星穹舟在枯寂的星海中匀速航行，仿佛一颗微尘，渺小而又坚定。
舟内，秦墨与沐青霜相对而坐，掌心各自托着一颗混沌灵根所赠的果实。果实晶莹剔透，内里仿佛有星河流转，道韵天成，散发着令人沉醉的香气与磅礴能量。
“此物蕴含的能量与道则碎片太过庞大，需循序渐进，不可操之过急。”秦墨提醒道。即便以他如今的境界和混沌道体，也感到果实中力量的深不可测。
沐青霜点头，冰眸中带着一丝凝重：“我能感觉到，它不仅能大幅提升修为，更似乎能洗涤道基，弥补瑕疵，甚至……触及一丝生命本源的奥秘。”她涅盘重生，对生命力的感知尤为敏锐。
两人不再多言，闭目凝神，开始缓缓吸收炼化混沌果实。
秦墨引导着一丝温和的乳白色能量流入经脉，这股能量精纯至极，且与他的混沌本源无比亲和，几乎无需过多炼化，便自然而然地融入四肢百骸、丹田识海。
他的修为开始以肉眼可见的速度稳步提升，太乙金仙中期的壁垒水到渠成般突破，向着后期稳步迈进。更重要的是，他对混沌大道的理解愈发深邃。果实中蕴含的那些古老的大道碎片，如同钥匙，为他打开了一扇扇通往更高境界的大门。他看到了更多关于宇宙衍化、法则交织、能量生灭的奥秘，混沌剑域在无形中变得更加完善、更加内敛、也更加可怕。
与此同时，他也在仔细梳理、吸收着混沌灵根传递来的那些关于古仙域、“噬界者”和“纪元之劫”的破碎信息。这些信息虽然残缺，却为他勾勒出了一个波澜壮阔却又残酷无比的宏大图景，让他深感自身渺小的同时，也坚定了道心。
沐青霜的吸收过程则更为奇妙。乳白色的能量流入她体内，与她玄冰道体的极致寒意以及涅盘后蕴含的那丝神圣生机完美融合。她的气息变得更加幽深，冰肌玉骨愈发剔透，仿佛真正化身为了星空中的冰雪精灵。修为同样突破至太乙后期，而对太阴、寒冰法则的掌控，达到了一个前所未有的高度。她甚至感觉，自己若能完全消化这颗果实，或许能凝聚出传说中的“太阴神魄”。
时间在深度修炼中悄然流逝。
不知过了多久，或许数月，或许更久。
突然！
秦墨猛地睁开双眼，瞳孔中混沌之气剧烈翻涌，闪过一丝警兆！
几乎在同一时间，沐青霜也惊醒过来，冰蓝色的眼眸锐利地扫向舷窗外漆黑的星空。
“有东西在快速接近！速度极快！而且……隐藏得非常好，几乎与虚空融为一体！”沐青霜的声音带着一丝寒意，她的玄冰道体对能量波动和杀意感知极其敏锐。
秦墨的神念早已铺天盖地般蔓延出去，混沌感知发挥到极致。他也发现了！那是三道极其微弱、却带着冰冷死寂气息的能量源，正从三个不同的方向，以一种超越寻常空间穿梭的速度，悄无声息地包抄而来！它们的隐匿技术极高明，若非他混沌本源对万物波动极其敏感，几乎无法察觉！
“不是活物……是某种造物！带有极强的敌意和……锁定意味！”秦墨瞬间做出判断，脸色凝重。他立刻全力催动星穹舟的防御阵法和隐匿阵法，同时改变航向，试图摆脱锁定。
然而，晚了！
那三个不明物体显然拥有超乎想象的追踪技术，几乎在星穹舟变向的瞬间，它们也同步调整了方向，速度再次激增！
咻！咻！咻！
三道漆黑的、流线型的梭形飞行器撕裂虚空，如同幽灵般出现在星穹舟前方、左翼、右后方！它们没有任何标识，表面光滑如镜，反射着冰冷的星光，散发出一种纯粹的、为毁灭而生的机械美感。
没有任何警告，没有任何交流。
正前方的那艘梭形飞行器前端突然亮起一点刺目的红芒，一道凝练到极致、蕴含着恐怖湮灭能量的赤红色光束瞬间射出，直轰星穹舟！
快！狠！准！
这道光束的能量层级，竟然达到了太乙金仙巅峰的全力一击水准！
“小心！”秦墨低喝一声，混沌剑域瞬间张开，笼罩住整个星穹舟！同时他并指如剑，一道灰蒙蒙的混沌剑气迎向那赤红光束！
轰！
剑气与光束在虚空中猛烈碰撞，爆发出耀眼的光芒和毁灭性能量涟漪！星穹舟剧烈震动，防御光罩明灭不定。
秦墨身形微微一晃，眼中闪过一抹惊讶。他的混沌剑气竟然只是勉强抵消了那道赤红光束，并未能将其彻底击溃！这些古怪飞行器的攻击力，远超他的预估！
与此同时，左右两侧的飞行器也发动了攻击！左侧射出一道扭曲的、干扰神识的无形波纹，右侧则释放出大片吞噬光线的黑暗力场，从两个方向夹击而来！
配合默契，战术刁钻，完全是为杀戮而设计的战争机器！
沐青霜冷哼一声，寒玉剑已然在手，极致寒意爆发！她一剑斩向左侧那干扰神识的波纹，冰封万物的剑意所过之处，连无形的神识攻击都被冻结、碎裂！另一只手掐诀，引动虚空中的太阴寒煞，化作无数冰晶锁链，缠绕向右侧的黑暗力场，延缓其侵蚀速度。
秦墨压力稍减，眼神变得冰冷。这些不明攻击者一言不发就下死手，显然来者不善。
他不再保留，天权双剑虚影自身后浮现，混沌剑域全力运转！
“混沌归墟！”
一道比之前更加凝练、蕴含着万物终结意境的灰暗剑芒，斩向正前方那艘为首的梭形飞行器！
那飞行器似乎感应到了威胁，表面流光一闪，瞬间撑起一层棱镜般的能量护盾！
嗤——！
归墟剑芒斩在护盾上，发出令人牙酸的侵蚀声！那棱镜护盾剧烈闪烁，竟然没有被立刻斩破，展现出惊人的防御力！但混沌剑气的侵蚀特性依旧渗透了进去，飞行器表面出现细微的损坏痕迹，速度微微一滞。
“好硬的乌龟壳！”秦墨挑眉，这些飞行器的科技（或者说炼器）水平极高。
另外两艘飞行器见状，攻击更加疯狂，赤红光束、神识干扰、黑暗力场如同狂风暴雨般倾泻而来。
沐青霜剑舞如龙，玄冰领域展开，将星穹舟后方守护得滴水不漏，无数攻击被她冻结、劈碎。她的剑法在战斗中越发纯熟，涅盘后的神圣气息对那种黑暗力场似乎有额外的克制效果。
秦墨主攻前方，双剑合璧，混沌剑气时而化刚猛劈砍，时而化柔韧缠绕，不断寻找着那棱镜护盾的弱点。他发现这些飞行器的能量运转并非完美无缺，每次攻击和防御转换的瞬间，会有一个极其短暂的能量波动节点。
就是现在！
在对方又一次发射赤红光束后的瞬间，秦墨左眼生机勃发，右眼死寂归墟，双手虚抱，引动一丝混沌本源之力，点出一指！
“破！”
一道细微到极致的混沌光束，后发先至，精准无比地点在了那棱镜护盾能量转换的核心节点上！
啪嚓！
如同玻璃破碎的声音响起！那坚固无比的棱镜护盾应声而碎！
秦墨的剑紧随其后！天权双剑化作混沌惊鸿，瞬间贯穿了那艘失去护盾的飞行器！
轰隆！
剧烈的爆炸响起，那艘梭形飞行器化作一团巨大的火球，碎片四溅！
解决掉一个！
然而，就在此时，异变再生！
那爆炸的火球中，突然冲出一个拳头大小的、通体漆黑的金属圆球！圆球表面闪烁着危险的红光，以不可思议的速度绕过剑光，直扑秦墨面门！
自毁式攻击！或者说，是另一种形态的攻击！
秦墨反应极快，混沌剑域收缩，就要将其绞碎。
但那黑色圆球在靠近剑域的瞬间，猛地裂开，从中爆射出无数比牛毛还细的、近乎透明的能量细针！这些细针无视了大部分能量防御，带着一种诡异的穿透和湮灭特性，直刺神魂识海！
阴毒至极！
若是寻常太乙金仙，恐怕瞬间就会中招，不死也要重伤！
但秦墨的混沌剑域，乃万法之源，包容一切，亦能化解一切！
“湮灭。”他口中吐出两个字。
那些诡异的能量细针射入混沌剑域，如同泥牛入海，速度骤减，其上的湮灭属性和神魂攻击特性被混沌之气迅速分析、同化、最终消散无形。
而另一边，沐青霜也找到了对付另外两艘飞行器的方法。她发现那神识干扰和黑暗力场虽然诡异，但其核心似乎惧怕极致的冰封与净化之力。
她不惜消耗，再次引动涅盘本源之力，配合太阴寒煞，斩出了至强一剑！
“玄冰涅盘，净世！”
一道璀璨的、蕴含着神圣冰焰的剑罡横扫而出，所过之处，神识波纹被冻结净化，黑暗力场如春雪消融！剑罡余势不衰，狠狠斩在两艘飞行器上！
它们的护盾在神圣冰焰面前效果大减，瞬间被破开，机身被斩出深深的伤痕，内部冒出滋滋的电火花，动作变得迟滞混乱。
秦墨抓住机会，双剑齐出，混沌剑气分化万千，如同狂风暴雨般将两艘受损的飞行器淹没！
轰！轰！
又是两声爆炸，剩下的两艘追猎者飞行器也彻底化为宇宙尘埃。
战斗结束，虚空再次恢复死寂，只剩下一些漂浮的金属残骸证明着刚才的惊险。
星穹舟内，秦墨和沐青霜相视一眼，都看到了对方眼中的凝重和后怕。
这些突然出现的“追猎者”，其实力、战术、以及那种毫不留情、同归于尽的风格，都令人心悸。它们显然拥有极高的智能和背后一套完善的作战体系。
“它们是什么东西？为何要攻击我们？”沐青霜蹙眉问道，她仔细检查着一块飘到舷窗附近的黑色金属碎片，上面没有任何标识，材质也非已知的任何一种仙金神铁，结构精密得可怕。
秦墨收回神念，摇了摇头：“不清楚，绝非自然造物。它们的攻击模式，更像是一种……专门为了清除特定目标而设计的杀戮工具。”他回想起那道赤红光束和最后的能量细针，“而且，它们似乎能精准地找到我们。”
他闭上眼，仔细回溯刚才的战斗，尤其是混沌灵根悸动和追猎者出现的时间点。
“我怀疑……它们的出现，可能与混沌灵根有关。”秦墨缓缓道，“或许是我们取走果实，或者与灵根交流时，泄露了某种特殊的能量波动，被它们背后的存在感知到了。它们的目标，可能是我，也可能是混沌灵根的能量。”
这个推测让气氛更加沉重。刚刚离开玄黄界，就惹上了如此诡异而强大的敌人，前途堪忧。
“必须尽快提升实力，并且弄清楚这些‘追猎者’的来历。”秦墨下定决心。未知的敌人最可怕，必须掌握主动权。
他看向手中还剩大半的混沌果实，又看了看沐青霜那颗。经过刚才一战，他们对新获得的力量运用更加熟练，也感受到了差距。这些追猎者还只是先头部队，背后的存在恐怕更加难以想象。
两人不再耽搁，也顾不上寻找安全之地，就在这刚刚经历战斗的虚空中，布下几重隐匿和防御阵法，再次沉浸到对混沌果实的炼化之中。
这一次，他们更加投入，更加迫切。
时间再次流逝。
随着果实能量的不断吸收，秦墨的修为稳步迈向太乙金仙后期巅峰，对混沌法则的领悟越发深刻。他甚至开始尝试将一丝混沌本源之力融入星穹舟，使其速度、防御和隐匿能力都得到极大提升。
沐青霜的进步同样惊人，太阴神魄已凝聚出雏形，她对虚空寒煞的掌控达到了出神入化的地步，甚至能短暂冰封小范围的空间波动。
不知又过了多久，当两颗混沌果实的能量被完全吸收炼化时，两人的实力已然发生了翻天覆地的变化，虽未突破混元，但已在太乙境内站在了绝巅，足以傲视绝大多数同阶存在。
秦墨缓缓睁开眼，感受着体内奔腾浩瀚、圆融如一的力量，目光似乎能洞穿无尽虚空。
他摊开手掌，掌心向上，心念微动。
一缕混沌之气浮现，不再是简单的灰色，而是内部仿佛有无数微小的星辰生灭、法则交织，演化着无穷奥妙。
“该继续前进了。”他轻声道，“既然它们能找来第一次，就能找来第二次。躲藏不是办法，唯有主动出击，查明真相。”
沐青霜点头，冰眸中战意凛然：“正好，试试新掌握的力量。”
星穹舟微微一震，表面的阵法符文亮起更加玄奥的光芒，速度陡然激增，化作一道近乎透明的流光，朝着追猎者最初出现的方位，逆溯而去！
这一次，他们不再是漫无目的地探索，而是带着明确的目标——寻找追猎者的源头，揭开背后的谜团！
然而，他们并不知道，在击败那三艘追猎者单元的瞬间，远在无数星域之外的那座黑色金字塔内，冰冷的机械声再次响起：
“追猎者单元K-7、K-8、K-9信号丢失。目标威胁等级重新评估：极高+。判定：目标已接触并吸收‘火种’能量，进化速度超出预期。”
“启动二级预案。释放‘清道夫’。授权使用：区域性空间锁断武器。”
“指令：清除目标，回收所有‘火种’相关能量及信息。”
冰冷的宇宙深空中，某个不起眼的角落，空间如同水面般荡漾了一下，一个更加庞大、更加狰狞、如同金属蜘蛛与章鱼结合体的恐怖战争机器，缓缓滑出跳跃点，八只冰冷的机械复眼锁定了星穹舟消失的方向，悄无声息地追去。
真正的猎杀，才刚刚开始。