李家主闻言，神色骤然一凛，那抹常年商海沉浮带来的精明被一种沉重的肃穆取代，眼神锐利而坚定地回应道。
“姑娘此言差矣！虽说你们此行确是为酬劳而来，但若非为了助我儿寻得那救命的灵血草，又怎会在此险地遭遇不测，以致令师兄身陨？这份以命相托的恩情，李某铭记五内，无论如何都定要报答！若置此情于不顾，李某还有何颜面立于天地之间？”
那女修听闻这番发自肺腑、掷地有声的言语，眸中掠过一丝动容，微微颔首，郑重地向李家主拱手施了一礼。
“李家主高义，拳拳之心令人感佩。既然您执意如此，那小女子便代我那故去的师兄，谢过您的厚谊了。待回到门派，我定会亲自将这份补偿，一分不少地送到师兄的亲人手中。”
待众人疗伤完毕，略作调息恢复了些许元气，队伍便重整旗鼓，再度踏上深入险地的路途。
路途崎岖漫长，众人警惕着周遭可能潜伏的危机，穿行于愈发荒僻的山林幽谷。
不知过了多久，就在疲惫感悄然蔓延时，眼前豁然开朗，一片生机盎然的奇异山谷映入眼帘。
这山谷宛如镶嵌在枯寂群山怀抱中的一块碧玉，又似茫茫沙海中的一方小小绿洲。
谷内植被郁郁葱葱，种类繁多得令人眼花缭乱。
古藤虬结缠绕着参天巨木，奇花异草在湿润的空气中争奇斗艳，浓郁的草木灵气几乎凝成薄雾。
这些形态各异的植物相互倾轧、共生，形成一片繁茂而混乱的天然药圃。
若非经验老道、眼光毒辣的炼药师，寻常人置身其中，恐怕连东南西北都难以分辨，更遑论精准地辨识出哪些才是真正价值连城的灵药。
“莲瑶姑娘，”
李家主强压下心头的焦灼，面上挤出一个勉强的微笑，转向队伍中那抹纤细的身影，郑重其事地拱手行礼。
“接下来能否寻得灵血草，就全要仰仗您的慧眼了。小儿性命，系于姑娘之手啊！”
莲瑶神色平静，只微微颔首示意，随即不再多言。
她那双清亮的眸子如鹰隼般锐利起来，开始一寸寸扫视这片生机勃勃却又暗藏玄机的山谷。
她步履轻缓而稳定，时而蹲下身仔细分辨草叶脉络，时而凑近嗅闻奇异花朵的气息。
凭借自身精深的鉴定之术，在繁茂的植被中细细寻觅着那特定的目标。
时间一点点流逝，莲瑶的背包里陆续增添了不少品相不错的药材。
然而，每一次她采下一种药草，李家主便迫不及待地快步上前，带着希冀急切询问。
“莲瑶姑娘，可是那灵血草？”
莲瑶的回答却总是摇头，或简短的一句“不是”。
每一次都像一块沉石投入李家主心湖，激起失望的涟漪，让他脸上的忧色愈发深重。
山谷中的光影悄然偏移，又过了约莫半个时辰，就在连李家主都几乎要绝望之时，莲瑶的目光骤然定格在一处不起眼的角落。
她快步走去，拨开一丛茂密的蕨类植物和低矮的灌木，露出了后面一株半枯的古树。
就在那古树虬曲的根部附近，几株形态奇特的药草静静生长。
它们的叶片呈现出深邃的墨绿色，叶脉之中，丝丝缕缕如同活物般的鲜红色细线蜿蜒分布。
而药草的顶端，则托举着几朵小巧玲珑、却红得惊心动魄的花朵。
这正是苦苦寻觅的灵血草！
莲瑶眼中闪过一丝喜色，动作却丝毫不慢。
她手法娴熟而轻柔，小心翼翼地将枯树周围所有成熟的灵血草连根采下。
做完这一切，她才轻轻拍了拍双手，掸去沾染的泥土和细碎的草屑，转身面向望眼欲穿的李家主。
“李家主，幸不辱命，灵血草已尽数采得。我们可以回去了。”
她的声音带着一丝完成任务后的轻松。
李家主闻言，脸上瞬间绽放出巨大的狂喜，仿佛卸下了千斤重担。
“太好了！太好了！”
他激动得声音都有些发颤，立刻转身招呼周围的护卫和修士。
“快快快！我们即刻返程！此地不宜久留，速速离开！”
来时，因顾虑在空中飞行目标过于显眼，容易招引强大妖兽。
且长途御器消耗灵力巨大，恐在遭遇突发状况时后继乏力，众人选择了更为稳妥却也更为耗时的地面跋涉。
如今灵药已得，归心似箭，更兼来时路上已探明部分情况，众人再无顾忌。
只听“锵啷”、“嗡鸣”之声接连响起，一道道流光溢彩的法器被召唤而出。
修士们掐诀念咒，身形一晃，便如离弦之箭般拔地而起，稳稳立于各自的飞行法器之上，化作道道流光向营地所在的方向疾驰而去。
那位修为高深的宋老，则显得从容许多，他并未借助任何外物。
只身形微动，脚下仿佛踏着无形的阶梯，整个人便稳稳地悬停在半空中，袍袖无风自动，气度非凡。
莲瑶望着众人纷纷御器升空，心中也涌起一股跃跃欲试的冲动，想要尝自己的飞行技能。
就在这时，一道熟悉的倩影驾驭着飞剑，如同九天玄女般轻盈地滑翔至她面前。
正是来时那位带她登上飞舟的苏芸。
飞剑在她脚下灵巧地悬停，苏芸唇角含笑，声音温婉。
“莲瑶姑娘，我带你一程吧。”
莲瑶闻言，那点尝试的心思立刻烟消云散，心中暗喜。
还有这等好事？
飞剑骤然升空，强烈的气流扑面而来。
莲瑶下意识地伸出双臂，紧紧环抱住了身前苏芸那纤细却柔韧有力的腰肢。
这一次，苏芸仿佛已默认了莲瑶的亲近，又或许是归途心情放松，只是稳稳地操控着飞剑，任由莲瑶抱着。
一路无话，唯有疾风在耳边呼啸，脚下是飞速掠过的苍茫山岭。
归途似乎比来时快了许多，没过多久，外围营地的轮廓便遥遥在望。
刚一落地，李家主甚至顾不上站稳，便心急火燎地朝着安置儿子的帐篷疾步冲去。
他几乎是撞开了帐帘，扑到床榻前，细查看其面色。
只见少年依旧昏迷，但呼吸尚算平稳，脸上那层不祥的青黑之气并未加深，显然那续命的药水还在发挥着作用。
李家主高高悬起的心这才稍稍回落些许，长长吁出一口气。
他立刻转身，目光急切地搜寻到莲瑶的身影，脸上堆满了恳切与焦急。
“莲瑶姑娘！灵药既已寻回，不知…不知您炼制那解药，大概需要多少时辰？”
每一个字都透露出他对儿子安危的揪心，和刻不容缓的期望。
时间？
莲瑶心中念头飞转。
她哪里需要什么繁琐的炼制过程，炼药术技能一念之间便能制作解药。
甚至，在刚才飞回的途中，她早已将那瓶毒药水制作完毕，此刻正静静躺在她的背包里。
然而，若此刻便如此“随意”地掏出药水，说“好了”，未免太过惊世骇俗，完全违背了常理。
李家主和旁人会怎么想？
是怀疑她早就有药故意拖延？
还是认为她敷衍了事？
无论如何，都必然引来无数猜忌和麻烦。
看着床榻上那少年，虽然昏迷，但血条还有很多，显然还能支撑一段时间。
唔…还是稳妥起见，演一下比较好。
心思电转间，莲瑶抬起头，面上带着一丝恰到好处的凝重。
“李家主，解药炼制需凝神专注，不能受扰。请您为我寻一处绝对安静的所在，万勿让任何人打扰。至于时间…不会太久，稍待片刻即可。”
李家主一听“片刻即可”，精神大振，哪里敢有半分耽搁，立刻高声呼喝手下。
“快！立刻为莲瑶姑娘准备一顶单独的帐篷！闲杂人等一律远离，不得喧哗靠近！”
同时，他迅速将商会之前特意为这次行动准备的各种辅助药材，一股脑儿地递到莲瑶手中。
“所需辅材都在此处，有劳姑娘了！”
莲瑶接过那包沉甸甸的药材，不再多言，转身便钻进了飞快搭好的、位于营地边缘的僻静帐篷里。
帐帘落下，隔绝了外界的视线。
李家主在帐篷外十几步远的地方焦躁地来回踱步，目光紧紧锁定着那毫无动静的帐帘。
双手时而紧握，时而松开，仿佛每一息都变得格外漫长。
他数次想靠近询问，又强自按捺住，生怕惊扰了里面的“炼制”。
儿子能否得救，全系于此了！
其他众人经历一番奔波激战，也都疲惫不堪，纷纷进入各自的帐篷内打坐调息。
此时，在其中一顶稍大的帐篷里，却是另一番景象。
洛小小盘腿坐在软垫上，一双圆溜溜、水汪汪的大眼睛眨巴着。
充满了期待的光芒，朝着坐在她对面的顾师兄伸出了白嫩嫩的小手，掌心向上，还俏皮地勾了勾手指。
“师兄！快，快把你身上所有的灵石都给我！等回去的时候，我好去找莲瑶姐姐买她炼的那种神奇药水！”
她的小脸上写满了“志在必得”四个字，那副急切又娇憨的模样，活脱脱像一只发现了宝藏、正对着主人撒娇讨要的小馋猫。
顾师兄看着小师妹那副热切的样子，无奈地笑了笑。
慢吞吞地从怀里掏出一个看起来颇为朴素的储物袋，递了过去。
“喏，小师妹，我身上所有的家当，都在这里了。”
洛小小一把抢过储物袋，迫不及待地神识往里一探，小嘴立刻惊讶地张成了“o”型，她抬起头，难以置信地瞪着顾师兄。
“啊？！师兄！你…你怎么就只有这么一点点灵石呀？”
她晃了晃那轻飘飘的袋子，语气夸张。
“居然比我的私房钱还要少一大截！这…这就算把我们俩的全部身家加在一起，恐怕也远远不够买莲瑶姐姐一瓶药水的零头啊！”
她的小脸顿时垮了下来，满是失望。
顾师兄被小师妹直白的嫌弃弄得有些尴尬，摸了摸鼻子，苦笑着解释。
“咳…小师妹莫急，师兄我最近手头确实…有些拮据，就剩这些了。”
眼看洛小小那对大眼睛里开始蓄起委屈的水汽，他连忙正色道。
“不过你放心！车到山前必有路，船到桥头自然直！师兄我自有妙计，到时候定能让你如愿买到药水，包在我身上！”
他拍了拍胸脯，努力做出一副胸有成竹的样子。
洛小小狐疑地上下打量着自家师兄，似乎在判断他话语的可信度。
师兄平时虽然有点不靠谱，但关键时刻似乎也没掉过链子？
她犹豫了一下，最终还是选择相信，小脸上的阴霾散去，重新亮起期待的光，用力点了点头。
“那好吧！既然师兄你都这么说了，到时候可全指望师兄你的‘妙计’啦！不许骗我哦！”
与此同时，在营地另一角那顶僻静的帐篷内。
莲瑶正煞有介事地忙碌着。
她把李家主给的那些辅助药材分门别类地摊开，又拿出几个空的小玉瓶和研钵，装模作样地捣鼓着。
她一会儿拿起一株草药嗅一嗅，一会儿将几样粉末混合。
还时不时往一个空瓶子里倒点清水晃一晃，制造出一些细微的碰撞和液体流动的声响。
其实心思早已飘到了帐篷外，估算着时间。
感觉外面李家主踱步的频率已经快到了极限，再拖下去怕是他要忍不住冲进来了，莲瑶觉得火候差不多了。
她停下手中无意义的动作，迅速从背包里取出那瓶早已准备好的、呈现出紫色的解毒药水，握在掌心。
她深吸一口气，调整了一下表情，让自己看起来带着一丝疲惫却又如释重负，然后掀开帐帘，走了出去。
一直如同热锅上蚂蚁般在远处守候、几乎望眼欲穿的李家主。
一听到帐篷里传来的脚步声，猛地转过身。