第一章：丹城疑云：玄元大陆的丹城，本该是药香弥漫、人声鼎沸的景象，可近半月来，却被一层阴霾笼罩。
“听说了吗？城西李家的小儿子，吃了‘凝气丹’后直接爆体了！”
“何止啊！我表兄买的‘清心丹’，吃了反倒走火入魔，现在还躺在床上昏迷不醒呢！”
“依我看，咱们丹城的丹药都有问题！尤其是那些新来的炼丹师炼的，怕是掺了邪物！”
茶馆里，茶客们的议论声此起彼伏，每个人脸上都带着恐慌。原本热闹的丹药市场，如今门可罗雀，只有几家老字号还勉强有人光顾，但也都是寥寥数人。
苏辰站在茶馆角落，眉头紧锁。他是玄元宗的内门弟子，此次奉命来丹城采购宗门所需的丹药，可刚到这里，就撞见了这样的局面。作为一名修炼者，他深知丹药对修炼的重要性，若丹城的丹药真出了问题，不仅会影响丹城的声誉，更会波及整个玄元大陆的修炼界。
“这位兄台，我看你面生，怕是刚到丹城吧？”旁边一位穿着青色长袍的老者，见苏辰神色凝重，主动开口问道。
苏辰拱手回道：“老人家您好，晚辈苏辰，确实是昨日刚到。不知这丹城究竟发生了何事，为何大家都对丹药如此忌惮？”
老者叹了口气，缓缓说道：“唉，此事说来话长。半个月前，先是有人吃了‘凝气丹’出了意外，当时大家还以为只是个例。可没想到，接下来的几天，接二连三有人因为服用不同种类的丹药出事，有爆体的、有走火入魔的、还有修为倒退的。而且这些出事的人，服用的丹药都来自不同的炼丹师，其中不乏一些新来丹城的炼丹师炼制的。”
“那官府和丹城的炼丹协会，就没查吗？”苏辰疑惑地问道。
“怎么没查？官府和炼丹协会联合调查了好几日，可始终没查出个结果。那些出事的丹药，表面上看和正常的丹药没什么区别，药效也正常，可就是服用后会出问题。后来，不知是谁在私下里说，是新来的炼丹师为了争夺生意，在丹药里下了手脚，还说他们是邪修派来的，想扰乱丹城的秩序。这话一传开，大家就更恐慌了，对新来的炼丹师更是恨之入骨。”老者无奈地摇了摇头。
苏辰听完，心中更加疑惑。若真是新来的炼丹师搞的鬼，他们为何要这么做？这么做对他们没有任何好处，反而会让他们在丹城无法立足。这里面，一定有猫腻。
第二章：暗中调查
离开茶馆后，苏辰没有急着回客栈，而是决定暗中调查此事。他先是来到了丹药市场，想要看看那些出事的丹药究竟有何不同。
市场里，大多数摊位都空着，只有少数几个摊位前站着摊主，却无人问津。苏辰走到一个卖“凝气丹”的摊位前，摊主是一位中年男子，见有人过来，眼中闪过一丝希望，连忙热情地招呼道：“这位客官，要买‘凝气丹’吗？我这‘凝气丹’可是用上好的药材炼制的，药效绝对没问题！”
苏辰拿起一颗“凝气丹”，仔细观察起来。这颗“凝气丹”色泽圆润，药香浓郁，和正常的“凝气丹”一模一样。他又拿起几颗，结果都一样。
“摊主，我听说最近有人吃了‘凝气丹’出了意外，你这丹药，不会有问题吧？”苏辰故意问道。
摊主的脸色瞬间变得难看，连忙解释道：“客官，您可别听外面那些谣言！我这丹药都是正经炼制的，绝对没问题！那些出事的人，说不定是自己修炼出了岔子，或者是服用了其他有问题的丹药，跟我的‘凝气丹’没关系！”
苏辰没有再追问，而是买了几颗“凝气丹”，又在其他摊位买了几颗“清心丹”和“聚气丹”，便离开了丹药市场。
回到客栈后，苏辰将买来的丹药放在桌上，开始用玄元宗的秘法检测丹药。他将一丝灵力注入“凝气丹”中，仔细感受着丹药内部的灵力波动。起初，丹药内部的灵力波动很稳定，和正常的“凝气丹”没什么区别。可就在灵力在丹药内部运转到第三圈时，他突然感受到一股微弱的邪异灵力，这股灵力隐藏得极深，若不仔细感受，根本察觉不到。
“果然有问题！”苏辰心中一喜。他又用同样的方法检测了“清心丹”和“聚气丹”，结果在这两种丹药中，也发现了同样的邪异灵力。
这股邪异灵力究竟是什么？为何会出现在这些丹药中？苏辰陷入了沉思。他猜测，这股邪异灵力可能是某种邪术或者特殊药材产生的，服用者服用丹药后，这股邪异灵力会在体内潜伏，当服用者运转灵力修炼时，这股邪异灵力就会发作，导致服用者出现爆体、走火入魔等情况。
可这些丹药来自不同的炼丹师，难道这些炼丹师都被人下了手脚？还是说，有一个幕后黑手，在暗中操控着这一切？
为了查清真相，苏辰决定去找那些出事的人了解情况。他根据茶馆老者提供的线索，找到了城西李家。
李家的院子里，一片死寂。李家人见苏辰找上门，起初并不愿意接待，但在苏辰表明自己是玄元宗弟子，且是来调查丹药事件后，李家人才放下戒备，将苏辰请进了屋。
李家的家主李老，红着眼眶对苏辰说道：“苏公子，你一定要为我们做主啊！我那儿子，就是因为服用了‘凝气丹’，才爆体身亡的。他才二十岁啊，正是年轻有为的时候，就这么没了……”
苏辰看着李老悲痛的神情，心中也有些不忍，连忙安慰道：“李老，您放心，我一定会查清楚此事，还您儿子一个公道。您能跟我说说，您儿子服用的‘凝气丹’，是从哪里买的吗？”
李老回忆道：“是从一个叫张老三的炼丹师那里买的。张老三是半个月前才来丹城的，当时他卖的‘凝气丹’价格比别人低，药效也还不错，所以很多人都在他那里买。可没想到，竟然会出这种事。”
“那您知道张老三现在在哪里吗？”苏辰问道。
“不知道。自从出事后，张老三就不见了踪影，有人说他跑了，也有人说他被人灭口了。”李老摇了摇头。
苏辰又向李老询问了一些关于张老三的信息，比如张老三的外貌特征、口音等，然后便离开了李家。
接下来的几天，苏辰又走访了其他几位出事的人家，从他们口中得知，他们服用的丹药，有的来自张老三，有的来自其他新来的炼丹师。而且这些新来的炼丹师，在出事后，要么不见了踪影，要么就被愤怒的民众围攻，身受重伤。
苏辰将这些信息整理了一下，发现了一个共同点：这些出事的丹药，虽然来自不同的炼丹师，但他们使用的药材，都来自同一个药材商——王老板。
难道问题出在王老板身上？苏辰决定去会会这个王老板。
第三章：初遇疑点
王老板的药材铺在丹城的中心位置，规模很大，平日里生意也十分红火。可如今，因为丹药事件，药材铺的生意也受到了影响，店里的客人很少。
苏辰走进药材铺，看到一位穿着锦袍、体态微胖的中年男子，正坐在柜台后算账，想必这就是王老板了。
王老板见有人进来，抬头看了一眼苏辰，见苏辰穿着玄元宗的服饰，连忙放下手中的账本，热情地迎了上去：“这位公子，可是玄元宗的高人？不知您来小店，是想买些什么药材？”
苏辰微微一笑，说道：“王老板客气了，我只是来随便看看。最近丹城出了这么多丹药事故，不知王老板对此事有何看法？”
王老板的脸色微微一变，叹了口气说道：“唉，此事说来也怪我。那些出事的炼丹师，大多都在我这里买过药材，现在大家都怀疑是我卖的药材有问题，导致他们炼制的丹药出了差错。可我卖的药材，都是经过严格挑选的，绝对没有问题啊！”
“哦？王老板这么肯定？”苏辰挑眉问道，“那不知王老板能否让我看看你这里的药材？”
王老板犹豫了一下，还是点了点头：“当然可以，公子请随我来。”
王老板带着苏辰来到了药材仓库，仓库里堆放着各种各样的药材，种类齐全，而且每一种药材都分类摆放得整整齐齐。苏辰拿起几种常用的药材，仔细检查起来。这些药材看起来都很新鲜，品质也很好，没有任何问题。
“王老板，你这里的药材确实不错。”苏辰放下药材，说道，“可既然你的药材没问题，那那些炼丹师炼制的丹药，为何会出问题呢？”
王老板皱着眉头，说道：“这我就不知道了。我怀疑，是那些炼丹师自己的问题，可能是他们的炼丹手法不行，或者是在炼丹过程中出了什么差错。也有可能，是有人故意在背后搞鬼，想陷害我和那些炼丹师。”
苏辰看着王老板，见他神色坦然，不像是在说谎。难道真的是自己想多了？
就在苏辰准备离开药材铺时，他注意到仓库角落里，堆放着一批用黑色袋子装着的药材，上面没有任何标签。苏辰心中一动，问道：“王老板，那批药材是什么？为何用黑色袋子装着，还没有标签？”
王老板顺着苏辰的目光看去，脸色瞬间变得有些不自然，连忙说道：“哦，那是一批普通的草药，没什么特别的，所以就没贴标签。”
苏辰心中的怀疑更甚，普通的草药，为何要用黑色袋子装着，还放在仓库角落？他走上前，想要打开黑色袋子看看，可王老板却突然拦住了他：“公子，这只是一批普通的草药，没什么好看的，您还是别看了。”
王老板的反应，让苏辰更加确定这批草药有问题。他一把推开王老板，打开了黑色袋子。袋子里装的，果然不是普通的草药，而是一种颜色发黑、散发着微弱邪异气息的植物。
“王老板，这是什么植物？为何我从未见过？”苏辰冷笑着问道。
王老板的脸色变得惨白，支支吾吾地说道：“这……这只是一种罕见的草药，没什么特别的。”
“罕见的草药？”苏辰拿起一株黑色植物，说道，“这种植物散发着邪异的气息，和我在出事丹药中发现的邪异灵力，有着相似的气息。王老板，你敢说这只是普通的罕见草药吗？”
王老板被苏辰问得哑口无言，冷汗直流。
就在这时，药材铺外突然传来一阵喧闹声，紧接着，一群愤怒的民众冲了进来，为首的正是之前在茶馆遇到的那位青色长袍老者。
“王老板！你这个奸商！原来是你在药材里下了手脚，害了我们这么多人！”老者指着王老板，愤怒地吼道。
其他民众也纷纷附和道：“对！就是他！我们找他算账！”
王老板见民众冲了进来，吓得连忙躲到苏辰身后，大声喊道：“不是我！我没有在药材里下手脚！是有人陷害我！”
“陷害你？那仓库里的黑色植物是怎么回事？你要是没鬼，为何不敢让我们看？”老者质问道。
民众们纷纷涌到仓库角落，看着那些黑色植物，更加确定是王老板搞的鬼，情绪也变得更加激动，有的甚至拿起身边的东西，想要砸向王老板。
苏辰见状，连忙挡在王老板身前，大声说道：“大家冷静一下！此事还没有查清楚，不能仅凭这些黑色植物，就断定是王老板搞的鬼。说不定，王老板也是被人利用了。”
“被人利用？他一个药材铺老板，谁能利用他？”老者不服气地说道。
“不管怎样，我们不能冤枉好人。”苏辰说道，“我是玄元宗的弟子苏辰，此次前来丹城，就是为了调查丹药事件。我向大家保证，一定会查清楚此事，还大家一个公道。如果真的是王老板搞的鬼，我绝对不会放过他。但如果他是被人利用的，我们也不能错怪他。”
民众们见苏辰是玄元宗的弟子，而且态度诚恳，情绪也渐渐平静了下来。玄元宗是玄元大陆的大宗门，信誉极高，他们相信苏辰一定会查清楚此事。
“既然苏公子这么说，我们就再相信你一次。但你一定要尽快查清楚，不能让那些害了我们的人逍遥法外！”老者说道。
“请大家放心，我一定会尽快查明真相。”苏辰点了点头。
民众们又看了王老板一眼，然后便纷纷离开了药材铺。
第四章：幕后黑手
民众离开后，苏辰转过身，看着脸色依旧惨白的王老板，冷冷地说道：“王老板，现在你可以说实话了吧？那些黑色植物是什么？是谁让你将这些植物混入药材中，卖给那些炼丹师的？”
王老板知道，现在再也瞒不下去了，他扑通一声跪倒在苏辰面前，哭着说道：“苏公子，我错了！我不该听那个人的话，将这些‘蚀心草’混入药材中卖给那些炼丹师。可我也是被逼的啊！”
“蚀心草？”苏辰眉头一皱，“这就是那种植物的名字？它有什么作用？”
“蚀心草是一种邪异的植物，将它混入药材中炼制丹药，服用者服用后，蚀心草的药力会在体内潜伏。当服用者运转灵力修炼时，蚀心草的药力就会发作，破坏服用者的经脉，导致服用者爆体、走火入魔或者修为倒退。”王老板连忙解释道。
“是谁让你这么做的？”苏辰追问道。
“是一个穿着黑色斗篷的人，他戴着面具，我看不清他的脸。”王老板回忆道，“半个月前，他找到我，给了我一大笔钱，让我将这些蚀心草混入药材中，卖给那些新来的炼丹师。他还威胁我说，如果我不照做，就杀了我全家。我一时贪念，又害怕他伤害我的家人，所以就答应了他。”
“那你知道他的身份吗？或者说，你有没有发现他有什么特别的地方？”苏辰问道。
王老板摇了摇头：“我不知道他的身份。他每次来找我，都是晚上，而且说话的声音很沙哑，像是故意伪装的。不过，我注意到他的左手食指上，有一个黑色的蛇形纹身。”
“黑色的蛇形纹身？”苏辰将这个线索记在心里，“那他有没有说，为什么要这么做？”
“他说，他就是看不惯那些新来的炼丹师在丹城抢生意，想让他们在丹城无法立足。”王老板说道。
苏辰冷哼一声：“恐怕没这么简单吧？他这么做，不仅是想让新来的炼丹师无法立足，更像是想扰乱丹城的秩序，甚至是整个玄元大陆的修炼界。”
苏辰知道，此事绝对不会这么简单。那个穿着黑色斗篷的人，背后一定有更大的阴谋。
“苏公子，我知道错了，求你饶了我吧！我以后再也不敢了！”王老板不停地向苏辰磕头求饶。
苏辰看着王老板，心中有些复杂。王老板虽然有错，但也是被人威胁，而且他提供的线索，对调查此事很有帮助。
“饶了你可以，但你必须配合我调查。”苏辰说道，“你现在就跟我去官府，将你知道的事情都告诉官府的人。另外，你还要帮我留意那个穿着黑色斗篷的人，如果他再来找你，你一定要第一时间通知我。”
王老板连忙点头：“我愿意配合！我现在就跟你去官府！”
苏辰带着王老板来到了丹城的官府，将事情的经过告诉了官府的县令。县令听后，十分震惊，连忙派人将王老板所说的情况记录下来，并下令全城搜捕那个穿着黑色斗篷、左手食指有黑色蛇形纹身的人。
接下来的几天，苏辰和官府的人一起，在丹城展开了搜捕。可那个穿着黑色斗篷的人，就像是人间蒸发了一样，没有任何踪迹。
苏辰并没有放弃，他分析道：“那个黑衣人，既然能威胁王老板，说明他对丹城的情况很熟悉。而且他这么做，很可能是为了某个更大的目标。我们不能只在丹城搜捕，还要留意丹城周边的地区。另外，那些出事的新来炼丹师，虽然有的不见了踪影，有的身受重伤，但说不定他们也知道一些线索。我们可以去寻找那些身受重伤的炼丹师，向他们了解情况。”
县令觉得苏辰说得有道理，便派人去丹城周边地区搜捕，同时也派人去寻找那些身受重伤的新来炼丹师。
几天后，派去寻找炼丹师的人传来了消息，他们找到了一位名叫林浩的新来炼丹师。林浩在出事后，被愤怒的民众围攻，身受重伤，幸好被一位好心人救了下来，现在正在城郊的一座破庙里养伤。
辰和县令立刻赶到了破庙