火车站，威尔斯缓缓走下列车，慵懒地伸了个懒腰，轻轻活动着因长时间乘车而略显僵硬的身体。站台上人群熙攘，秩序杂乱无章，随处可见荷枪实弹、神情警惕的士兵，以及面容憔悴、疲惫不堪的难民。
“哟，你居然没当逃兵！”一道熟悉的声音从威尔斯身后传来。
威尔斯闻声转过身，只见汉斯正站在他身后，脸上挂着一抹略带揶揄的笑容。汉斯身着沾满泥土的军装，背着一把毛瑟步枪，整个人看起来风尘仆仆，显然历经了不少奔波。
“你不也一样嘛！”威尔斯笑着回应，轻轻捶了捶汉斯的肩膀。在这个动荡的年代，当逃兵谈何容易？一个人势单力薄，既无权又无势，能逃到哪里去呢？即便身怀现在的超前知识，也需有庇护才能得以施展，更何况他只是一个普通人。
列车不到三天就抵达了前线，正所谓“去时容易回时难”。
到达目的地后，他们被编入大德意志师的新兵队，随后被送往训练营。营地坐落在一片开阔的平原之上，四周环绕着冰冷的铁丝网和岗哨，弥漫着一股肃杀的气息。
在大德意志师这个精锐之师的训练营里，新兵们面临着残酷的抉择：要么在高强度的训练下崩溃住院，要么通过考验被编入补充队开往前线。这里的训练强度堪称极致，每天除了高强度的体能训练和精准的射击训练外，还有各种复杂的战术演练和实用的生存技能培训。教官们皆是身经百战的老兵，对新兵的要求极为严苛，新兵稍有懈怠便会受到严厉的惩罚。
凛冽的寒风呼啸而过，阴沉的天空仿佛一块巨大的铅板，随时都可能飘下雪花。威尔斯他们瑟缩地站在营地的院落里，等待着长官训话。他们裹着厚重的军大衣，仍被冻得瑟瑟发抖，呼出的热气在寒冷的空气中瞬间凝结成白色的雾气。
军官们引领着威尔斯他们迈着整齐划一的步伐走向院落右侧，随后下达了停止的命令。地面上铺着一层薄薄的积雪，每走一步都发出清脆的咯吱声。
这时，一位高大的少校阔步走来。他身着笔挺的军装，皮靴被擦拭得锃亮，肩章上的银星在昏暗的光线中闪烁着冷冽的光芒。他身旁还跟着两名军士长，同样军容严整，表情冷峻严肃。
领队一声洪亮的“立正！”，士兵们立刻挺直身体，昂首挺胸，目光坚定地注视着前方。
那位高大的军官缓缓地、却又无比坚毅地向新兵们敬了一个礼。接着，他在队伍面前来回踱步，目光逐一扫过每一个士兵。他身材高大，比前排的新兵都高出一头有余，就连汉斯在他面前也显得颇为矮小。当他那锐利的目光让众人都心生畏惧时，他才与两名军士长并肩站定。
他以一种掷地有声的语调说道：“先生们，我从你们的眼神中可以看出，你们对这次休假感到非常满意，我也很高兴看到这一点。” 他的声音洪亮而有力，仿佛能令飞鸟驻足聆听。
他稍作停顿，接着说：“然而，到了明天，你们就必须开始思考你们所要努力完成的工作了……”
此时，营地门口传来一阵整齐的脚步声，一个浑身灰土的连队行军到了营地门口。他们穿着沾满泥土和血迹的军装，为了不打断少校的讲话，他们静静地站在那里等待着命令。
少校提高了声音继续说道：“从明天开始的训练是专门为你们准备的，这个训练将把你们打造成世界上最优秀的士兵。军士长，明天早上日出时分让大家集合。” 他说话时，目光锐利地扫过队列中的每一个人，仿佛能洞察他们的内心。
“明白，少校先生。” 站在少校身旁的军士长立刻立正敬礼，语气坚定而干脆。他身材魁梧，面容粗犷，一看就是久经沙场的老兵。
少校微微点头就转身准备离去，但又改变了主意。他用一个手势示意那些站在门口的士兵进来。这些士兵光着上身，满身灰土。少校用一个轻微的手势拦住了他们，然后说：“这是我们的一些新朋友，现在请你们彼此敬礼。”
那个约300人的连队虽然面容显露着疲倦，但他们还是向右转了一半敬礼，并大声喊道：“欢迎加入我们的队伍，同志们！” 他们的声音虽然有些沙哑，但却充满了热情和力量，在寒冷的空气中回荡。
清晨的薄雾还未散尽，威尔斯便被皮靴踹中腰侧的剧痛惊醒。教官的咆哮声穿透营房：“全体列队！你们这群蛆虫以为自己是来野餐的吗？”
汉斯立刻从对面铺位翻坐起来，金属扣与铁架床碰撞的声响惊飞了屋檐下的飞鸟。
威尔斯在队列里数着呼吸的白雾，训练场的积雪已被踩成黑冰。教鞭抽在沙袋上的爆响惊得他浑身一颤。汉斯站在右侧斜眼瞥他，缺了半颗门牙的笑容在晨光里泛着铁灰色。
\"威尔斯！汉斯！\"施耐德用教鞭挑起汉斯的下巴，\"给我们的上第一节搏斗课。\"
一开始汉斯就像公牛般撞进怀里，威尔斯却还保持着教科书式的拳击姿势。后背着地的瞬间，冻土透过作训服传来刺骨的寒意，他听见自己胸腔里发出空木桶滚动的闷响。教官的咆哮在头顶炸开：\"战场上没人会数三二一！用膝盖！用牙齿！想象这是犹太政委的喉咙！\"
\"对不住了兄弟。\"汉斯用膝盖压住他的手腕，这个动作让威尔斯想起实验室解剖课上被钉在木板上的青蛙。
午餐时分的食堂飘着芜菁汤的酸涩气味。威尔斯瘫在长凳上数着淤青，颤抖的叉子将土豆泥戳得满盘狼藉。教官把盛满酸菜的锡盘推过来，武装带上的金属扣还沾着格斗场的泥浆：\"你该学学怎么用钢盔吃饭，像这样——\"他示范性地将汤倒进m35钢盔，仰脖喝得喉结滚动。
下午的负重越野让威尔斯理解了\"机械化步兵的荣耀\"的真正含义。40公斤的装备包压得肩胛骨几乎错位，mG34机枪的枪管随着步伐不断撞击后颈。汉斯在前方突然半跪——积雪下的陷阱在他们身后轰然塌陷，露出吞噬过无数训练靴的陷阱。
\"眼睛要像探雷针！\"教官揪着威尔斯领口提起，往他嘴里塞了把雪，\"在沼泽地，这种陷阱里泡着的可不只是泥浆！\"
当队伍穿过模拟街垒时，三号突击炮的轰鸣隆隆作响。教官们用空包弹和烟雾弹营造出斯大林格勒式的死亡迷宫。汉斯突然拽着威尔斯扑进散兵坑，履带碾过头顶的瞬间，柴油废气混着融化的雪水灌进鼻腔——这是装甲协同作战的必修课，也是无数士兵被碾成肉泥换来的操作规程。
凌晨四点的冷水澡、负重四十公斤的沼泽急行军、蒙眼拆卸mG42机枪的计时赛……老兵教官们将普鲁士传统的严苛发挥到了极致。他们依旧按照自己的训练计划进行着，任何恳求怜悯都是徒劳的。
饭盒里盛着的，永远是那些寡淡无味、难以下咽的肉沫营养稀糊糊，量大管饱但味道就像嚼蜡，甚至带着股淡淡的涩味，让人丝毫提不起食欲。威尔斯每日对着这样的食物，心中满是无奈与忧虑。在这严苛的训练环境中，他时刻担心自己哪怕出现一丝一毫的失误，就会被无情地送去纪律营，在那里，等待他的或许将是无尽的折磨，又或许，最终会悄无声息地死在那残酷的训练当中。
如今，他的头脑好似陷入了一片混沌的木然状态，对周遭的一切都仿佛失去了敏锐的感知。高强度的训练和巨大的心理压力，如同沉重的枷锁，禁锢着他的思维。就在这段煎熬的日子里，他收到了艾丽卡寄来的两封信。他颤抖着双手，缓缓打开信件，然而，那沉重酸涩的眼睛，此刻却像是被一层迷雾所笼罩，无论怎样努力，都无法清晰地分辨出信上的字迹，更弄不明白其中饱含的深情与牵挂。