皇帝不死心地宣召工部几位能工巧匠进宫，给他们展示过千机弩，众工匠全都你看我，我看你，心里七上八下，谁也没有信心与把握。
首先第一条，锻造千机弩所用的材料，就非寻常所见。
而火药丸的铸造，更是稍有不慎，自损八百。
铸剑山庄百年传承的铸造之术果真名不虚传，这活，没人敢接。
无奈之下，皇帝下旨，册封姜家大舅为工部侍郎，执掌军器局，在兵部与户部的协同之下，负责千机弩的锻造事宜。
姜家大舅欣然谢恩离宫。
沈慕舟在殿外侯见。
皇帝疲惫地拧了拧眉心：“有事？”
沈慕舟行礼之后，垂手立于一旁：“儿臣听到一件事情，觉得此事非同小可，不敢有所隐瞒，特来向父皇回禀。”
“何事？”
“前几日任明奇奉旨追捕刁德明与姜老庄主之时，有勾结崆峒，故意掩护刁德明逃走的嫌疑。”
皇帝撩起眼皮，明显一愣：“何以见得？”
沈慕舟将池宴清与他所说的经过如实讲述了一遍。
“任明奇非但掩护刁德明潜逃，还故意阻拦白静初前往营救，以至于贻误了最佳时机。
后来双方对峙之时，白静初已经将前来接应刁德明的余孽尽数歼灭，胜负已见分晓。
任明奇突然背后偷袭刁德明，这才导致对方恼羞成怒，与姜老庄主一同掉落悬崖，同归于尽。”
“你说的，可是实情？”
“儿臣特意向着那日随行锦衣卫求证过，确认无误，才敢向着父皇您回禀。”
皇帝原本就因为千机弩铸造之事，对任明奇心生不满，闻言顿时眸光一厉：
“这任明奇好大的胆子，朕还以为，他只不过是结党营私，为虎作伥，如今看来，怕是对朕的忠心也有待商榷，暗中已经有了不臣之心。
铸剑山庄一事，是朕百密一疏，竟然坏在了此人的身上！看来是留不得了！”
略一沉吟之后，又询问沈慕舟：“苏妃一案，池宴清那里可有进展？”
“池宴清已经在太医院搜查到了严院判亲笔抄录的毒药药方，可以证明，当初毒害苏妃娘娘的毒药，的确是出自于严院判之手。”
皇帝默了默：“朕还记得，当年这个案子，似乎与白家也有关联。”
“白大人说，苏妃娘娘暴毙之后，任明奇立即派人从他的药箱里搜查出来苏妃娘娘所中的毒药，栽赃于他。幸好李公公审问之后，替他洗清了冤屈。
而且，据白大人交代，三年前，苏妃娘娘所得的并非天花。”
“那是什么？”
“苏妃娘娘并未患病，当时乃是任明奇打着皇后娘娘的旗号要挟白大人，以天花传染为由，撂了苏妃娘娘的绿头牌子。”
皇帝眸子骤紧：“你说是皇后的懿旨？”
“儿臣觉得，母后贤德，不可能为了争宠如此不择手段。更可能是任明奇假传懿旨，目的就是软禁并毒杀苏妃娘娘。”
“动机呢？”
“儿臣不敢下定论。”
“那白静初呢？中毒可厉害？”
“幸好她自己乃是医者，觉察得比较早，暂时没有性命之忧。已经送回清贵侯府。”
“她真的中毒了？”
“她喝剩的茶水里的确有此毒。但严容不承认曾给她下毒。”
皇帝意味深长地笑笑：“呵呵，这丫头还真豁得出去。”
“父皇您的意思是，静初中毒是假的？”
“严容还没有这么大的胆子。再说那丫头猴精猴精的，医术又不在严容之下，能被他下毒？不过是抛砖引玉罢了。”
“抛砖引玉？”
沈慕舟恍然大悟：“您的意思是说，池宴清项庄舞剑意在沛公，他是想借此案，扳倒任明奇？他胆子也太大了吧？”
皇帝轻哼：“他胆子若是不大，朕怎么会让他进锦衣卫？任明奇一家独大太久了，若是没有人牵制他，他会以为锦衣卫都是他家的。”
沈慕舟眼前骤然一亮：“儿臣明白，父皇您为何要将崆峒一案交给任明奇了。您原本就是想让任明奇与池宴清鹬蚌相争，以此制衡二人？”
皇帝轻叹一口气：“朕原本的确是想借此事试探他们二人的能力，假借池宴清之手，削弱任明奇的部分职权。
朕没想到，最终此案最为令人刮目相看的，反倒是白静初一个弱女子，果真有勇有谋，机敏过人，一眼看穿任明奇的手脚。
而且，朕更没有想到的是，这任明奇竟然包藏祸心，故意害死了姜老庄主。无论出自于何种动机，又是受何人指使，一次不忠，终生不用。”
沈慕舟默然不语。
皇帝疲惫地冲着沈慕舟挥挥手：“告诉池宴清，假如苏妃一案果真与任明奇有关，朕一定严查不怠，为苏妃，还有姜老庄主讨回公道！让他放心大胆地查。”
沈慕舟领旨告退。
离开皇宫之后，立即找到池宴清与白静初，将皇帝的旨意与两人说了。
眼见皇帝已经对任明奇动了杀机，苏妃一案就找到了突破口。
静初以给良贵妃请脉为理由进宫，在良贵妃的安排下，见到了当初苏妃身边的宫女。
宫女名为岁欢，苏妃暴毙之后，她辗转被安排到了浣衣局，日子过得并不好，现在就在苦熬着等待下次被放出宫的机会。
面对静初的询问，她低垂着头，避重就轻，一问三不知。
静初见她有所顾忌，不愿多言，便叹气道：“你若是不想说，我便不问了。只不过，苏妃娘娘的家人拜托我，向你打听打听苏妃娘娘的身后之事。”
“夫人请讲。”
“当初苏妃娘娘去世之后，是谁为她更换寿衣，整理遗容与遗物的？”
岁欢的语气顿了顿：“正是奴婢。”
“那她的遗物如今在何处？”
“皇上赏赐的簪环首饰，金银珠宝，全都是登记在册的，我家主子身故之后，尽数收回珍宝库之中了。
她的一些私人陪嫁，还有衣裙鞋袜，皇后娘娘下令，全都作为陪葬，一同葬在皇陵了。”
“难道就没有给她家人留下点什么念想吗？”
岁欢不假思索：“当时事发突然，又有锦衣卫介入，殿里有些乱。自然也有人趁火打劫，顺手牵羊。反正到了最后，值钱的物件都被洗劫一空，几乎什么都没有留下。”
静初失望地叹了一口气，心里暗自思忖，如何才能不动声色地向着她打听鲁班锁的下落，而又不会引起别人的怀疑。
一时间心不在焉。
恰好宫女上前奉茶，她漫不经心地接在手里，没想到茶水烫手，一个哆嗦，便泼洒到了衣服前襟之上。
奉茶的宫女大惊失色，慌忙跪地求饶。
岁欢有眼力地上前，立即捧过静初手里的茶盏。
静初腾出手来，用帕子擦拭前襟的茶水。
苏仇送的长命锁，不经意间，露到了外面。