燕地传薪
暮春的邯郸城已褪去料峭寒意，医署后院的药圃里，新栽的紫苏抽出紫红嫩芽，薄荷在晨露里舒展着圆叶。素问正蹲在田埂边，看学徒们按图谱辨认刚采收的蒲公英根，忽闻前院传来车马辚辚——是门吏来报，燕国使者已在堂外等候。
她起身拍去衣襟上的泥土，指尖无意识摩挲着袖口绣的药草纹。三个月前，魏地痢疾平息的消息传开后，列国便时有信使来访，却从未有过像燕国这般郑重其事的——使者带着燕王亲笔国书，还随行了十余名携带重礼的侍从。
一、堂前问策
正堂内，燕国使者韩平已等候多时。他身着玄色锦袍，腰间悬着燕国特有的玉勾，见素问进来，忙拱手行礼，动作里带着难以掩饰的急切：“素问姑娘，久仰大名。”
案上摊着的国书墨迹犹新，字里行间满是焦灼。燕国去年秋雨连绵，辽河沿岸爆发痢疾，起初只是零星病例，谁知入春后竟蔓延开来，郡县呈报的死者名录已堆成了小山。宫廷医官束手无策，有人想起数月前魏地痢疾是靠赵地医术平息，燕王便连夜派韩平携重金前来求购《赵地药材全谱》。
“姑娘，”韩平从锦盒里取出两颗鸽卵大的东珠，推到素问面前，“这是我国特产的北海明珠，愿换图谱副本。若嫌不足，燕国还有良马千匹、貂裘百件，任凭姑娘挑选。”
素问的目光掠过明珠，落在他身后侍从们风尘仆仆的脸上——他们靴底沾着的泥垢里，还夹杂着未褪尽的冰碴，想来是昼夜兼程赶了不少路。她将国书推回，指尖点在案上的竹简堆上：“使者可知，这本图谱为何能治病？”
韩平一愣：“自然是因记载的药材神效。”
“非也。”素问取过一卷图谱，翻开“马齿苋”那页，上面不仅绘着草药形态，还标注着采收时节与晾晒方法，“譬如这治痢疾的马齿苋，田间随处可见，但若在开花后采收，药效便减了三成；若不经日光晾晒直接煎煮，反而会滋生湿气。图谱的可贵，不在列了多少药材，而在教人防病于未然的法子。”
韩平这才注意到，竹简空白处还密密麻麻写着批注：某处水源需过滤后饮用，某时需焚烧艾草消毒，甚至连孩童便后洗手的细节都有记载。他脸上掠过愧色，起身再拜：“姑娘教训的是。我国医官只知寻药，却不知这些关窍。”
素问忽然将图谱推到他面前：“这副本，我可赠予燕国。”
韩平惊喜交加，刚要谢恩，却听她话锋一转：“但有两个条件。”
二、授人以渔
第一个条件，是燕国必须按图谱记载开辟药田，严禁采挖野生药材。
“使者请看，”素问展开赵地药田舆图，上面用不同颜色标注着轮作地块，“赵地药田若连作三年，续骨草便会叶片发黄。燕国地域广袤，更该按节气种植，让土地有休养之机。若一味滥采野生药材，不出五年，辽河两岸的马齿苋怕是要绝迹了。”
韩平想起去年为凑药材，百姓将河岸的野草挖得连根都不剩，如今听这话，后背竟渗出冷汗。他连忙应下：“姑娘放心，我国必设专人看管药田，按图谱时令种植。”
第二个条件，是燕国需选派医官来邯郸传习所学习，至少要学会“隔离、消毒、溯源”三则防疫法。
“痢疾虽能靠马齿苋止泻，但若源头的污水没处理，病人粪便没焚烧，治好了一个，还会染上好几个。”素问指着图谱里的防疫图谱，“这些法子，不是看一眼就能学会的。贵国医官需在这里住满三个月，亲手操作过器械煮沸、水源过滤，才能回去教更多人。”
韩平起初有些犹豫——让本国医官留在赵国学习，总像是矮了一截。但转念想起那些每日更新的死亡名录，终是咬牙应允：“便依姑娘所言！我这就修书回国，选最得力的医官来此。”
素问这才让学徒取来新抄的图谱副本，用锦缎仔细包裹好。韩平捧着沉甸甸的竹简，只觉比那两颗东珠还要贵重，他忽然想起临行前燕王的嘱托，又问道：“姑娘就不怕……燕国学会这些法子，将来对赵国不利？”
素问正看着窗外传习所的方向，那里有学徒正在晾晒艾草，青灰色的烟霭里飘来草木清香。她回头时，眼里盛着晨光：“医术若分国界，那便不是救人的本事了。”
三日后，韩平带着图谱副本启程回国。素问站在邯郸城头相送，见他们的车马消失在尘土里，忽然对李伯道：“备些伤寒药材，或许秋冬时节，燕国用得上。”
三、燕地生春
燕国的动作比预想中更快。韩平带回的不仅是图谱，还有素问画的药田规划图与防疫步骤图。燕王当即下旨，在辽河东岸开辟千亩药田，又从各郡县抽调二十名医官，让他们即刻动身前往邯郸。
为首的医官姓秦，是燕国宫廷里最擅长诊治杂症的老者。初到传习所时，他见学徒们竟用银针刺破穴位放血，还说能治毒箭伤，心里很是不屑。直到亲眼看见素问用半枝莲敷治溃烂的伤口，两日内就让昏迷的士兵转醒，才收起了轻视之心。
三个月里，秦医官和同僚们跟着赵地医官学习熬制防疫汤，亲手用烈酒给器械消毒，甚至跟着去乡野义诊，看如何用艾草熏赶蚊虫。有次处理外伤，秦医官忘了先清创就包扎，被素问当场指出：“伤口里的泥沙若不洗净，比箭伤更致命。”他红着脸重做，从此再不敢懈怠。
与此同时，燕国的药田里，第一批马齿苋长势正好。韩平亲自督管采收，严格按图谱说的“花前采、日光晒”，晾晒好的草药堆积如山。各县按图谱所示，在井边设了过滤陶罐，用麻布与木炭过滤生水；军营里每日焚烧苍术，连马厩都要洒石灰消毒。
入夏时，辽河沿岸的痢疾病例果然开始减少。有个村落原本一天要抬出五具尸体，用了马齿苋汤配合消毒法后，五日里竟无一人新增。韩平将这些消息快马送往邯郸，信里说，百姓们都把那本图谱供在堂屋，说比神佛还灵验。
秋分时，燕国传来捷报：全境痢疾发病率较春季下降七成，死者几乎绝迹。燕王大喜，派韩平再次出使赵国，这次带来的不仅是谢礼，还有燕国新绘的《燕地药材图》，上面添了赵地没有的“兴安杜鹃”，据说能治风寒咳嗽。
四、医者无疆
消息传到邯郸医署时，素问正在修订《赵地药材全谱》。新收的跛脚少年学徒捧着燕国送来的书信，读得声音发颤：“秦医官说，他们那儿的孩童现在饭前都知道洗手了，还会采马齿苋晒干存着……”
李伯捋着胡须笑：“姑娘当初赠图谱时，我还担心燕国学不会，现在看来，是我多虑了。”
素问放下笔，走到院中望着北方。燕国的方向，此刻该是层林尽染了吧？那些在传习所学成归国的医官，或许正带着百姓在药田播种新的药材；那些按图谱搭建的过滤井，该有孩童正趴在井边，看清澈的水流进陶罐。
“李伯你看，”她指着墙角新发的薄荷，“这草去年从魏地换来的种子，今年不也在赵地活了？药材能跨地域生长，医术为何不能？”
正说着，门吏又来通报：楚国使者求见，说淮水流域爆发了疟疾。
素问拿起案上的图谱，指尖在“青蒿”那页停顿片刻。去年在魏地交流时，魏医官曾说过楚地有类似的草药，只是用法不同。她转身时，眼里的光比窗外的秋阳还要亮：“请使者进来吧，正好，我想问问楚地的青蒿是怎么采收的。”
传习所的鼓声适时响起，那是学徒们开始晨课的信号。百余名学徒齐声诵读着《医官必读》里的句子：“医者，见病即救，不问国别；见伤即治，不分贵贱……”
声音穿过医署的高墙，飘向邯郸城的街巷，飘向远方的山川河流。素问知道，这鼓声会传到燕国的药田，传到魏地的医馆，传到更多需要医术的地方——因为真正的医者，心里从没有疆界。