“这还要感谢什么？只不过……大人需要，我们刚好可以卖。这还要……”萨尔鲁的话才说到一半，维本克双眼冒着精光，急切地打断道：“大人！我们还真有一件事需要您来帮我们。”
何知府一愣，心中微微有些不悦。他原本只是随口说些客套话，没想到这些胡人竟如此直接地抓住机会。“哦……什么事？但说无妨。”他勉强挤出一丝笑容。
“大人，您也知道凤皇爷答应让船厂的郑厂主，帮我们建造一条福船吧？”维本克不顾萨尔鲁轻轻扯他的衣角，径直向何知府说道。
“嗯，是有这件事。”何知府点了点头，心中暗自思忖：凤皇爷还特意嘱咐过自己不要妨碍他们，看来此事非同小可。
“是这样的……这福船太贵了，我们手上的金叶子根本不够。如果照这样下去，这船从建造到交给我们，起码要几年！”维本克苦笑着摇了摇头，“所以，我们想请大人帮忙，能不能跟郑厂主商量一下分期付款的事？我们先交一些订金，郑厂主就开始造船，按照工期分几期付款。这样的话，我们可以早很多拿到船。”
听到这里，萨尔鲁也不再阻止，而是满怀期待地看向何知府。
“这样啊……”何知府皱了皱眉，显得有些犹豫。这种方法他从未听说过，也不知道郑厂主是否愿意接受这种交易方式。毕竟船厂是郑厂主的产业，他未必会轻易同意。
“如果大人为难的话……那就算了吧。”见何知府面露为难之色，萨尔鲁摆了摆手，似乎打算放弃。
“也不是什么为难，只是这种买东西的方式我确实还是第一次听说。”何知府斟酌片刻后说道，“这样吧，等你们从南洋回来，我和你们一起去找郑厂主，当面谈一谈。”
“那太好了！”维本克和萨尔鲁顿时喜形于色，激动得差点跳起来。
“不过，你们先别高兴得太早。”何知府笑着提醒道，“我去说是可以的，但我不能保证郑厂主一定会答应。毕竟你们提的这个要求确实有点匪夷所思。”
“没事，没事！只要何大人肯帮我们说两句就好！”萨尔鲁连连摆手，脸上的笑意藏都藏不住。
“那我们就告辞了。我这就去召集水手，顺便找王员外装点陶瓷，准备出海。”萨尔鲁说完便起身告退，显然不想再拖延时间。
“你去忙吧，我会马上派人把你们要的酒水送到码头。”何知府点了点头，确认好所需数量后不再挽留。
傍晚时分，维本克带着陶瓷返回船上，而萨尔鲁也刚刚将铜矿和酒水产安置妥当。众人没有多做停留，迅速脱离码头，向着大海深处驶去。
又过了几天，船只逐渐接近沧浯附近的海域。
“这是离沧浯最近的区域了……希望这里能够换到足够的粮食。”萨尔鲁举起望远镜，仔细观察着海岸线，语气中透着一丝焦虑。
“上次来过这里，我记得这一带没什么值得交换的东西。”维本克低头看了看手中的海图，努力回忆起之前途经此地的情景。
“我们上次是为了找一些值钱的商品，这次不同只为了找粮食，至于有没有东西交换，暂时可以先放一边。”萨尔鲁点了点头，认为既然上次没有来过，这次应该能顺利换取一些粮食。
“那就靠港吧！啰嗦这么多干什么，早些换好粮食，早些离开！”托里显得有些不耐烦，催促着大家加快速度。
然而，当船只缓缓靠近港口时，一种诡异的气氛笼罩在每个人心头。
“这是怎么回事？”萨尔鲁放下望远镜，眉头紧锁。按照常理，他们的船一旦靠港，总会有一些纤夫跑过来帮忙系缆绳赚取生活费的。可是这一次，却连一个人都没有出现。
“不会出什么事了吧？”昂克鲁接过萨尔鲁的望远镜，朝陆地深处望去。虽然南洋诸国的人口密度较低，但即便是在偏僻的小城，白天的街道上也应该能看到几个人影才对。然而此刻，整条街道空荡荡的，仿佛被彻底废弃了一般。
“要不，我们放下小船，我带人上岸去看看？”古德察觉到了异常，提议道。
“不行，我们把船直接靠岸，一起过去看看。”萨尔鲁思索片刻后决定，既然已经发现不对劲，与其派少数人冒险，不如全员出动更为稳妥。
缆绳系好后，萨尔鲁带领着水手们小心翼翼地朝码头走去。然而，一路上竟连一个行人的踪影都没有。
“这城中的人去哪儿了？”萨尔鲁环顾四周，满心疑惑。城中的房屋完好无损，没有任何被破坏的痕迹，这让他排除了敌族入侵的可能性。
“是啊，这里也没有战争或掠夺的迹象，肯定不是土匪下山。”昂克鲁喃喃自语，心中同样充满疑虑。如果是土匪洗劫村庄，至少应该留下一些幸存者或者尸体，但眼前的大街上却连一具尸体都看不到。
“嗯……你们闻到了吗？好臭！”托里捂住鼻子，用力驱散鼻孔中弥漫的恶臭味。
“没错，这味道好像是从那边的房子里传来的。”古德指着前方的一间木屋，声音微微颤抖。
“这气味……像是尸体的味道。”利沃夫补充了一句，脸色变得苍白。
“走过去看看吧。”萨尔鲁皱着眉头提议，尽管内心隐隐感到不安，但他还是强压下恐惧，率先迈步向前。
“这气味太难闻了！不行，我受不了！”托里一边抱怨一边用衣角捂住自己的鼻子。其他水手见状，纷纷效仿。
萨尔鲁来到门口，发现门紧闭且无法推开，于是用力一脚踹开。映入眼帘的是一具布满苍蝇的尸体，直挺挺地躺在地上，散发着令人作呕的腐臭气息。
“这是怎么了……”利沃夫惊呼一声，声音中带着明显的颤抖。昂克鲁强忍着恶臭凑近尸体，仔细打量了一番，却发现尸体上并没有任何明显的伤痕。
“这尸体上没有伤痕……”萨尔鲁站在昂克鲁身前低声嘀咕，语气中透着深深的困惑。
“没有伤痕，怎么会死在这里？城里的其他人呢？”萨尔鲁抬起头，目光扫过周围的同伴，心中涌起一股莫名的寒意。
“这……应该是呕吐物吧？”利沃夫指着尸体旁边的一滩水渍猜测道。
“不像，应该是排泄物。”萨尔鲁摇了摇头，神色凝重。那滩水渍的位置显然更符合从尸体下身流出来的。
“这人是做了什么啊。为什么会死在这里。城中其他人咧？”萨尔鲁想到这急忙让水手去城中其他房中查看。
“船长。。这边也有尸体。”
“船长这边也有。。”
萨尔鲁听闻水手的呼唤急忙跑了出去，城中的尸体身上皆没有伤痕。这让众人十分的疑惑。
“萨尔鲁。。这些人不会是被恶魔诅咒死的吧。”托里想到这身体忍不住瑟瑟发抖。
“怎么了。。小托里。你竟然害怕了啊。”维本克一边笑一边大喊：“托里。你看你背后。。恶魔。。”托里听了后吓的跳了起来急忙躲在昂克鲁身后。惹的一众水手大笑。
“你。。”托里听到笑声偷偷的看了一眼后就明白维本克这在玩自己。伸出手就要去追维本克。
“好了。。好了。”萨尔鲁一边心中恐惧，还不忘强忍笑意阻止两人继续吵闹。