斗兽笼
换防的鼓声在暮色里滚过河西平原时，林缚的左臂还在隐隐作痛。那道被魏武卒戈矛刺穿的伤口刚拆了绷带，新肉在粗布甲胄下磨得发红，像块未经淬火的铁。他的什被编入赵贲的百人队时，队列里的窃窃私语像蛇一样钻进耳朵——没人愿意跟那个左脸带着刀疤的百夫长。
“林缚？”
马鞭带着风声卷过来，精准地挑住了林缚怀里的竹简。赵贲站在队列前，甲胄上的铜钉在残阳下闪着冷光，左脸那道从眉骨划到下巴的刀疤像条凝固的血蜈蚣，说话时疤痕牵动，连眼角都拧成了疙瘩。
“靠啃魏狗脖子换来的军功，也配当什长？”
竹简被马鞭卷得哗哗作响，上面记录的河西战功在风里颤抖。队列里炸开哄笑，有人故意把甲胄撞得哐当响，还有人用魏地方言模仿林缚斩杀百夫长时的嘶吼。林缚扫了眼自己的什——王二牛把头埋得快钻进地里，新兵蛋子们的肩膀都在抖，没人敢抬头看他。
他的指节捏得发白，不是因为愤怒，而是在攥紧那道无形的开关。系统面板的边缘在视野里闪了下蓝光，“军团指挥（初级）”的字样像粒火星。当他在心里默念“激活”的瞬间，周围的空气仿佛突然被冻住了。
五十步内的哄笑戛然而止。
赵贲举着马鞭的手明显顿了下，鞭梢垂下去半寸。林缚能“看见”那只手的颤抖——不是害怕，是某种被无形力量攥住的僵硬，就像被夹在石缝里的长矛。队列里的士兵们脸色发白，有人下意识地按住了腰间的刀，仿佛刚才的笑声不是从自己喉咙里发出来的。
“百夫长若是不信，”林缚往前踏了一步，靴底碾过地上的碎石，“可敢比一场？”
赵贲眯起眼，刀疤上的皮肤绷得发亮。他猛地甩回马鞭，竹制军功簿摔在林缚脚边：“演武场，半个时辰后。输了，就给老子当伙夫。”
演武场的黄土被夕阳染成赭色，像泼了一地的血。赵贲的亲兵搬来沙盘，上面插着密密麻麻的小木人，代表秦军与魏军的阵列。周围围了半圈士兵，连负责巡营的尉官都站在远处观望——没人相信那个靠一场胜仗蹿上来的什长能赢过赵贲，毕竟这老东西的刀疤是跟献公打河西时留下的，沙盘推演在全军都是出了名的狠。
“鹤翼阵。”赵贲抓起木人，手指在沙盘上划出弧线。两翼的小木人如同展开的羽翼，中间的主力呈锥形突出，“魏狗最擅长用这个，你要是破不了，现在认怂还来得及。”
林缚没说话，只是从地上捡起几根断木枝。他没去碰赵贲摆好的阵型，反而在侧翼划出一道斜线，又在中军位置插了根粗木枝当旗手。
“凿穿阵？”赵贲嗤笑，“就凭你那十个溃兵？”
林缚没理他，突然对自己的什喊：“王二牛，带九个人，拿草人来。”
十个秦兵抱着扎好的草人跑过来，草人身上还缠着河西之战时的破甲。林缚让他们站成三列，前四后三再后三，最前面的王二牛举着根绑着红布的木杆。
“看好了。”林缚的声音在演武场里回荡，“鹤翼阵的软肋不在翼尖，在两翼与中军的衔接处。”
他让草人开始移动。前三排草人突然加速，像把钝刀斜着扎向赵贲沙盘里的衔接处，后两排草人紧随其后，不是去扩大缺口，而是贴着两翼往回包抄。赵贲的眉头渐渐皱起，手指在沙盘上快速移动，想调整阵型，却发现无论怎么调动，那道缺口都在扩大。
“这不可能！”赵贲的亲兵忍不住喊，“魏狗的弩手会把他们射成筛子！”
林缚转头看他，眼神像河西的冰：“河西之战，魏武卒的弩手比这沙盘上密三倍。”
最后，他让王二牛带着三个草人绕到侧翼，草人压低身子，手里的木杆斜指地面，像握着短刀的刺客。
“这是……”赵贲的脸色突然变了，刀疤下的肌肉突突直跳。
“锐士死士营的突袭路线。”林缚的声音很轻，却像锤子敲在每个人心上，“他们不按阵法走，专挑旗手和鼓手下手，玄甲防箭，关节处有淬毒的短刃。”
草人模拟的死士突然扑向沙盘中央的将旗，赵贲下意识地伸手去挡，却把自己摆的鹤翼阵碰得七零八落。周围的士兵都屏住了呼吸，连远处的尉官都往前挪了两步。
“算你有种。”赵贲猛地站起来，马鞭往地上一甩，木柄砸起的黄土溅在林缚靴上，“但记着，战场不是演武场，死士营的刀，可不长眼。”
他转身就走，甲胄摩擦的声音里带着压抑的怒火。林缚望着他的背影，突然注意到赵贲的右手一直按在腰间——那里没有刀，只有个磨得发亮的铜牌，上面刻着“百夫长”三个字，边角处有个小小的缺口，像是被什么东西啃过。
“什长，我们赢了？”王二牛凑过来，声音还在发颤。
林缚没回答，他的目光扫过周围的士兵。刚才哄笑的人都低着头，赵贲的亲兵们眼神复杂，有愤怒，有忌惮，还有一丝不易察觉的恐惧。远处的尉官咳嗽了一声，转身离开时，腰间的令牌闪了下，那是商君府特有的纹饰。
系统面板突然弹出一行字：“检测到复杂人际网络，威胁等级：中。”
林缚摸了摸左臂的伤口，那里的新肉似乎又在发烫。他想起河西战场上，魏武卒的血溅在脸上是热的，而现在，演武场的风裹着黄土吹过来，冷得像刀。
这哪里是军队？他想。
赵贲的刀疤在暮色里闪着微光，像斗兽笼栏杆上的锈迹。而他们这些士兵，不过是笼子里互相撕咬的野兽，唯一的区别是，有的野兽知道笼子是谁造的，有的还以为自己在草原上。
“整队。”林缚突然喊，声音比刚才更沉，“回营。”
十个秦兵慌忙站成队列，王二牛偷偷看了眼林缚，发现他的左手还在攥着，指节泛白，像是在攥着什么比军功簿更重要的东西。远处的营房里亮起了火把，火光在帐篷之间晃动，像无数双窥视的眼睛。
林缚最后看了眼那片被踩乱的沙盘，赵贲摆的鹤翼阵已经散了，他的凿穿阵也只剩下几根歪歪扭扭的木枝。但他知道，真正的推演才刚刚开始——不是在沙场上，是在每个人的心里，在那些藏在甲胄下的算计和恐惧里。
夜风吹过演武场，带着远处军营的梆子声。林缚的影子被火把拉得很长，和那些攒动的人影交织在一起，像一张无形的网。他忽然明白，赵贲说的没错，死士营的刀确实不长眼，但比刀更可怕的，是藏在同袍眼里的寒光。
他的什跟在后面，脚步声比来时整齐了些。王二牛走到他身边，小声说：“什长，赵百夫长以前……据说带过死士营。”
林缚的脚步顿了下。
“听说他那刀疤，不是魏狗砍的。”王二牛的声音压得更低，“是死士营的人弄的，他不让说。”
演武场的火把突然噼啪响了一声，林缚抬头望去，赵贲的帐篷就在前面，帐篷门口的哨兵正盯着他们，眼神像淬了冰。
系统面板的蓝光又闪了下，这一次，“军团指挥”技能的说明里多了一行字：“可感知潜在敌意。”
林缚深吸一口气，河西的血腥味仿佛又漫了上来。他知道，从被编入这个百人队开始，他的战场就换了地方——没有魏武卒，没有戈矛，只有同袍的笑脸和刀疤，只有沙盘下的暗流和死士营的影子。
这斗兽笼，比河西的战场更冷，也更脏。
他攥紧了拳头，伤口的疼痛突然变得清晰起来。也好，他想，至少疼着，能知道自己还活着。活着，就能看看这笼子到底有多结实。