“肃静！”高要尖锐的声音压过争吵。
朝堂瞬间安静下来，所有目光都集中在秦帝身上，等待圣裁。
秦帝缓缓起身，他走下台阶，靴子敲击地面的声音在寂静的大殿中格外清晰：“传旨，犒赏三军，抚恤阵亡将士家属。令三位皇子即刻返京。”停顿片刻，“召陆沉舟回京！”
崔琰脸上闪过一丝不易察觉的喜色，立即高呼：“陛下圣明！”
退朝后，秦帝独自来到无极殿。他看着墙上挂着的三幅画像。大皇子萧照轩温润如玉；二皇子萧照军英武刚毅；太子萧照渊眉目间透着与他年轻时极为相似的神采。
“渊儿...”秦帝看着画像，喃喃自语，“这江山，你守得住吗？”
与此同时，崔府内。
崔琰与赵文等大皇子派系之人围坐一桌，脸上掩不住的得意：“陛下召陆沉舟回京，说明对太子私调边军有所不满。我们的计划离成功不远了。”
赵文却有些不安：“崔大人，今日我总觉得陛下反应过于平静了。”
“赵大人，你多虑了。”崔琰举起酒杯，一饮而尽，“接下来，只要等陆沉舟回京。当他说出太子并无旨意私自调动之时，我们就联名上书，请立大皇子为储君！”
“可二皇子那边...”
崔琰冷笑一声：“莽夫罢了。不用在意。等大皇子未来登基，第一个收拾的就是他！”
众人不知道的是，屋顶上，一道黑影悄无声息的离去...
黑水关的残垣断壁还未清理干净。一队风尘仆仆的传令骑兵便急匆匆的赶来。
“圣旨到——”
一道尖锐的声音刺破清晨的宁静。中军大帐内，正在议事的萧照渊与诸位将领同时起身。传令太监手捧黄绢诏书疾步而入，身后跟着四名禁卫。
“奉天承运，皇帝诏曰：年岁将至，特召太子渊，皇子轩，皇子军及镇蛮侯陆沉舟，即刻返京述职，不得延误。钦此！”
帐内一片死寂。这道旨意来的太过突然。周军虽退，可边境却未安宁。蛮族新败，余孽尚存。此时召回三位皇子与镇边大将，实非寻常。
“儿臣（臣）接旨。”萧照渊率先跪下，双手接过诏书。
传令太监刚退下，二皇子萧照军便忍不住拍案：“父皇是何意？边关尚未安定...”
“二弟！慎言。”大皇子萧照轩连忙制止，“旨意上说是述职，未必是坏事。”
镇蛮侯陆沉舟捋了捋花白的胡须，眉头紧皱：“老臣觉得此事蹊跷。按惯例，边关大将非重要事务不得回京。更别说此时边关还未安宁，就紧急召回三位皇子与老臣....”
“诏书是真，可周军刚退三日，动向未明，为何如此着急召回...”萧照渊转向坐在一旁的郭嘉询问道。“奉孝，老曹可有消息传来？”
郭嘉从怀中取出一支细竹管：“今晨刚到。”
萧照渊展开密报：三日前，崔琰一众联名弹劾太子专权边事；宇文林称病辞官；京城发现大周密使。
大帐内温度骤降。萧照轩“啪”的一声拍在案几之上：“崔琰等人是想干什么！”
“大哥。莫急。”萧照渊连忙拉住大皇子的手臂，示意他冷静下来：“我等先回京再说。”
二月初四，京城飘起了鹅毛大雪。
太子三人踏着积雪走进无极殿。
“儿臣参见父皇！”三人齐声行礼。
龙椅上的秦帝似乎又老了许多，但眼神依然锐利。他轻轻抬手，侍从立刻抬上一个红木箱子。箱盖打开的瞬间，三位皇子同时倒吸一口冷气——里面堆满了弹劾奏章，最上面一份赫然写着【太子十罪】。
“渊儿！”秦帝突然点名，“边关之战，你可知朝中有多少人盼着你战败？”
萧照渊垂首：“儿臣...略知一二。”
“轩儿，军儿。”秦帝又转向另外两位皇子，“你们可知自己麾下那些‘忠臣’，在背地里都做了什么？”
大皇子萧照轩面色阴晴不定，二皇子萧照军拳头攥得发白。
“还有两日就要岁首，你们三兄弟今夜好好聊聊。一会朕让夜枭送点东西给你们。”秦帝意味深长的说完，竟直接起身离去，只留下那箱奏折在殿中散发着阴冷的气息。
子时的更鼓响过，太子东宫的书房依然亮如白昼。萧照渊将夜枭送来的一叠密信放于案几上：“这是刚刚夜枭送来的。崔琰与大周这一月的来往书信。赵文卖官的证据，还有...”他指向最后几张纸：“几位驻防将领与朝臣的密约，打算拥立大哥为帝。”
萧照轩猛地站起，将茶盏碰翻在地：“荒谬！我从未...”
“我们当然知道。”萧照军按住兄长的手腕，从袖中掏出一本账册，“这是我下面人查到的，崔家与大周暗中贩卖盐铁的证据。边军里有他们收买的人。已经让我处理了。”
三兄弟交换着证据，越看越心惊。原来在他们彼此猜忌，争夺储君之位时，朝中蛀虫早已织成一张大网，不仅想废太子，更想分裂如今的大秦。
“最可怕的是这个。”萧照渊展开最后一份密信，“崔琰连同赵文等人计划在明日早朝上当众死谏，逼父皇立嫡长子为储君。”
“他敢！”萧照轩怒发冲冠。“他崔家真以为能一手遮天吗？”
书房突然陷入沉默。炭火噼啪声中。萧照轩突然开口，声音沙哑：“这半年来，我自认为从赈灾到这次两国合谋不会做的比你更好了。六弟，你的确比我更适合那个位置。”
萧照军轻笑一声：“巧了。我也这么觉得。起码比大哥你这优柔寡断强得多。”
“难道就不比你这个莽夫更强吗！”萧照轩回怼一句。
萧照渊愕然抬头，却见二位兄长眼中尽是坦然。
“但是六弟，做皇帝不光光会打仗，会破案。”萧照轩拍了拍那一箱弹劾奏折，“我们联手，将朝堂恢复干净！”
三只手重重叠在一起，温暖驱散了冬夜的寒意。
第二日朝会，也是今年最后一次朝会了。
皇极殿内，百官跪拜，当陆沉舟禀报完前方捷报后。崔琰果然疾步出列：“臣有本奏。”
秦帝似笑非笑：“爱卿请讲。”
崔琰一脸悲愤：“太子穷兵黩武，致使大秦损兵折将。臣恳请陛下为江山社稷考虑，另立储君！”说着竟摘下官帽，做出一副死谏姿态。
他身后一众官员齐齐出列：“臣等附议！”
殿内气氛骤然凝固。秦帝尚未开口，大皇子萧照轩突然大步出列。
“崔琰！”萧照轩声如洪钟，“你口口声声为国为民，可认得此物。”他从怀中掏出一封染血的信件，“这是你派往周国的密使临死前写的供词。”
崔琰面色瞬间惨白。
二皇子萧照军也缓步出列：“赵大人，你私卖官位，泄露秋试试题的账册，需要本王当众宣读吗？”
赵文听到，直接瘫软在地。
“陛下明鉴！”崔琰突然歇斯底里的连连磕头，“微臣这都是为了社稷着想...”
朝堂大乱。秦帝轻轻击掌，禁军立刻涌入将崔琰一党全部拿下。
“朕，很失望。”秦帝缓缓站起，声音不怒自威：“边关将士浴血奋战，朝中却有人结党营私，通敌卖国！”
他看向三位皇子：“所幸朕的三个儿子，终究没让朕失望！”