥闭着眼睛，指尖轻轻攥紧锦被。她知道他说的“人选”是孙氏，那个此刻还在永城县做宫女的女子。可她更清楚，在权力的棋盘上，所谓“真心”不过是可随时替换的筹码——而她要做的，是让朱瞻基明白，她胡善祥不仅是棋子，更是能与他对弈的棋手。
子时初，巧儿端着药碗进来时，胡善祥正在拆缠在手上的布条。丫鬟看见她掌心的伤口，眼底闪过惊讶：“姑娘的伤……”
“不过是划破点皮。”胡善祥接过药碗，却在巧儿转身时，将药汁泼在炭盆里——青烟中，她听见丫鬟喉咙里发出咯咯的声音。
“巧儿，你跟了我三年，可知我最恨什么？”她起身逼近，银簪抵住丫鬟咽喉，“恨背叛，更恨愚弄。”
“姑娘饶命！”巧儿跪倒在地，嘴角溢出黑血，“是汉王威胁奴婢，说若不替他办事，就杀了我全家……”
“我给过你机会。”胡善祥俯身扯下她耳后的朱砂痣——那是汉王暗线的标记，“三日前你替我送的密信，其实是我给汉王的陷阱。现在汉王府的密道已被太孙府查封，你觉得，汉王还会顾念你这条贱命吗？”
巧儿瞳孔骤缩，显然没想到自己早已被抛弃。胡善祥抽出腰间的双鱼玉佩，在她眼前晃了晃：“知道这玉佩里藏着什么吗？是汉王通敌的证据，而我——”她将玉佩收入袖中，“早已是太孙的人。”
丫鬟瞪大双眼，喉间发出呜咽，却在此时，窗外传来夜枭的啼叫——是“雀组”完成任务的信号。胡善祥松开银簪，看着巧儿瘫软在地，轻声道：“去告诉汉王，就说胡善祥辜负了他的期望，现在……”她顿了顿，指尖抚过朱瞻基外袍上的血迹，“是太孙的人了。”
寅时三刻，胡善祥站在太孙书房前，手中捧着修补好的《贞观政要》。房门忽然打开，朱瞻基裹着浴袍出来，发梢滴着水，眼底带着未褪的杀意：“处理干净了？”
“是。”她将书递给他，嗅到他身上未散尽的血腥味，“太子那边……”
“已按你的计划，让朱瞻圻的人将假图纸送回汉王府。”他接过书，指尖在她掌心轻轻一按，“倒是你，对自己都能下狠手，将来若是背叛本孙……”
“太孙觉得，我还有背叛的余地吗？”胡善祥抬眸，烛火将她的影子投在他胸前，“从今夜起，巧儿的死会传遍太孙府，汉王不会再信我，太子妃会防着我，而我能依靠的……”她顿了顿，嘴角扬起一抹笑，“只有太孙殿下而已。”
朱瞻基忽然伸手扣住她的后颈，将她抵在廊柱上。胡善祥听见自己的心跳声震耳欲聋，却在他吻落的瞬间，轻轻偏头，让他的唇擦过她的耳垂：“太孙这是要堵我的嘴？可我更想要……”她指尖划过他腰间的玉佩，“您的信任。”
少年皇孙的呼吸灼热，却在此时，远处传来更夫打更的声音：“五更天寒，小心贼盗——”
他猛地松开手，退后两步，喉结滚动：“明日随本孙去狩猎。”他转身时，浴袍下摆扫过她的鞋面，“别让本孙失望。”
胡善祥看着他的背影，指尖抚过自己发烫的耳垂。她知道，方才那个险些落下的吻，是朱瞻基对她的试探，也是他对自己的警告——在这深宫里，情丝从来都是负累，可她偏要让这根情丝，成为系住他的绳，困住他的网。
五更的寒风卷起残雪，胡善祥摸出袖中的东珠，那是今夜从朱瞻基外袍上扯下的。珠子内侧刻着极小的“基”字，显然是他贴身之物。她将珠子放进妆奁，与那粒未燃尽的牵机散放在一起——一个是情，一个是命，她胡善祥要赌的，从来都是最狠的局。
窗外，东方既白。胡善祥对着铜镜梳妆，眉梢挑起的弧度比往日多了分锐利。这一局，她以血为饵，以命为棋，终于在朱瞻基心中留下了第一道印记。而接下来的狩猎场，才是真正的战场——她要让所有人看见，胡善祥不是任人宰割的羔羊，而是能与太孙并肩的雌狮。