接下来的两日，祁元并未急于行动，而是流连于木偶城的各大店铺，尤其对百巧阁和几家明显属于庄主一派的店铺格外“关照”。
祁元出手阔绰，购买了几件不算顶级但颇为精巧的木偶。
待回到暂居的客栈静室，布下隔绝探查的简易禁制，祁元这才将从不同店铺购得的几个木偶一一取出，摆在桌案上仔细端详比对。
他手中把玩着两个外形大差不差、皆作猎犬形态的木偶。一个购自街边普通商铺，另一个则来自声名在外的百巧阁。乍看之下，两者皆是以灵木为骨，镶嵌着驱动核心，镌刻着基础符文。
然而，细察之下，差异立现。
普通商铺那只“嗅灵犬”，结构平稳，符文流转温和，其核心功能明确而单一——追踪特定灵气残留。
而百巧阁出品的这只，则透着一股子不同寻常的“锐利”。其内部结构更为精密复杂，驱动核心的能量回路显得格外激进，镌刻的符文也透着一股隐晦的戾气，似乎被额外赋予了某种强化感知、甚至可能具备微弱攻击性的能力。
但真正让祁元眉头微蹙的，并非这技艺上的差异。
当他将神识分别探入两个木偶内部，试图解析其核心阵法时，感受到了截然不同的“反馈”。
普通木偶如同死物，神识扫过，只有冰冷的阵纹与沉寂的灵材。
而那百巧阁的木偶，在其神识触及核心符文的刹那，竟隐隐传来一丝极其微弱的、如同活物被惊扰般的“抵触”感！虽然转瞬即逝，模糊到几乎让人以为是错觉，但作为妖兽的本能让他确信自己没有感知错。
这并非简单的阵法精妙所能解释。
“灵性……或者说，是某种被强行赋予、甚至可能扭曲催生出的‘邪性’？”
祁元放下百巧阁的木偶，指尖在其冰凉的木质表面划过，眼中闪过一丝了然，“难怪会传出噬主之说。驱动如此具备‘活性’甚至隐含戾气的造物，若使用者神魂不够强大，或操控之法稍有差池，遭到其内核中那股躁动力量的反噬，也并非不可能。”
祁元靠在椅背上，目光重新落在那造型狰狞几分的猎犬木偶上，手指无意识地在扶手上轻敲。
“看来这云龙山庄，与想象中……很是不一般啊。”
原本以为只是炼制死物傀儡的技艺，如今看来，这云龙山庄在“赋灵”一道上，似乎走出了某种独特甚至可能偏离正统的道路。尤其是那位封副庄主一系，其手段更是透着一股急功近利的邪异。
这种“灵性”的来源是什么？是某种独特的阵法效果？还是……掺杂了某些不该使用的禁忌材料或秘法？
祁元隐隐觉得，这云龙山庄内部的水，比他之前判断的还要深。而山庄如此大动干戈地搜寻那化形灵物，其目的，恐怕也绝非仅仅是“得到”那么简单。
祁元收起桌案上的木偶，眼神变得深邃，之前的计划需要稍作调整了。或许，在尝试接触山庄内部人员之前，他应该先去一个地方——一个能接触到更多“非官方”信息，或许能窥见这木偶技艺另一面的地方。
若是非官方的话，墨渊阁那里绝对有自己想要的信息。
肯定能找到一些百巧阁明面上不会出售的“特殊”木偶，或者，听到一些关于云龙山庄木偶技艺真正源头、乃至其潜在风险的……“流言”。
——
云龙山庄。
“……封师叔也真是，让我们没日没夜地守着那破山谷，都快喂蚊子了！说什么那东西灵性十足，可能会被‘汲灵木偶’的气息吸引……这都守了七八天了，毛都没见着一根！”
“嘘！小点声！听说本家那边也在别处下了类似的饵，咱们可不能松懈，万一被咱们这边先得手，那可是大功一件！”
“功个屁！我看就是瞎折腾！那等灵物，岂是那么容易上钩的？还不如跟着师兄们去探那古修洞府呢，虽然危险，说不定真能捞着点好处……”
“行了行了，少说两句，换岗时间快到了，走吧。”
两人匆匆离去。
阴影处，有人眼中精光一闪。
夜色如墨，将木偶城笼罩在一片沉寂之中。祁元正在客栈静室内闭目调息，周身灵气如涓涓细流，缓缓运转。
突然！
祁元猛地睁开双眼，眸中精光乍现。
一股极其剧烈、混杂着狂暴灵压与某种尖锐嘶鸣的波动，自城外某个方向轰然传来！
几乎在同一时间——
“咻！咻！咻！”
城内各处，数道颜色各异、毫不掩饰自身气息的遁光冲天而起，毫不犹豫地朝着波动传来的方向激射而去。
这些遁光中，有属于云龙山庄内部的制式灵光，也有其他外来修士混杂其中的驳杂气息，无一例外，全是散发着金丹期的强横威压！
祁元的神识几乎本能地向外探出，然而，他的神识刚刚蔓延出客栈范围，便如同撞入了一张无形的大网——
数十道强弱不一、却同样肆无忌惮的神识，正如同无形的触手，在城池上空、在街道巷弄之间疯狂扫荡、碰撞、交织！
祁元立刻收敛自身神识，眉头微蹙。如此多道神识毫不顾忌地同时扫视，显然城外发生的变故非同小可，已然牵动了城内所有敏感势力的神经。
祁元身形一动，悄无声息地来到窗边，透过缝隙向外望去。
只见夜空之中，除了那几道远去的醒目遁光外，还有更多隐匿在阴影中的身影，正凭借着各种手段，悄无声息地朝着同一个方向潜行而去。城内的气氛，在这一刻变得无比紧张和躁动。
“到底发生了什么事，竟然闹出这么大的动静？”祁元心中念头急转。
无论是哪种可能，都意味着他等待的“契机”可能已经出现。出现变故才能浑水摸鱼，继续留在城内静观其变，很可能错失良机。
略一沉吟，祁元眼中闪过一丝决断。敛息诀运转，周身气息瞬间变得若有若无，仿佛与周围的阴影融为一体。
身影一闪，祁元已融入客栈外的黑暗之中，避开那些依旧在空中交错扫视的神识，朝着城外灵力波动的源头，不紧不慢地潜行而去。
他倒要看看，这搅动了满城风雨的，究竟是何方神圣！