一、北境雪讯
朔风卷着雪沫子抽打在长城垛口上，发出呜咽般的嘶吼。李信按着腰间的秦剑站在烽火台顶端，玄色披风被风掀起一角，露出甲胄上凝结的白霜。了望兵刚从箭楼下来，捧着铜爵的手冻得发紫：“将军，北境三十里内未见异动，只是……”
“只是什么？”李信的声音裹着寒气，比城砖更冷。
“方才猎到的胡骑舌头说，上个月月氏王帐迁到了狼居胥山，连带着浑庾、屈射诸部都往南挪了三百里。”了望兵舔了舔干裂的嘴唇，“他们说，有个叫‘冒顿’的单于正在召集各部会盟。”
李信眉头骤然收紧。他戍守北境五年，熟知草原部族的习性——这些逐水草而居的族群向来是松散的部落联盟，若不是天大的利益驱使，绝不会轻易扎堆。他转身看向西南方向，咸阳城的方向隐没在风雪尽头。三天前发出的急报，此刻应该已经摆在秦王的案头了。
二、王庭议事
咸阳宫的青铜灯盏里，鲸油燃得正旺。嬴政披着玄色龙纹朝服，手指在竹简上缓缓滑动。李信的急报旁，还堆着几卷来自北境的密报——上郡传来消息，匈奴左贤王部最近频频袭扰边境亭障；云中郡则回报，发现数支来历不明的骑兵在长城外游弋。
“诸位怎么看？”嬴政的目光扫过阶下的大臣。
李斯上前一步，躬身道：“陛下，臣以为游牧部族突然异动，必有缘故。或因草原大旱，生计无着；或因内部权力更迭，需对外用兵转移矛盾。无论何种原因，对我大秦北境都是隐患。”
蒙恬却摇了摇头：“李廷尉只知其一。据臣所知，去年冬天草原降了罕见的大雪，牲畜冻死无数。如今各部族齐聚狼居胥山，恐怕不只是为了劫掠——他们想联合起来，向南争夺水草丰美的河套之地。”
“联合？”嬴政冷笑一声，“当年赵武灵王胡服骑射，尚能震慑北狄。如今我大秦一统天下，难道还怕这些散兵游勇不成？”
“陛下息怒。”蒙恬连忙道，“游牧部族虽散，但一旦结成联盟，其势不可小觑。匈奴、月氏、东胡三部若真能联手，骑兵数量可达十万之众。我北境驻军虽有五万，却需分守千里长城，怕是难以应对。”
嬴政沉默片刻，手指在案几上轻轻敲击。殿内的气氛顿时凝重起来，只有灯花偶尔爆出细碎的声响。
三、狼居胥会盟
狼居胥山的向阳坡上，燃起了数十堆篝火。冒顿身披黑色狐裘，坐在临时搭建的王帐前。他的左右两侧，坐着匈奴各部的首领，再往外，则是月氏、东胡、浑庾等部族的酋长。
“诸位首领，”冒顿的声音低沉而有力，穿透了篝火的噼啪声，“去年冬天的大雪，冻死了我们多少牛羊？饿死了多少族人？”
台下一片沉默，只有几个老人发出沉重的叹息。
“可南边的秦国人呢？”冒顿猛地站起身，指着南方，“他们在温暖的城郭里烤火，吃着白米饭，穿着绸缎衣裳！他们占着水草最丰美的河套，却不让我们靠近半步！”
人群中开始骚动起来。一个东胡首领忍不住喊道：“冒顿单于，您就直说吧，要我们怎么做？”
冒顿眼中闪过一丝厉色：“很简单——我们结成联盟，共同南下！打下河套，赶走秦国人！牛羊归各部所有，女人和财宝，谁抢得多归谁！”
“可秦国人的军队……”一个月氏长老犹豫道，“听说他们的弩箭能射穿三层甲胄。”
“那又如何？”冒顿抽出腰间的弯刀，刀锋在火光下闪着寒光，“我们有十万骑兵！我们的马蹄能踏平他们的长城！诸位若是胆怯，现在就可以离开——但将来，不要后悔！”
他将弯刀猛地插入面前的泥土里，刀柄还在微微颤动。各部首领面面相觑，最终，一个匈奴小部落的首领首先站起来：“我愿意跟随单于！”
有了第一个，就有第二个。很快，大部分首领都站起身，举起手中的酒杯，将烈酒一饮而尽。篝火映照着重重人影，仿佛一群即将扑向猎物的饿狼。
四、细作传信
夜色像墨汁一样泼在草原上。一个穿着胡服的汉子趁着夜色，悄悄溜出了狼居胥山的营地。他腰间藏着一卷羊皮地图，那是冒顿制定的进攻计划——三天后，十万联军将分三路南下，主攻方向是上郡的长城缺口。
汉子名叫阿木，本是秦国人，十年前被匈奴掳走，一直在左贤王部当奴隶。直到半年前，被秦军细作联络上，才成了安插在匈奴内部的眼线。此刻他辨明方向，朝着长城的方向疾奔。
跑了约莫半个时辰，身后突然传来马蹄声。阿木心中一紧，加快了脚步。可草原上的骑兵速度太快，转眼间就追了上来。
“站住！”一声大喝，数支火把照亮了夜空。
阿木知道自己跑不掉了。他猛地从怀中掏出火折子，就要点燃羊皮地图。可一支箭破空而来，精准地射穿了他的手腕。
火把凑近，露出了冒顿冷峻的脸。他捡起掉在地上的羊皮地图，缓缓展开，嘴角勾起一抹冷笑：“秦国人的细作，果然无处不在。”
阿木咬着牙，鲜血从嘴角溢出：“你们这些蛮夷……永远也打不过大秦的军队！”
冒顿没有再说话，只是挥了挥手。刀光闪过，阿木的头颅滚落在草地上，眼睛还圆睁着，望向南方的方向。
五、临危受命
咸阳宫的朝会上，嬴政将李信的加急奏报狠狠摔在案几上：“废物！连个细作都保不住！现在好了，匈奴联军的动向全暴露了，你们说该怎么办？”
大臣们噤若寒蝉，谁也不敢出声。
就在这时，蒙恬上前一步：“陛下息怒。臣愿领兵北上，抵御匈奴联军。”
嬴政看向蒙恬，眼神缓和了些许：“你有把握？”
“有。”蒙恬斩钉截铁地说，“匈奴联军看似势大，实则各部心思不一。只要我们能击溃其中一部，其余各部必然作鸟兽散。”
“好！”嬴政站起身，“朕给你八万精兵，再调三万材官（秦军的弩兵部队）归你调遣。务必守住北境，不许一个胡骑越过长城！”
“臣遵旨！”蒙恬躬身领命。
散朝后，蒙恬并没有直接回府，而是去了李信在咸阳的府邸。李信的弟弟李由正在收拾行装，见到蒙恬，连忙行礼：“蒙将军。”
“令兄在北境还好吗？”蒙恬问道。
“家兄一切安好，只是担心北境战事。”李由叹了口气，“家兄说，匈奴联军虽强，但内部矛盾重重，只要策略得当，未必不能破。”
蒙恬点点头：“我也是这么想的。你告诉令兄，我三日后便率军北上，到时候还需你我两军配合。”
“将军放心，家兄定会全力配合。”
六、长城备战
三天后，蒙恬率领八万秦军抵达上郡。李信早已在长城上等候。两人在烽火台上相视一笑，五年未见，彼此都添了些风霜。
“蒙将军，你可算来了。”李信递过一杯热茶，“匈奴联军已经在长城外五十里扎营，看样子随时可能进攻。”
蒙恬接过茶杯，却没有喝，只是望着关外的草原：“我带来了三万材官，都配备了新制的大黄弩。只要他们敢来，就让他们尝尝秦弩的厉害。”
“光靠弩箭恐怕不够。”李信皱眉道，“匈奴人的骑兵机动性太强，要是他们分散袭扰，我们很难应对。”
蒙恬点点头：“我已有对策。你率部坚守长城主防线，我带五千轻骑绕到敌后，袭扰他们的粮草辎重。只要断了他们的补给，不出半月，联军自会溃散。”
李信眼睛一亮：“好计！只是将军带五千人太少，要不要再多派些兵力？”
“不必。”蒙恬笑道，“兵在精不在多。我带的都是久经沙场的老兵，对付那些游牧部族绰绰有余。”
两人又商议了一些细节，直到夕阳西下才各自散去。李信站在长城上，看着蒙恬的军队消失在暮色中，握紧了手中的剑。他知道，这场战争不仅关乎北境的安危，更关乎大秦的国运。
七、初战告捷
次日清晨，匈奴联军果然发起了进攻。十万骑兵如潮水般涌向长城，马蹄声震得大地都在颤抖。冒顿站在高坡上，冷笑着看着自己的军队。在他看来，这道看似坚固的城墙，很快就会被踏平。
可他没料到，等待他们的是秦军的弩箭。
“放！”随着李信一声令下，长城上的秦军材官同时扣动扳机。三万支弩箭如乌云般升空，然后带着尖锐的呼啸俯冲而下。冲锋在前的匈奴骑兵瞬间倒下一片，就像被割倒的麦子。
冒顿的笑容僵在了脸上。他没想到秦军的弩箭射程如此之远，威力如此之大。
“继续冲！”冒顿咬着牙下令。他不信，凭着十万骑兵的血肉之躯，冲不破这道城墙。
匈奴骑兵悍不畏死地继续冲锋，可迎接他们的是一波又一波的弩箭。直到冲到城下时，十万骑兵已经折损了三成。而城墙上的秦军却毫发无损。
冒顿看着尸横遍野的战场，眼中闪过一丝恐惧。他知道，自己低估了秦军的战斗力。
就在这时，身后传来一阵骚动。一个亲兵慌张地跑来：“单于，不好了！我们的粮草被秦军劫了！”
冒顿如遭雷击，瘫坐在地上。他知道，这场战争已经输了。
八、联盟瓦解
夜幕降临，匈奴联军的营地一片混乱。失去了粮草，各部族的首领开始互相指责。
“都怪你！要不是你怂恿单于南下，我们怎么会落到这般田地？”一个月氏首领对着匈奴左贤王怒吼道。
“放屁！”左贤王不甘示弱，“当初是谁第一个响应单于的号召？现在想推卸责任了？”
争吵声越来越大，甚至有人拔出了刀。冒顿看着眼前的一幕，心中充满了无力感。他知道，这个刚刚建立的联盟，已经走到了尽头。
果然，没过多久，几个小部落的首领悄悄带着自己的人马离开了营地。紧接着，月氏和东胡的首领也相继离去。最后，只剩下匈奴本部的人马。
冒顿看着空荡荡的营地，苦笑着摇了摇头。他费尽心机建立起来的联盟，就这样土崩瓦解了。
“单于，我们也撤吧。”左贤王劝道，“再不走，恐怕就走不了了。”
冒顿点点头，带着残部狼狈地向北逃窜。他知道，自己再也没有机会南下了。
九、北境安定
当蒙恬和李信在长城上会师时，两人都露出了欣慰的笑容。这场看似凶险的战争，最终以秦军的完胜而告终。
“将军神机妙算。”李信对着蒙恬拱手道，“若不是将军袭扰敌后，断了敌军粮草，恐怕这场仗没那么容易打赢。”
蒙恬摆摆手：“这不是我一个人的功劳。若不是你坚守长城，挡住了敌军的正面进攻，我也不可能顺利袭扰敌后。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
数日后，捷报传到咸阳。嬴政看着奏报，龙颜大悦，下令嘉奖北境将士。同时，他也意识到，仅仅依靠军事手段，并不能彻底解决北境的隐患。
“传旨下去，”嬴政对李斯说，“在北境设立九原郡，迁徙内地百姓前往定居。同时，开放边市，与游牧部族进行贸易。朕要让他们知道，与大秦为敌，只有死路一条；而与大秦合作，才能过上好日子。”
李斯躬身领命，心中暗暗佩服秦王的远见卓识。他知道，随着这些政策的实施，大秦的北境，将会迎来真正的安定。
十、尾声
夕阳下，长城的影子被拉得很长。李信站在垛口上，望着关外的草原。远处，几个牧民赶着牛羊，正朝着边市的方向走去。他们的脸上，带着平和的笑容。
李信知道，这来之不易的和平，是无数将士用鲜血换来的。他握紧了手中的剑，心中暗暗发誓：一定要守护好这片土地，守护好这份和平。
朔风依旧吹拂着长城，但这一次，风中不再带着战争的气息，而是充满了希望的味道。大秦的北境，终于迎来了真正的安宁。