木偶城一家酒楼的上房内，门窗紧闭，只余一缕微光透过窗纸。
祁元赤裸着上身，盘膝坐在床榻之上双目紧闭，眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠，顺着紧绷的颈侧滑落。
自那日与那不知名的元婴修士硬撼一记脱身，已是第三日。
那一日看似自己全身而退，实则还是占了下风，吃了一个不小的亏。。
此刻，在他摊开的右掌掌心，一点苍绿如针尖的伤痕迹赫然在目，仿佛被烙铁烫伤。
以此为原点，无数细密如蛛网、闪烁着不祥幽光的苍绿色纹路，正如同活物般，顽强地向着四周的皮肉，乃至更深处的经脉缓缓蔓延、侵蚀。
更诡异的是这纹路并非静止，而是如同拥有生命的藤蔓根系，每一次灵光闪烁，都试图扎得更深，与祁元自身的灵力死死纠缠，顽固异常。
这三日来，祁元一直全力运转功法，一遍又一遍地冲刷着那异种灵力。
“嗤……”
隐约间，仿佛有细微的、如同冷水滴入热油般的声音自他体内传出。
即便在太阳之力的持续冲刷下，那些苍绿纹路也仅仅只是蔓延的速度稍缓，光芒略黯，却丝毫没有被彻底根除的迹象，反而如同落地生根的种子，不断汲取着他试图驱散它的灵力，顽强地维持着自身的存在。
祁元的脸色微微发白，那丝丝缕缕、不断试图钻入经脉深处的阴损劲力所带来的持续刺痛。
祁元缓缓睁开眼，低头看向自己掌心那点猩红以及周围如同邪恶刺青般蔓延的绿纹，眼神冰冷。
“元婴修士的手段……果然麻烦。”
祁元凝神内视，经脉之中，那最后几缕如同顽固荆棘般的苍绿色异种灵力，仍在负隅顽抗，但与之前相比，已是强弩之末，范围被压缩到了极致。
“索性只剩最后一点就彻底祛除完了！”祁元心中一定，不再分神，缓缓闭上双眼，将心神沉入丹田。
时间在寂静中流逝。
良久，祁元紧闭的眼睑微微颤动，终于缓缓睁开。眸中金光一闪而逝，恢复深邃。
长长地吐出一口带着些许腥甜气息的浊气，仿佛将连日来的郁结与侵入体内的杂质一并排出。
摊开右掌，原本盘踞在掌心、如同活物般蔓延的诡异苍绿纹路，此刻已彻底消失不见，皮肤光洁，只残留着一丝灵力过度冲刷后的微弱灼热感。那股属于元婴修士的阴损异种灵力，终于被彻底根除。
“啧啧啧……”徐蝠那带着几分戏谑和幸灾乐祸的声音，适时地在祁元脑海中响起，“怎么样？小子，这回算是真真切切见识到元婴修士的手段了吧？别以为你能拿下重伤状态下的老夫，就敢不把天下元婴放在眼里！实话告诉你，你小子，还差得远呢！”
祁元面无表情地起身，取过一旁叠放整齐的衣物，开始不紧不慢地穿戴，语气平淡：“同样是元婴，那位可比你难对付得多了。”
这话瞬间戳到了徐蝠的痛处，在祁元识海里恼羞成怒地咆哮起来：“混账小子！你这是什么意思？！辱人太甚！若非老夫深受重创，十成修为去了九成九，就凭你？区区金丹？哼！再给你八百年也休想碰到老夫一片衣角！哼哼！”
“八百年？”祁元系好衣带，整理着袖口，闻言轻轻摇了摇头，“八百年后，别说你了，就算把你那宗门上下所有人绑在一块，恐怕……也不够看。”
徐蝠被祁元一句话噎的不轻，光影在祁元识海里剧烈晃动了几下，才悻悻地哼了一声，强行岔开话题：“少在那儿大放厥词！接下来有何打算？还在这破城里耗着吗？”
祁元整理好衣袍，径直推开房门，午后的微光带着市井的喧嚣涌了进来。他眯了眯眼，语气慵懒：“打算？听曲算不算？”
“听曲？”徐蝠一愣，“结婴灵物不找了？！你小子莫不是被打坏了脑子？”
“找啊，怎么不找？”祁元脚步轻快地走下楼梯，混入街上的人流，方向正是城中最为繁华的洒金楼所在，“这不是眼下毫无头绪么。正好去那等勾栏之地坐坐，听听小曲，顺便……了解一下那日之后，究竟发生了什么。”
“哼！”徐蝠嗤之以鼻，语气带着几分嘲讽，“了解情况？当日那般动静，元婴都出手了！卷入其中的金丹后期、大圆满，有几个能有好下场？说不定早已死绝！你还指望能从那些莺莺燕燕口中打探出什么？”
祁元混在熙攘的人流中，目光扫过街道两旁林立的木偶店铺，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，摇了摇头，神识传音道：“你把金丹后期、大圆满看得也太不值钱了。那可是足足十余位站在金丹顶点的修士，各有保命底牌，就算不敌元婴，难不成连一个都逃不掉？全军覆没？呵，怎么可能。”
祁元信步穿过喧嚣的街市，不多时，一座雕梁画栋、极尽奢华的楼阁便映入眼帘。
朱漆大门敞开着，门前车马簇簇，衣着光鲜的修士络绎不绝。门楣之上，悬挂着一方巨大的匾额，龙飞凤舞地题着三个烫金大字——洒金楼。
“倒是小瞧了这洒金楼背后的能量，怪不得能消息知道的那么清楚。”祁元目光扫过那气派的门庭，心下微哂。能在这风云汇聚的木偶城将生意做得如此之大，其背后若无强横势力支撑，绝无可能。
念头转动间，祁元已迈开步子，悠然踏入那扇大门。
门内门外，俨然是两个世界。
一股混合着顶级灵檀幽香、醇厚酒气、以及无数女儿家身上传来的甜腻脂粉香气的热浪扑面而来，瞬间将外界的尘嚣隔绝。
眼前豁然开朗，是一个极其宽敞、挑高直至屋顶的宏伟大厅。
地面铺着光滑如镜的暖玉灵砖，倒映着穹顶垂下的巨大水晶灯盏，那灯盏由千百颗夜明珠与灵石镶嵌而成，光华璀璨，将整个大厅映照得亮如白昼，却又丝毫不显刺眼，反而流淌着一种暖昧迷离的光晕。
大厅中央，一座白玉砌成的圆形高台上，数名身披轻纱、曼妙身姿若隐若现的舞姬正随着悠扬的乐声翩跹起舞，水袖翻飞间，眼波流转，勾魂夺魄。
周遭设着数十张精致的矮几与软榻，此刻已是座无虚席。喧哗声、丝竹声、骰子落入玉盘的清脆撞击声交织成一片，烘托出极致的热闹与奢靡。
空气中灵气的浓度也远超外界，显然布有聚灵阵法，使得在此饮酒作乐都成了一种享受。