大秦的晨光刚漫过咸阳城的青砖黛瓦，秦斩便踏着晨露赶回城西的产业据点。昨日商战刚过，对手暗中散布的“秦氏产业药材掺假”谣言，像泼在热油里的冷水，让据点里的伙计们个个心浮气躁，连负责药材分拣的老周都红着眼眶跟账房抱怨：“这要是传出去，咱们半辈子的名声就毁了！”
秦斩推开账房的门时，正撞见两个年轻伙计蹲在门槛上嘀咕，见他进来，慌忙起身，垂着手不敢抬头。他扫过两人紧绷的肩膀，又看向桌案上摊开的账本——近三日的药材销量竟跌了三成，比他预想的还要严重。
“东家，”账房老刘搓着手，声音发颤，“今早还有三家药铺派人来问，说要是咱们的药材真有问题，之前订的货就得退了。”
秦斩指尖叩了叩账本，没先提退订的事，反倒问：“伙房今早做的什么饭？”
老刘愣了愣，回道：“还是往常的粟米粥配咸菜，这几日人心慌，伙夫也没心思琢磨别的。”
秦斩刚要开口，门外忽然传来一阵淡淡的药香，混着红枣的甜气飘进来。素问提着两个食盒，青色布裙上沾了些细碎的药草屑，见账房里人多，便笑着停下脚步：“我听守门的小哥说，大伙儿这几日都没好好吃饭，特意熬了些药膳过来。”
她这话一出，蹲在门槛上的伙计悄悄抬了头，连老刘都忍不住朝食盒望了望。秦斩心中一动，侧身让她进来：“你怎么想着做药膳了？”
“昨日听你说，对手散布谣言，伙计们都怕产业垮了丢生计，”素问将食盒放在桌上，打开盖子，里面是两碗冒着热气的粥，米汤色偏深褐，浮着几颗圆润的红枣，“扁鹊手记里说，‘心乱则气躁，气躁则事废’，光靠说理会让人心更紧，不如先从调理身子入手，身子舒坦了，心才能稳。”
她说着，盛了一碗递给老刘：“刘账房，你这几日熬夜对账，肝火定是旺的，这粥里加了菊花和决明子，喝着不苦，还能明目安神。”
老刘半信半疑地接过来，吹了吹热气抿了一口——入口是粟米的软糯，混着红枣的甜，咽下后喉咙里还留着一丝菊花的清润，竟比往常的咸菜粥顺口多了。他忍不住又喝了一大口，紧绷的眉头渐渐舒展：“秦姑娘这手艺，比城里的酒楼还强！”
素问又盛了一碗给旁边的年轻伙计：“你们年轻，气血足但容易慌神，这粥里还加了少量黄芪，能补元气，喝了力气足，做事也能沉下心。”
那伙计捧着碗，低头喝得飞快，温热的粥滑进肚子里，竟真觉得连日来的焦躁消散了些，抬头时眼神也亮了：“秦姑娘，这粥真好喝，要是天天能喝就好了。”
“只要大伙儿愿意喝，我日日来伙房盯着熬，”素问笑着看向秦斩，“不过光有粥不够，我还列了个药膳方子，分早中晚三顿，既能当饭吃，又能调理身子，还得劳烦东家让人去采买些药材。”
秦斩接过她递来的方子，纸上字迹清秀，列着黄芪、当归、茯苓等常见药材，旁边还标注了用量和搭配的食材——早上配粟米，中午炖鸡汤，晚上煮山药粥，都是寻常人家吃得起的东西，不费钱却实用。他抬头看向账房里的人，老刘正捧着空碗回味，两个伙计也凑在一旁看方子，方才的愁云竟散了大半。
“就按你说的办，”秦斩对老刘道，“你让人拿着方子去药库取药材，再跟伙夫说，这几日的饭食都按秦姑娘的方子来，用料别省。”
老刘连忙应下，脚步都比刚才轻快了几分。等账房里的人走光，秦斩才看向素问：“你倒是比我会安抚人心。”
“不是我会，是扁鹊手记里写的‘医人先医心’，”素问收拾着食盒，“伙计们怕的不是辛苦，是怕跟着你没奔头。咱们让他们吃得舒坦，身子康健，再让他们看着产业没倒，反而在应对危机，他们自然就稳了。”
两人正说着，门外忽然传来一阵喧哗。秦斩皱了皱眉，刚要出去查看，负责药材分拣的老周就闯了进来，手里攥着个布包，脸涨得通红：“东家！秦姑娘！你们快看，有人把咱们仓库里的药材拉走了！”
秦斩心头一沉——仓库里存着给城南药铺的一批急货，若是被人动了手脚，谣言就真的坐实了。他快步往外走，素问也跟着起身，指尖下意识地攥紧了袖口——那里藏着几根银针，若是遇到麻烦，或许能派上用场。
刚到仓库门口，就见几个穿着短打的汉子正把一袋袋药材往马车上搬，为首的是个留着山羊胡的中年男人，见秦斩过来，不仅没停手，反而抱臂笑道：“秦斩，听说你这药材掺假？我是城南药铺的王掌柜，今日来拉货，顺便查验查验，要是真有问题，这货我可不敢要。”
周围的伙计们都围了过来，一个个怒目而视，却没人敢上前——王掌柜在咸阳城的药行里有些名声，若是闹僵了，以后怕是没人敢跟秦氏产业合作。老周急得直跺脚：“王掌柜！咱们合作这么多年，你怎么能信外人的谣言？”
“我不是信谣言，是要对我的客人负责，”王掌柜伸手就要去解药材袋的绳子，“今日我就得拆开看看，这里面到底是不是掺了劣质药材！”
秦斩正要开口，素问忽然上前一步，拦在王掌柜面前：“王掌柜，查验药材自然可以，但若是当众拆开，这些药材见了风，药效会打折扣，您拿去也卖不上好价钱，不如咱们进屋查验，我还能给您讲讲这些药材的成色，您看如何？”
王掌柜愣了愣，看向素问——这姑娘穿着朴素，眼神却很镇定，不像是怕被查验的样子。他迟疑了一下，点头道：“也好，若是你们的药材没问题，我自然还跟你们合作；若是有问题，今日这事儿，我可得跟咸阳城的药行都说说。”
众人跟着进了仓库旁的验货房，王掌柜让人把药材袋放在桌上，伸手就要拆。素问却先一步拿起一袋药材，打开袋口，抓出一把当归——根粗色正，断面还泛着油光，是上等的好货。她又拿起一根，递给王掌柜：“王掌柜您看，这当归是岷山产的，生长周期足三年，断面呈黄白色，有浓郁的香气，若是掺了劣质当归，颜色会发暗，还会有霉味，您闻闻就知道。”
王掌柜接过当归，放在鼻尖闻了闻，果然是纯正的药香，没有半点杂味。他又让手下拆开其他几袋药材，黄芪、茯苓、甘草……每一样都成色极佳，比他上次从别家药行买的还要好。
“这……”王掌柜脸上有些挂不住，刚要开口道歉，肚子却忽然“咕噜”响了一声——他一早赶来，还没吃饭，方才又跟伙计们争执，这会儿竟觉得有些饿了。
素问见状，笑着道：“王掌柜，想必您也饿了，咱们伙房正好熬了药膳粥，不如一起尝尝？这粥里加了黄芪和红枣，既能填肚子，又能补气血，您天天在药铺里忙活，喝这个正好。”
王掌柜本想推辞，可闻到从门外飘进来的药香，肚子又响了一声，便顺水推舟道：“那我就叨扰了。”
一行人往伙房走，路过前院时，正好撞见伙夫端着一大锅药膳粥出来，红枣和菊花的香气飘得满院都是。几个伙计正围着灶台，每人捧着一碗粥，吃得热气腾腾，见秦斩和王掌柜过来，也不躲闪，反而笑着打招呼：“东家，王掌柜，快来喝粥！秦姑娘熬的粥可好喝了！”
王掌柜看着伙计们脸上的笑容，又看了看锅里浓稠的粥，忽然明白过来——若是秦氏产业真的要垮了，伙计们哪还有心思喝粥说笑？他跟着秦斩进了伙房，接过素问递来的粥，喝了一口，温热的粥滑进肚子里，连日来的奔波疲惫竟消散了不少。
“秦姑娘的手艺好，秦东家的药材也好，”王掌柜放下碗，对着秦斩抱了抱拳，“是我听信谣言，错怪了你们，今日这货我照拉，以后咱们的合作，还得继续。”
秦斩点头笑了笑，没提刚才的不快——王掌柜这态度，比说再多辩解的话都管用，以后咸阳城的药行再听到谣言，自有王掌柜帮着澄清。
等王掌柜拉着药材离开，伙计们围了上来，老周笑着道：“东家，秦姑娘，还是你们有办法！刚才我还怕王掌柜真要退订，现在好了，不仅没退，还跟咱们道歉了！”
“这都是秦姑娘的功劳，”秦斩看向素问，眼神里带着几分赞许，“若不是你熬的药膳粥，还有你跟王掌柜讲药材的成色，今日这事怕是没这么容易解决。”
素问摇摇头，笑着道：“我只是做了我该做的。扁鹊手记里说，‘医者，不仅要医人之病，还要医世之扰’，咱们办产业是为了生计，也是为了能有更多药材帮人治病，只要大伙儿心齐，再大的麻烦都能解决。”
说话间，伙夫又端来几碗粥，递给周围的伙计：“大伙儿都别站着了，趁热喝，秦姑娘说了，这粥喝了有力气，下午咱们接着分拣药材，把这几日落下的活都补上！”
伙计们欢呼着接过粥，围着灶台喝了起来，阳光透过伙房的窗户洒进来，落在每个人的脸上，之前的焦躁和不安，早已被粥的热气和药香驱散得无影无踪。秦斩看着眼前的景象，忽然觉得，这产业不仅是他的根基，更是这些伙计们的依靠——只要人心不散，就算对手再耍手段，他也能守住这份基业，甚至让它变得更稳固。
素问站在一旁，看着秦斩的侧脸，又看了看喝得正欢的伙计们，悄悄从袖袋里拿出扁鹊手记，翻开其中一页——上面写着“济世者，先安己身，再安众人”，她轻轻摩挲着字迹，心里忽然有了个念头：等这场商战过去，或许她和秦斩，可以做更多能帮到百姓的事，就像扁鹊当年那样，用医术和诚心，惠及更多的人。
午后的阳光渐渐暖了起来，秦氏产业的据点里，伙计们各司其职，分拣药材的分拣药材，整理账本的整理账本，偶尔有人哼起咸阳城的小调，气氛比往日还要热闹。老刘拿着刚算好的账册来找秦斩，脸上带着笑：“东家，方才又有两家药铺派人来，说要跟咱们订药材，还说不信那些谣言，就信咱们秦氏的名声！”
秦斩接过账册，看了一眼，又看向窗外——素问正跟伙夫说着什么，手里拿着一张纸，应该是明日的药膳方子。他嘴角微微上扬，心里清楚，这场商战，他们已经赢了一半——对手能毁掉的是名声，却毁不掉人心，而人心，才是最稳固的根基。